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的夷陵州的重要性？”
荆国光沉思了一会儿，小声道，“荆某只知夷陵乃是控扼巴蜀的要道，其他的请先生的明示。”
“辉瑞慧眼如炬啊，我要说的也正是这一点”，刘慧明拿起毛笔，简单地画了一幅中国地图，“你看看大明现在的局势，北边的建虏已经摆平了草原，对大明的北部边境形成了包围的态势，中原一片糜烂，西北早已民不聊生，唯有江南和四川还可以指望，然而献贼盘踞在黄麻一带，被黄得功刘良佐等人打得节节败退，如今正向西而来。闯贼正在攻打汝宁府，只要扫平了中原，极有可能下湖广，据说献贼和闯贼不和，要是你是献贼，该何去何从？”
刘慧明眨眼间就画出了中国地图，早已让他惊为天人，这是真正的胸怀天下的人物啊。
荆知州盯着地图看了很久，最后才迟疑地问道，“难道献贼想入川？”
刘慧明不置可否，指着地图道，“献贼现在只有两条路，要么南下江西湖南，要么西进四川。如果我是献贼的话，我会选择四川，只要经营好四川，退可以割据一方，进可以逐鹿中原。反过来说，只要我们守住了四川湖广一线，就算整个北方都丢了，朝廷仍然可以偏安一隅。”
刘慧明又把之前的谎言说了一遍，荆国光听得目瞪口呆，原来眼前这人不是普通的锦衣卫啊，他竟然在执行一个如此宏大的计划，自己竟然有幸能参与其中，以后定然前途无量。
见他又要行礼表忠心，刘慧明忙制止了，叮嘱道，“此事不可为外人道也。”
荆国光茫然地点头应诺，他看了看地图上夷陵的所在，又看了一眼刘慧明，还是把刚才没有机会表白的话说了出来，“荆某知大人心意矣，荆某一定尽力辅佐大人，守好夷陵，不让贼子进入四川。”
说完竟然双膝跪地，先冲北边磕了几个响头，然后又对着刘慧明磕了三个响头，算是正式拜入他的门下了。
刘慧明等他做完所有的程序，才饶有兴致地问道，“辉瑞啊，你准备怎么守？”
荆知州愣住了，想了一会儿没有丝毫头绪，只好实话实说道，“下官不懂军事，还请大人教我。”
“人贵有自知之明，辉瑞是个明白人啊”，刘慧明哈哈一笑，然后又严肃地道，“要想守住夷陵，首先要争取民心，不然贼子一来，百姓就会箪食壶浆而迎，咱们还怎么守？”
荆知州连连点头，“是，是！”
刘慧明厉声道，“你看看现在的夷陵城，饥民满地，流民满城，百姓流离失所，大户花天酒地，官府毫无作为，到时候流贼一来，你觉得老百姓会支持朝廷吗？”
荆知州听得大汗淋漓，痛惜道，“下官知错，下官知错！”
刘慧明摆摆手，“这不能全怪你，你的难处我是知道的。”
荆知州心里感激不尽。
刘慧明又道，“所以从现在开始，我会在夷陵城留下三千兵马辅助你，先把无主的土地分给流民百姓，安置好这些流民，咱们就成功一大半了。然后清理掉城中的大户，把土地从他们手里拿出来重新分给百姓，重新厘定税率，如此夷陵方可得安宁！”
荆知州听得脖子一阵发凉，迟疑道，“老大人，夷陵这些大户个个与朝中大员纠缠不清，咱们动不得啊。”
刘慧明摆摆手，不以为然地道，“不要紧，你只要找到他们的罪名，把案子做实，把查抄的财物交给给皇上一半就可以了，说不定陛下还要升你的官呢”，见他脸上又现茫然之色，又补了一句，“陛下现在缺的就是钱啊，更缺能给他搞来钱的人！”
荆知州将信将疑，“如此真的使得？”
刘慧明拍了拍他的肩膀，“放心，有我呢，就算朝廷要追究你，我也可以保你无事。”
荆知州连忙点头道谢，心里还是惴惴不安，心里却在盘算着该怎么跟自己的恩主李大人交待。他是李建泰的人，李建泰现在位居吏部侍郎，离入阁只有一步之遥了，他们同为山西老乡，平时多有来往，不然他也不会凭一个举人做上一州州牧。
刘慧明才不管他那么多的弯弯绕呢，指了指大堂里破烂的窗户，笑道，“现在你已经得罪了夷陵的大户了，王三省的家被抄了，薛千户脑袋已经搬家了，你已经没有退路了，只有在这一条道上走到底了，任何退缩都会为你招来杀身之祸。”
荆知州知道自己已经上了贼船，下不来了，只好点头同意了。
刘慧明拍了拍他的肩膀，道，“放心！先把城门和州衙都换成我们的人，至少可以保证城池不失，你的生命安全也有了保证，现在已经是乱世了，咱们要么使用非常手段往上爬，要么回家种地去，你这样前怕狼后怕虎是不可能在这个社会立足的。”
荆知州唯唯诺诺地说，“下官明白了，下官明白了。”
“但愿你真的明白了吧！”刘慧明不置可否，“你赶紧征召民夫修筑城墙吧，万一土兵打来了，夷陵这城墙就像块豆腐一样，怎么能防得住！”