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齐颖和螽斯到了柳家村,这个村庄人口不算很多,十八户,共有五十三口人,老老少少都有,不似陈家村那般,是个空巢老人村。刚刚走进,就觉得不对劲,螽斯道:“怎么这么安静?”
“我们再望进走。”
螽斯前前后后跑了三四家,都没有人,惊奇道:“一个人都没有,不过桌子上的水壶都有热水;锅里也有热汤热水,说明这个村庄有人,不过此时此刻,有可能出门了。”
“我们再去那边看看。”
到了村子的中间,发现几个小孩在玩游戏,见到有生人来了,稀奇地都跑了过去,喊道:“你们是谁?”
齐颖看起来很喜欢小孩子,他蹲下身子,说:“我是你们的大哥哥,你们的爹爹和娘亲呢?”
一个个头较大的小男孩,抓着衣角,说:“村中有位老奶奶过世了,大人们把她拉到树林,要用黄土掩埋。”
螽斯指着北边方向,说:“是不是那片树林?”
“是。”
“少相,我们要去吗?”
“他们出发不久,我们跟上去看看。”
果不其然,不到两刻钟,就到了树林中,远远就瞧见三四十个村民,紧赶慢赶了过去,靠近人群,齐颖道:“大哥,我们是路过的,连夜赶路,走到附近,口袋中的水也喝完了,粮袋中的干粮也吃完了,只能来到村庄讨口吃的,询问村中小孩,才来到这里。我们也是读过书的人,懂得礼仪,必须征求你们同意,才能吃你们的一口食物。”
那村民扫了我们几眼,又打量上下,说:“看你穿着朴素,像是一个做小本生意的商人。”
“我们哥俩做的是布匹。”
“出门都不容易,做生意更不容易,不过你们得等等,把柳大娘葬了,才能带你们回村子。”
到了选好的坟地,五六个中年大叔,开始挖坑,只见那柳大娘廋的只剩下骨头了,却用肮脏的布匹裹着,连个棺材都没有,齐颖道:“大叔,怎么没有棺材?”
“柳大娘孤身一人,一生未嫁,膝下无子无女,一生凄凉惨淡。”
“那晚年是怎么度过的?”
“柳大娘年轻时,在城内富贵人家做工,积攒了些许银两,家中又置办了二十亩田地,累死累活的干了大半辈子,照样也赚取了很多银两,加起来有百两,这不是个小数目,够她了此残生了。”
“既然这般有钱,为什么临了了,连个棺材都买不起。”
“她呀,是个热心肠的人,但凡村中有日子过不去的人家,都会伸出援手资助,我们都受过她的恩惠。”
另一个村民说:“她是个弱女子,在大户人家做工时,被那家少爷给强暴了,生下来一个女儿,却夭折了,哪家少爷嫌弃她,抛弃她。丢人的事情又被那少爷的父亲得知,给了她一个玉镯作为对死去孩子的补偿,就无情地将她赶了出去。”
“后来呢?
“柳大娘将玉镯在当铺卖了两千两白银。”
“她的生活应该过的很好?”
“是啊,算是我们村中过得最好的,不过她有任何好吃的好喝的,都会跟村民们共同享用,从不独自享受,她一个人很苦,大家都知道。”
齐颖猜测道:“是因为她被伤害过,又没有成亲,怀胎十月,独自剩下孩儿,又不幸夭折,大家便觉得她很命很苦。”
“是啊,最重要的是她从那以后就再也不能生育了。”
齐颖自言自语道:“原来她被人暴打过。”
螽斯道:“少相怎么看出来的。”
“她裸露在外的胳膊受过严重的伤,还有她的腿型,完全不能像正常人的走路方式。”
“哎,这位公子,还真被你说对了,柳大娘确实被人打过,腿脚都不方便,一瘸一瘸的。”
“可知道是谁?”
“之前听柳大娘说是三个年轻人,想偷走她的全部家当,她宁死不屈,才被打伤了胳膊和腿脚。”
“为何不报官?”
“报过,官府巡查了十日,不见结果,就了事了。”
“我们有无能为力。”
螽斯知晓此事是官府的责任,却如此怠慢百姓,今后一定要好好对付对付这些披着羊皮的畜生。又接着问题询问道:“既然家当没有被偷走,也够她生活,为什么就买不起口棺材?”
“我们村有几年闹旱,村里人活不了了,是柳大娘拿出积蓄救助了我们,才有了今日的生命。”
“那所属县衙不管吗?”
“这个村庄处在两县交界,县衙推来推去,最后丢在一边,都不管了。”
皇上做不到的事情,自己做不到的事情,这个女人做到了,齐颖心寒,他不能容忍这样美丽的女子就如此草草掩埋,齐颖道:“等等。”
齐颖走向前,又说:“在下姓齐,乃是一位颇有资产的小商人,方才听闻刘大娘生前的诸多义气之举,晚辈实在感慨,这样一位内心美丽的女子,断不能没有棺材就掩埋,在下愿意出资购置棺材和牌位,为大娘撰写碑文。”
“你不是我们村里的人?”
“我兄弟二人腹中饥饿,来此只为讨得一点食物... -->>
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