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容易疲劳，在奔跑的马背上也难以有效地使用弓箭，而在近战中，骑士无法随心所欲地使用刀剑和长矛，在劈砍或刺杀落空的时乃至双方兵刃的撞击时都随时会令骑士从马上栽落。
于是到了汉初，马鞍和马镫出现。
马镫让骑士上下马更加方便自如，马鞍则是让骑士不容易从马上摔落而且还减少长时间骑马带来的疲累感，总得来说马鞍和马镫的出现算得上是划时代的创举，然而和马本身有多大关系？
战马需要载人，需要长时间负载作战，可战马负重能力尽管不错，可在负重状态下长时间奔袭，会导致马蹄磨损过快，进而磨损到肉质，使得马蹄出血，最终导致战马因为蹄伤而报废。
大汉自立国时起就和匈奴鏖战不息，而草原游牧民族战斗力极其彪悍，生在马背上的民族，其战力的绝大部分本身就来自于战马本身。
中原王朝想要和匈奴作战，固然可以依靠步兵结阵御敌，但是步兵大阵就算再如何强悍，就算能击败号称冷兵器时代坦克集群的骑兵，也很难形成歼灭战来扩大战果。
大宋王朝之所以被称之为弱宋，很大一部分原因就在于没有足够数量的战马来锤炼出一支纵横沙场的骑兵军队，所以哪怕有宋一代对外战争，哪怕胜率还要比战败率高上一些，却依旧被称为弱。
之所以弱就是没有歼灭战果，想想看，步兵赢骑兵输，步兵能追得上退去的骑兵？
敢追？一个反戈一击，失去大阵保护的步兵瞬间就是溃败的下场。
同样，骑兵若是胜了，被击败的步兵怎么跑，两条腿的能逃得过四条腿的？
这是弱宋，但强汉可不是这么回事，大汉王朝拥有足以和匈奴匹敌的骑兵军队，当年卫青、霍去病纵横大漠杀的匈奴闻风丧胆，靠的可不就是骑军。
但是长时间的奔袭作战，导致大量的战马蹄损，不得不退出现役，而这一块损耗自然也就靡费无数财政。
那么如何能尽可能的避免战马因为蹄伤受损而退役？
答案就是刘病已拿出来的这块马蹄铁！
刘病已微笑道:“大司马说的是，朕手里拿的这个就是墨院最新研究成果，朕将之称为马掌也叫马蹄铁，乃是保护战马的神器！”
霍光不明觉厉。
于是刘病已不厌其烦的将马蹄铁的功效说了一遍，不需要大吹特吹，霍光身为大司马大将军，乃是大汉帝国军事方面最高长官，他岂能不知道这马蹄铁意味着何等巨大的意义。
“陛下可曾实验过此马掌之功效？”霍光的声音都微微有些颤抖，如果这马蹄铁真有皇帝说的那么好，那其中意义何等重大非凡！
光是战争损伤战马的比例就会大幅度下降，下降到一个完全可以接受的地步！
战马的损伤还不仅仅只是经济层面上，要知道一匹马要想训练成为合格的战马何其之难，一旦只是因为马蹄废了便导致一匹马退役，当真是无比痛心的损失呐。
“自然试过，效果不俗，有此马蹄铁，战马连续奔袭百里不损马蹄丝毫，完全不在话下！”
霍光深吸一口气道:“此马掌当立即推广全军，墨院当重赏！”
“理当如此，呵呵……”