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雨果对唐宁的财务状况不太了解，以为他败诉之后可能影响到对自己的《共和报》的支持，携同好友大仲马一起来安慰这位土豪受伤的心灵，不料，唐宁安之若素，很高兴他们的造访。
为了在两位文学家面前表现自己豪而不土，他还用法语朗诵了英国湖畔派诗人华兹华斯的诗句：
起来，起来，朋友，抛开你的书本，否则定成驼背！
起来，起来，朋友，舒展你的眉头，
何必多愁受累？
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山头上的太阳，
柔润而新鲜，
在长长的绿色田野中，洒下黄昏的甜蜜光线。
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书！仅带来沉闷和无穷烦扰，
不如来听林中的红雀，
它唱得如何甜美！我敢保证，
歌声中有更多的才学。
……
哟嗬，士别三日，当刮目相看，看看我们的大土豪，居然能用法语念诗了，不错不错。看到唐宁如此状态，雨果和大仲马的心情一下子开朗起来，叽叽咕咕讲了一大串法语，唐宁基本上没听懂，尴尬地叫来翻译，原来，大仲马提议到北英格兰的湖区，唐宁念的这首诗的作者华兹华斯的故乡去远足。
湖畔派诗人们的老巢，盛名昭著久矣，这个主意不错。
他们虽然定下了旅行的目的地，但没有马上成行，唐宁还有时间会见一个前来应聘的植物学家。
唐宁现在已经重整了南海公司，使其变成一家他个人独资的贸易公司，沿袭了原来的公司名字，提前将所有政府的债务清偿，他悬赏的橡胶树种子也已经从巴西偷运回来了8万枚，共花费了他800英镑。下一步的计划就是找一个熟悉植物属性的人物，带领一批愿意远赴海峡殖民地的工人与农民去开辟橡胶种植园。
有一个有趣的应聘者叫阿尔佛莱德?罗素?华莱士。严格来说，华莱士并不是真正的植物学家，他是测量员出身。长期的野外测量工作使华莱士对野外的动物、昆虫植物都比较感兴趣。随着工作经验的积累，华莱士的才能日渐显现，鼓动哥哥一起开了一家建筑公司，并承担了尼斯技术学院的工程，逐渐摆托了经济窘迫，老哥在尼斯买了小别墅，母亲、弟弟、妹妹都有了不错的安身之处。
正是在这座小别墅里，华莱士依自己的兴趣进行了广泛的阅读，包括《自然史起源的遗迹》，书中收集了一些当代相关的各大理论，有恒星的起源，还有物种变异的过程。还有达尔文的《小猎犬号航海记》，这是达尔文的成名作，书中记录了他在长达五年的全球航海中跟生物学、地质学和人类学有关的发现，展示了达尔文敏锐的观察力。还有《地质学原理》，这是英国地质学家查理斯?莱尔的名著。莱尔在书中阐述了均变论的观点，认为山川河流的形成都是长时间积累的后果。
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