16丐帮之危 (2/2)

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白日里就已经受了些伤势，现又吸了好几口毒气，动作比之平时慢了许多。袖袍一拂，竟没将毒针尽数击落，有几枚刺到自己三人的身上。立时一齐栽倒在地上。

    这时人影晃动，一个人阴森森地站在了三人面前，正是白天那个魈鬼。玄空心中一寒，半点计较也无。那魈鬼看着三人中唯一清醒的玄空，说道：“小子，你很有本事啊，闻了恋香失魂散还能如此清醒。”

    月光之下，显得魈鬼那张鬼面格外的阴森恐怖。玄空恨极了此人，自己的师兄因他丧命，如今自己也栽在他的手里，当真是天意弄人。心中气苦，只得用怨毒的眼神盯着他。

    魈鬼道：“你这般看着我又能怎样。你不怕吗？你出言求求我，我或许放了你。哈哈哈！”玄空怎会为他所动，兀自恶狠狠地盯着他，那眼神似乎要将魈鬼吃了。魈鬼被他盯的有些发毛，眼神中也露出一丝狠色，他指着倒在地上的薄扬与汤枫说道：“小子，莫以为我治不了你，我先杀了这两个人，让你看看。”话音未落一掌向着薄扬拍去。

    这一重手正打在薄扬的背上，她闷哼一声，呼吸渐弱。玄空心中一酸，终于露出惨兮兮的神情。魈鬼见状，甚是得意，说道：“小子怕了吧!”又是一掌拍向薄扬。

    玄空心说：“这下若是打中，还哪有命在？”此时已经容不得他细想，当即奋不顾身护在了薄扬身上，任由掌力打在自己的背后。他奋起运功，把那无名功法运到极致，将那股凌厉狠辣的内劲消了大半还多。饶是如此，这一掌仍是打的他吐血连连。

    血迹粘在了薄扬的秀发上，又溅到了她那张俏脸上。受这血腥气一激，薄扬狭长的眼眸微微睁开，口中似乎想说话却又没有力气，又晕了过去。

    魈鬼喝道：“好小子，喜欢逞英雄，今天让你逞个痛快！”又是一掌，他有心折磨玄空，这一掌力虽阴狠，却只有七成力道。玄空只得狠狠地抱着薄扬，奋力承受。

    待到魈鬼正要打出第三掌时，汤枫缓缓醒来。此时他头脑半昏半醒，还未起身，就被魈鬼一掌打中，跌出好远。汤枫功力深厚，又翻身爬起，却向这远处跑去。玄空瞧他夺路而逃，心中一凉：“难道…难道汤大哥就不管我俩了？”魈鬼哈哈一笑，说道：“小子，看见了吗？这就是你们的结拜大哥，哈哈哈！”

    然而，却见汤枫一把扯下了腰间挂的锦囊，向外一翻，把里衬露了出来，转身高举着来回摇晃。他喊道：“魈鬼！这就是你们要找的东西，你不是很想要吗？”月光下，隐隐能看见那也是一块带着古怪花纹的旧布，缝在了锦囊之中。玄空心头一震，汤枫手中之物与自己怀中的物件十分相似，似乎本是一体。

    魈鬼也是一惊，喊道：“想不到这东西竟在你的身上！”他们五人伏击丐帮，乃是各持所需。联手之前就已经言明，华辉只求击杀姜稹，捣毁丐帮，以雪前耻，其他东西分毫不取；魁、魈二鬼则是为了夺取丐帮手中这块旧布。他们原想，如此重要的东西必然在帮主姜稹身上，或为姜稹亲自所藏，因此分出四人围捕姜稹。魈鬼一人追来，主要是为了捉拿汤枫，只要逮住汤枫，便能逼迫姜稹就范。而此时，折磨玄空只是他个人喜好而已。此中孰轻孰重他自然分的清，只看了一眼玄空，便转身去追赶汤枫。

    玄空眼皮一沉，就要睡去。然他心中清楚的很，眼下并未脱险，万万昏睡不得。当即强打精神，爬了起来，把薄扬背负在了身后，沿着相反方向拼命跑去。也不知跑了多久，玄空眼前一黑，再也支撑不住终于晕了过去。

    待到醒来之时，已经是第二日的中午。玄空睁开眼，见薄扬还躺在他的身旁，心中稍安。再一摸她脉门，只感觉脉象虽弱，仍是生机勃勃，这才放下心来。昨天夜里，两人同时被一枚毒针刺中。薄扬身中一掌，但她早已昏厥，毫无抵抗之力，自己身中两掌则是在清醒之时，运功相抵掌力消了不少，因此薄扬身上的伤反而比他重上许多。他见旁边有一间磨坊，抱起薄扬，走到了门口。呼喊两声，见无应答，便步入其中。

    昨晚仓惶逃走，那枚毒针还刺在肉里。玄空脱掉自己的上衣，拔出毒针。而薄扬所中毒针则刺在肩上，玄空略微迟疑，终于伸出手来，小心翼翼地褪掉了她肩上的衣衫。

    但见那香肩锁骨如白玉般光滑细腻，玄空不敢看又忍不住看，不由得心猿意马。刚要想入非非，却听见娇弱地声音：“你…你做什么？”原来薄扬昏昏沉沉之际，感觉有人在褪自己的衣服。她竭力睁开眼，见眼前之人不是旁人而是玄空，他正坦胸裸背坐在面前，惊惧之心渐退，羞怯之情乍起，本来苍白的小脸也变得红润起来，连忙娇声喝止。

    玄空见她醒来，也是瞬间胀红了脸，一时也不敢答话。他用手指插住了那根针头，用力一拔，登时溅出几滴黑血来。薄扬娇哼一声，这如同魔音一般的动静，使他心中一荡，好在他自幼修习禅定，保得一时心神不乱。

    玄空闭上了双眼，默念了几句经文，心道：“现在可不该胡思乱想。”这才又睁开了眼睛。又见滑嫩的肩头上，那针孔周围青黑了一圈，显然积毒不浅。他轻声说道：“得罪了！”便把头凑近，用嘴吮吸出里面的毒血来。嘴唇触碰到肌肤的一瞬间，薄扬更是害羞，身子一颤又晕了过去。

    接连吸出五六口毒血，见那一圈青黑逐渐褪却，也变得粉白起来。玄空缓了缓心神，暗道：“这香肩还是藏在衣衫下更好些。否则等一下运功疗伤，非走火入魔不可。”遂重新把薄扬的衣衫穿好，不敢再存一丝亵渎之意。

    他把将双手抵在薄扬的身后，全身运功，将真气游走于两人周身诸穴。此时，他身聚多门上乘内功，那门无名功法更是神异无方，自信同时为自己和薄扬疗伤，也不在话下。

    不过一刻钟时间，两人都已是大汗淋漓。玄空头顶盘旋着袅袅白烟，乃是汗水受真气所激形成的雾水。约莫一个时辰，同时吐出一口淤血。

    玄空心中一喜，刚刚这口淤血吐出，自己二人伤势好了大半。两人之中薄扬伤势更重，现在虽然保得性命，但要痊愈非得静养个一年半载。

    此时，薄扬已经睁开了眼睛，她有气无力地伸出手，在玄空面前比划一下，也不知是要给他一个耳光，还是要为他擦脸上的汗。刚刚清醒一阵又昏睡过去，想必身子还是虚乏的很。这两日间，她已无力收拾妆容，没有往日英气，倒是娇气许多。玄空见她娇滴滴的样子，心中想到：“你毕竟还是女儿身，这般在江湖上奔走实在是太苦了。现在又受了重伤，还是把你先送回谷中吧。”

    他呼出口气，念起心中有好几件大事。一者，是要给丐帮总舵送信，姜老帮主与大哥汤枫把此事看得极重，需得办妥。二者，那日汤枫大哥引走了魈鬼，也不知现在怎么样了。细细想来，他这么做，不仅是给自己二人引走敌人，更是甘愿暴露宝物，为姜老帮主留得一线生机。只要那物件尚在汤枫之手，这些妖人便不会制姜老帮主死命。待到送信之事了结，还需打探汤枫大哥与姜老帮主的安危。

    原本自己身上那些事反而成了次要。一桩桩大事压的玄空似乎要喘不过气来，他思前想后决定必须先把薄扬送回藏剑阁中，否则身边带着个重伤的姑娘，叫他如何闯这些龙潭虎穴。休息片刻，玄空便抱起了薄扬，向着琊剑山的方向出发。

    一路之上，二人乘了一辆马车。期间，薄扬仍是昏昏沉沉，时而清醒一阵，时而昏睡一阵，衣食住行都需要玄空的照护。往日里，她在旁人面前都是做出一副公子的模样，说话行事也尽是英姿飒爽。与玄空叫起板来，玄空说东，她必说西。近日却提不起这样的精神，偶尔清醒之时，也如闺中少女一般。玄空见她这般模样，暗自好笑，偶尔叫她“薄扬姑娘”逗她，放到平时她早就提剑砍来，现在只是翻几个白眼给他看。

    行路数日，便顺利的达到了的藏剑阁。玄空背起薄扬，上前扣门。只见几个丫鬟从门缝中探头来看，见到谷主迷迷糊糊趴在玄空背上，都吃了一惊。随即一群人涌了出来，把玄空让进阁内。

    玄空原本打算把薄扬送到门口，自己便转身离去。可是衣袖死死攥在薄扬的手中，他又不忍硬生掰开，只得一路把薄扬背进了她的房间之中。众丫鬟均知两人关系不一般，纷纷退了出去，唯独剩下他二人在房中。

    玄空小心翼翼揉开她的手，扯出了自己的衣袖。此刻，薄扬安静地躺在床上，一头秀发如云铺散，白皙的面庞带着一点红润，纤长的睫毛添了一丝妩媚。玄空看着她的脸，轻声说道：“我得走了，过些时日再来看你。”口说要走，心中着实舍不得离开。

    这间屋子是薄扬久居的住处，一种少女身上自然的香气分外浓郁。玄空闻着这种幽香，再瞧薄扬淡粉色的嘴唇，在一呼一吸间微微张合，似乎有一种魔力在吸引着他。一种股邪念油然而生，他不知不觉就要靠近。猛然间头脑中又想起自己还是个和尚，可不能胡作非为，终于打消了这些念头。最后还是转身离开了藏剑阁中。

    玄空舍了马车，单骑向汴梁赶去。这一路也是十分顺畅，靠近汴梁，行人越多，路上并不孤单。

    宋朝时将中原天下分为十五路，以汴梁为都，也就是这东京开封府，其余是，西京河南府为洛阳，南京应天府为宋州，北京为大名府。丐帮自宋初创建，经几代帮主励精图治发展扩大，如今已经是当今武林第一大派，丐帮的总舵正设立在汴梁城之中。

    进入汴梁城中，见人声鼎沸、八街九陌，大小店铺连门具是，金银彩帛、酒食果子无所不有；街上居民人物形貌端雅，贩夫走卒也无粗鄙之辈。正所谓：“曾观大海难为水，除去梁园总是村。”玄空一直都呆在寺院之中，没见过这般市肆繁华，走在街上兴致高昂。

    顺着汤枫告知的路线，果见一处堂口，门前站着两个弟子在把守。说来也奇怪，这两个人中只有一位是乞丐，站在右手边；左手边站定的人，穿着虽十分普通，但却干干净净的，丝毫没有乞丐的样子。玄空向他二人看了一眼，寻思到：“我贸然进入，这两人未必能答允，不如潜入其中，直接去找那汪剑通好了。”于是他从院墙边向上一跃，便跳入其中。那两个弟子武功低微，没察觉什么动静。

    丐帮弟子数十万，声势浩大，这总舵堂口布置却是十分简陋。里面就只有两间大堂，分别在左右两侧，三四间房屋作为内院。虽说院子不大，其中的丐帮弟子着实不少，显得十分拥挤。这些弟子中一部分就是乞丐打扮，还有一小撮人虽穿粗布旧衣，身上倒也没有补丁什么的，如同普通江湖武人一般。

    玄空爬在墙头上，趁着无人留意，一跃又跳到了房顶上。逐间掀起瓦片，向内察看。只见堂中大多是一些寻常弟子，偶尔有几人身上背了七八个布袋，应该是帮中地位较高的弟子。唯有在内院之中，发现一个胖老头。其相貌油腻的很，不知是何人，正自悠闲地喝着茶。

    汪剑通身居丐帮副帮主之位，在江湖上威名赫赫，素有“剑髯”的别号。而这胖老头显然与这“剑髯”两字不太契合。再一瞧，此人的修为只有一流初期，更不太可能是汪剑通，或许是一位长老。

    玄空在屋顶徘徊许久，仍找不到汪剑通的身影，有些心烦，便跳进了院落当中。众人见一个少年突然从天而降，都下了一跳，全都凑了过来，把他围在当中。有一位穿着整洁、背有八袋的弟子站了出来，说道：“小子，你是什么人？怎么进来的？这里不是随随便便进的场所。”这两连问把玄空问的头脑发蒙。他跳下之前，根本没想好自己怎么说。说自己是汤枫结拜兄弟，又怕他们不信；说自己是南少林寺住持，就更显荒唐。沉吟半晌，玄空答道：“在下受人托付，要将一则消息报给贵帮的汪剑通副帮主。请问汪副帮主在哪里？”

    那八袋弟子眼睛转了一圈，说道：“汪副帮主此时不在总舵，有什么事直接告诉我们就行。”玄空想起汤枫的嘱咐，务必要他当面告知汪剑通，遂说道：“这消息事关重大，我非得见汪副帮主一面不可。”

    还未等那八袋弟子说话，旁边就有人喊道：“你这小子到底是谁？汪副帮主岂是说见就见的？”又有人跟着起哄道：“说的对！老子想见他老人家还需先禀告一声，你这外人怎么能将他老人家呼来喝去的。”那八袋弟子接着说道：“小子，也无怪这帮兄弟对你无礼，你是谁我们还没弄清楚。”

    玄空摇了摇头，只得说道：“在下只是江湖中一个无名小卒，但这消息却是非同一般。也无需众位把汪副帮主唤来，只要告诉在下他的行踪，我自会去见他老人家。”此话一出，更有人起哄说道：“汪副帮主神龙见首不见尾，老子还不知道他踪迹呢。”

    外面喧喧闹闹，终于惊动了里面那个胖老头。他步履蹒跚走了出来，众人的神态变得恭敬起来，纷纷让出一条道。那胖老头走到跟前，和颜悦色地说道：“老朽姓宋，是丐帮的九袋长老，小友闯我堂口所为何事？”他眼力远非寻常弟子可比，心想此少年能无声无息混进来，而不令人察觉，必有不凡之处。

    玄空一抱拳，说道：“宋长老，在下有要事要禀告汪副帮主。”宋长老锊了锊银白色的胡须道：“小友想见汪副帮主，也不并非不可。只是他此时确不在总舵，你有什么事大可告诉老夫。”他怕玄空信不过自己，又道：“老夫自幼入丐帮，与汪副帮主相识数十年之久，小友还有何顾虑？”

    玄空一想不错，先告知这宋长老，实在放心不下再面见那汪剑通也就是了。于是就把那消息说了出来。

    令他奇怪的是，宋长老闻听之后丝毫没有忧虑的神色，反而仍是笑呵呵的。只听宋长老笑道：“哈哈，小友远道而来辛苦了。此事汪副帮主早有耳闻，已经有所安排了。”玄空心说：“竟有这样的事！白白让我跑了一趟。”可心中隐约觉的有些异样，这消息被汤枫与姜老帮主恁般看重，怎能如此轻易就传到了丐帮总舵？他放心不下，又问了一句：“汪副帮主人现在何处？”宋长老道：“不必过虑，汪副帮主现已经跟在使团之侧。同行的还有狐皋道人，也是我丐帮一把好手。”

    玄空闻听狐皋道人之名，猛然一惊，这名字他可不是第一次听说。依稀记得，那日从金凤楼中曾查到一则消息，正写道给这狐皋道人传信。如此想来，那狐皋道人岂不是与“二十四鬼”有所关联。

    他沉思良久，把这事前前后后想了好几遍，觉得甚是蹊跷。随即口中重复了一句：“狐皋道人？”宋长老道：“不错，狐皋道人是弊帮传功长老，武功比老夫高出许多。”玄空紧接着问道：“这消息是狐皋道人带回丐帮总舵的吗？”宋长老微微皱眉，奇道：“小友是怎么得知的？”

    玄空心中一沉，依他推测，这狐皋道人极可能是西夏一品堂的高手，。此次行刺，他要么就是刺客本人，要么就是帮凶。此人不仅要杀辽使，多半还会嫁祸给丐帮。汪剑通与他同行，恐怕也凶多吉少。如此一石三鸟，不仅挑起宋辽争端，更是把丐帮赶尽杀绝。他想到这里，不由得呼出一口气。当真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”。姜老帮主生死不明，汤枫大哥也不知所踪，如今丐帮又发生了这样的事。

    宋长老看着玄空面色有异，沉吟不语，问道：“小友还有什么担忧之处。”玄空恍若无闻。此刻，他正想该不该把自己的猜测说出来？即便说出也未必能令人信服。左思右想，决定先把姜老帮主中伏的事情讲出。至少能让这些人有所提防。

    片刻后，玄空才重新开口。将自己路遇姜稹、汤枫之事和盘托出。那宋长老越听越惊，脸色也越来越差。听到最后，自他脸上原来那悠然自得的神情早已消失不见，取而代之的，是震惊、怀疑、担忧。他听了这事，既不愿相信，又不敢不信，也是沉吟半晌才说道：“小友，可不能胡乱说啊！”玄空正色道：“此事半分不假！宋长老，你想我千里迢迢来到这里，就是为了吓唬你的吗？”

    宋长老看向他的眼睛，见他目光灼灼，丝毫不像说了假话的样子。再一想，若不是汤枫亲口说出暗杀辽使的阴谋，这么大的少年又如何能够知晓？终于，宋长老长叹出一口气，脸上疑色渐退，却变的更加凝重起来，言道：“此事，老夫这就去查，小友之后还有什么打算。”玄空言道：“汤枫大哥嘱我务必见汪副帮主一面，我尚未见到，当然不会回去，”宋长老忧心如捣，已无暇顾及别的事，点了点头，说道：“好，小友请保重。”

    玄空离开丐帮总舵，沿着官道，由向雁门关外赶去。这条路是辽国使团返回的必经之路。据悉，这辽国使团共计二十余人，为首之人名叫萧昌颐，官拜辽国殿前副点检。此人通汉语，也熟悉宋朝的习俗，曾不止一次出使大宋。其余的人皆是随从。玄空多番打听才知，这些人是前天踏上归途。

    而使团行路往往白日行进，夜里就住在驿站休息。因此，辽使团虽先行了两日，却又并未走出多远。玄空心想，刺客应该离开汴梁地界，才会出手。只消自己加快脚程，想要阻止此事还来的及。他这时更舍了马匹，全凭轻功前行，比之平常骑马还要快上许多。而那凌虚御风之妙，也在此时尽得昭显。法诀一念，身子就如同化作轻风一般，足不点地，却是行步如飞。

    却说五百里之外，有一伙人正不紧不慢地前行。中间是一辆马车，里面坐着一个身穿异国服饰的官员。此人就是辽使臣萧昌颐。

    周围随行之人尽是他的随从，这些人骑着高头大马，一路欢喜而去，异国再繁华也不如自己的家乡舒坦。

    众多随从当中，还有两人穿着宋人的军戎，形貌不凡，看似好像是跟随护送的宋军护卫。一位赤面长髯、浓眉大眼，一张国字脸显得十分威武；另一位皮肤青黑、面如苦瓜，不管作何表情那眉头总是蹙着，让人一见就觉得厌烦。这二位不是旁人，前者正是丐帮副帮主汪剑通，后者是传功长老狐皋道人。他两人不知用了什么法子，把原来随行的护卫替换了下来。

    眼见这些辽人随从一个个扬眉吐气，汪剑通则是一脸愁容。他低声抱怨道：“老夫平生最恨辽人，今日却做了辽人的护卫，真是他妈的晦气！”狐皋道人言道：“汪大哥，稍安勿躁。若不是为了大宋，我二人何必担负这苦差事。等这辽狗出了雁门关，我们便即折返，再不管他的死活，他若死在雁门关外才好。”汪剑通点了点头，说道：“正是如此。”然他虽如此说，口中想的则是另一回事，他也明白辽人之中也有好人，并非人人该死。数年之前他曾做过一件错事，误伤了一位辽人英雄的性命，倒令他后悔不已。

    一行人又向前走了十余里，就听见草丛之中有异动。众辽人随从还未留意，汪剑通与狐皋道人却已经发现，他二人悄无声息退到了马车的两侧。一会儿时间，突然跳出数十名穿着破衣烂衫的人来，将使团层层围住。众随从连连勒马，手握兵刃，与这些人对峙起来。

    马车之内，使臣萧昌颐闻听外面有异动，就掀起门帘，走了出来。他居高临下，怡然不惧，说道：“本官是大辽国使臣，你们究竟是一些什么人，竟敢拦住本官的去路。不想活命了吗？快闪开！”旁边的随从也是呼喊起来，他们说的是契丹话，翻译过来就是“你们这帮宋猪快滚！莫挡了我们长官的道路。”辽人自来悍勇好斗，这些使团的随从更是其中百里挑一的骁勇之士，即是被人包围，脸上也没半分惊惧。

    汪剑通心神一动，心道：“看来消息不假，还真有人打这辽使的主意，只是不知道这些究竟是什么人。”他全神贯注守在萧昌颐不远处，提防有人暗箭伤人。

    只听对面有人喊道：“我们是丐帮的。就是要杀你这辽狗！”说罢就各持兵刃冲了过来，与辽人随从战到一起。汪剑通闻听他自称丐帮，心中一惊。再一细想，这事十分可疑，伏击讲究“奇袭”二字，哪里还有先报名头的？这明明就是嫁祸于丐帮嘛！又见这群人身有武功，那些随从虽然勇武却是敌不过他们。只得跟狐皋道人说道：“我们动手。”两人随即冲杀到了人群之中。

    二人一出手便如虎入羊群一般，这些人功夫不弱，但比起汪剑通二人就算不得什么了。没过多时，有些被打倒在地，还有一大部分四散而逃。汪剑通出手一拿，扣住了这领头之人，见到敌人溃散，心下一宽。他喝道：“你们究竟是谁？为何要行刺？为何说自己是丐帮的？”

    还未等那人说话，猛然间，汪剑通感觉胸口一凉，低头一看，一柄长剑竟然从自己胸口刺了出来。他瞪大圆目，看着胸前上刺出来的剑尖，心中更是翻江倒海。他认得出来，这正是狐皋道人那柄短剑。

    本来狐皋道人的武功远不及汪剑通，更不可能一剑就刺中汪剑通的要害。然而方才这时机绝妙，汪剑通正拿住了最后一个敌人，完全没想到狐皋道人会在背后袭击。

    下一刻，剑刃拔出，鲜血喷涌。汪剑通翻到在地，狠狠瞪着身后那狐皋道人。他怎么也想不出来，这一位与自己相处二十年的兄弟为何突然倒戈。只得一边呕血，一边问道：“你…你，为…为什么？”狐皋道人不答，转身提剑冲着萧昌颐奔去。两边随从连忙挡在前面，却被狐皋道人一剑砍倒。其余随从也围了上来，均挡不住一招一式。

    萧昌颐目睹如此剧变，也不禁惊恐万状。他跳上一匹马，慌不择路，催马疾驰。正当狐皋道人就要赶上来，把他挑落之时，汪剑通运着身上最后一点内力，急拍出一掌，打中了狐皋道人的肩头。这“龙战于野”的劲力何等厉害，直把狐皋道人打的翻了一个跟头。可惜后劲不足，没能重伤于他。狐皋道人爬起身来，头也不回向前追去。

    官道之上，尸横遍野，汪剑通躺在血泊之中，再也动弹不得。他精神迷离，回忆起一生的经历。想自己少年学武有成，加入了丐帮。蒙姜老帮主垂青，授予江湖绝技“降龙二十八掌”，从此飞黄腾达，如今更坐上了天下第一大帮的副帮主之位，在江湖上是威名远扬。他平生入过多少次险境，又经历过多少次磨难，未曾想今日竟倒在了这里。苦笑三声之后，随即平静下来，瞳孔渐渐散开，意识随着鲜血的流淌而不断散去。

    过了一阵，一个人突然扶着汪剑通的肩膀，向他说话，说的什么却听不清楚。