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玄奘叹道:“我知道,这些日子你们跟随玄奘吃了不少苦头,玄奘心中感激万分也惭愧万分。如今要翻越冰山,危险重重,实在不能再让你们为我涉险。诸位这就请回吧,欢信居士,劳烦你回去后,代我向高昌王兄问安。”
“法师说哪里话?”赤朗高声说道,“小人愿意跟随法师翻越凌山,万死不辞!”
有几个人立即出声应和,但还有些人犹豫不决,一言不发。
“这样,”道诚突然站了起来,“愿意跟我师父翻越凌山的,站到我这里来!”
“我愿意!”一个稚嫩的声音传来。众人见第一个答应的竟是悟空,不禁都笑了起来。
“悟空,别捣乱!”道诚小声呵斥道。
这时,有七八个人站了起来,站到了道诚的身边,其中包括赤朗、帕拉木昆等人。瘦小的道通也站了过去,道缘脸色苍白,犹豫了一下,也慢慢地挨了过去。
见此情形,玄奘不由得心中一热。
“道缘道通,你们也回去吧。你们的亲人一定还在为你们担心呢。”
“师父!”道通急了,“为何要赶道通走?前面就算是刀山火海,让道通陪师父一起走!”
看着这孩子稚气的面容,玄奘不由得为之感动。但他还是说:“傻孩子,刀山火海不是你这个年龄应该去面对的。”
“可是,道通答应陪师父一直到天竺的!师父说过,只要坚持下去,就能成就无上菩提。”
道通说着,眼泪就流了下来。
“回去吧,道通,”玄奘温和地说道,“你已经走到了这里,已经功德无量!接下来的路程超出你的能力,再走下去便是自杀,而自杀是有罪的。”
道通困惑地看着他:“那么师父您……”
“我发愿一定到达婆罗门国,不能违愿。你年纪尚小,不能翻越冰山。日后等你长大,若能弘扬佛法,一样能证得无上菩提。听话,和欢信大使他们一起回去吧。”
玄奘说到这里,感觉自己已经是在哄小孩子了。
“师父……”道通还想说什么,接触到玄奘不容置疑的目光,不由得一时语塞,什么也说不出来了。
毕竟他对玄奘极为敬重,一向言听计从,此时竟不知该说什么才好。悲伤地看了师父一眼,便和道缘一起跪下,深深叩下头去。
“师父您要多多保重啊!”道缘说。
“放心吧,师父定会保重的。”玄奘微笑着答应,又转身对欢信道,“御史大人,归途之中,就劳烦你照顾他们了。”
“法师另派手力照顾他们吧,”欢信道,“我可是奉了大王之命,要把法师平安护送到西突厥可汗那里去的。”
“大人已经护送我到了这里,前方商道被封,大王不会怪罪的。”
“那可不行,”欢信摇头道,“不瞒法师说,就算我不翻凌山,也会为了伊塔而暂留龟兹。只是,伊塔再重要,也不及我的使命重要,中原有句话,叫‘行百里者半九十’,我总不能半途而废吧?”
听了这话,玄奘心中感动,于是不再劝说,叫另外两名不愿攀山的手力护送两个小沙弥回高昌。
道缘道通低声抽泣起来。
“别哭,”玄奘温言道,“你们回去后,请代师父向大王问安,也向你们的亲人问安。”
“是,师父。”两个小沙弥抽抽嗒嗒地点着头。
第二天,玄奘将络腮胡子请到昭怙厘寺,向他打听翻越凌山的事宜。他记得,在那个酒馆里,也就数这个络腮胡子最为稳重,似乎知道的事情也最多。
“翻凌山么,我没什么好讲的。”络腮胡子道,“不过若是你们走运,真过去了,后面的路,我倒是可以跟你们说说。”
玄奘道:“檀越请讲。”
那络腮胡道:“过了凌山,全是西突厥的领地。那儿的人有信拜火教的,有信摩尼教的,彼此之间打得不可开交。信佛的人过去,多半是得不到什么好脸色的,化缘更是不要指望了,多念几声阿弥陀佛,或许能少被他们抢几次。”
“檀越的意思是说,那边有很多强盗?”玄奘问。
“可不是吗?”络腮胡道,“有些人非常奸滑狡诈,他们认为偷盗和抢劫与他们信仰不同者的财物,是合法的。要不是大汗的法律森严,路上恐怕就见不到商旅了。”
“照你这么说,这统叶护可汗还是个好人了?”赤朗冷笑着问道。
“大汗当然是好人!”络腮胡道,“我们在这一带经商,全靠大汗的庇护。”
“得了吧!”赤朗刚想再讥刺几句,突然接触到玄奘的目光,赶紧把话咽了回去。
“多谢檀越,”玄奘道,“有什么办法可以预防这种危险吗?”
“有啊!”络腮胡道,“就是雇几个熟悉地形的向导,由他们护送。假如路途遥远,还可以交替互换。这种向导是根据道路远近收费的,在那边儿,每只运货牲口大概收三四个银币。”
“这么贵?!”安归瞪起了眼睛。
络腮胡笑笑:“贵是贵了点儿,但值得。”
“那么,这边儿呢?”玄奘问。
“这边你们要过凌山,这可是玩命的活儿,价钱可就不好说了。”
“过凌山也护送?”道诚不敢相信地问。
“有钱能使鬼推磨嘛,”络腮胡道,“只要你们肯出钱,我倒是认识一位朋友,可以带你们过凌山。”
“哦?”一直没有说话的御史欢信笑道,“那你为什么不雇他,让他护送你过凌山呢?”
“就是啊,”安归也说,“怕出钱吗?你们走这一趟,还怕挣不回来?”
“因为我胆子小,”络腮胡毫不在乎地说道,“向导只管领路,碰上暴龙还是不管用。我不想拿我的性命和货物开玩笑。”
这话倒说得很有道理。
“多谢檀越指点,”玄奘合掌施礼,“能让我们见见你的那位朋友吗?”
“当然可以,”络腮胡很高兴地说,“你们等着!”
络腮胡动作很快,仅仅两个时辰之后,就带来了一个向导。
这个向导大约二十五六岁年纪,头脑扁平,一看就是本地人。但身材矮小,足足比玄奘低了一头多,干瘦干瘦的。欢信一见他,便不由自主地摇起了头。
“就这位?”道诚不信任地说道,“我怎么瞧着还没悟空高呢?”
安归也小声道:“这要是路上遇上一阵大风,真不知该上哪儿去找他。”
络腮胡眼睛一瞪:“你们是找向导,又不是找士兵,挑什么挑啊?”
“正因为是找向导,所以才要挑一挑呢,”欢信慢条斯理地押了一口茶,悠悠地说道,“找士兵反倒不需要怎么挑,体弱的让他打头阵就是。”
络腮胡被这个高昌御史气得说不出话来。
玄奘望着这个身材瘦小神色拘谨的向导,问道:“檀越走过凌山?”
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