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“#$@%#￥……”一声娇憨的童音恰于此时传来，没听清说的是什么，却把玄奘结结实实地吓了一跳——他已经有多久没有听到人声了？
回过头来，首先看到的是一大群绵羊，相互拥挤着朝湖边走来。玄奘费了好大的劲儿，才在熙熙攘攘的羊群里，看到一个比羊高不了多少的小女孩。她顶多四五岁年纪，以至于当玄奘第一眼看到那一头深棕色的卷发时，还以为是一头别的品种的羊呢。
小牧羊女显然不想让她的羊群到这湖边来——湖水是咸的，湖边植被又少，过来干什么？她奔跑在羊群之间，跌跌跘跘，不停地吆喝着，想把羊群赶到别处。只可惜她的年纪太小，又似乎没多少经验，这么一吆喝，羊群反而散得更开了。
玄奘忍不住走上前，帮她把四散的羊群稍稍聚拢起来。小牧羊女朝他甜甜地一笑，又奶声奶气地说了一句什么，大约是感激之类的话吧。
玄奘听不懂她的话，只觉得这声音嫩嫩的，像糯米一样柔软甜香。又见她年纪幼小，模样极为惹人爱怜，便蹲下身，试着用自己所知的各种语言与她交谈，向她询问这里是什么地方。
可惜的是，小女孩说的话既非吐火罗语系，也非粟特语系，不管玄奘说什么，她都只是睁着两丸大大的眼睛，无辜地看着他。
无奈，玄奘干脆重复她说的话，再配上手势。小牧羊女咯咯地笑了，明媚的小脸极为欢畅。
这小姑娘定是附近村落里的。玄奘一面想，一面站起身来朝四处张望，这一带全是崇山峻岭，看不到一户住家，这么小的孩子，总不会是从很远的地方跑来的吧？
刚想到这里，后面又传来一声清脆的童音，那个小牧羊女欢呼一声，撒开两腿跑了过去。
玄奘回头看时，却见小牧女的身边多了个小姑娘，正歪着脑袋，用一双神秘的蓝眼睛看着他——她大约十二三岁，一张圆脸儿红扑扑的，细碎的散发蓬在额头，显示出天然的美丽和质朴。颈项上套了一串木质珠链，紫红色的珠子，映着高原的阳光，荧荧闪光。
跟在她身后的，同样是一群绵羊，黑白两色，活像滚动着的绒球。
前面那个四五岁的小牧女已经跑到了她的身边，一张小嘴咭咭呱呱地说个不停，眼睛还时不时地朝这边看，玄奘知道她们是在说自己。
那新来的女童再次打量了玄奘一眼，接着便走过来，又叽哩咕噜地问了一句话。
看她那一脸好奇的样子，玄奘猜想，她一定在问：你是谁？为什么会在这里？
虽然还是个孩子，但玄奘依旧合掌答道：“贫僧是个过路人，在这里歇息一下。”
他说的是吐火罗语，这种语言他现在已经能够很熟练地使用了，可惜这个小姑娘和那幼女一样，一脸茫然的样子，显然没有听懂。
大葱岭有着辽阔的疆域和谜一般的历史，其中最令人晕头转向的就是其繁纷复杂的语言和文字了。
既然吐火罗语在这里不管用，玄奘又试着将刚才的话用不甚熟悉的粟特语说了一遍——这是西突厥的官话，雪山中很多国家都用的，他想这个女孩儿大一些，说不定能听懂。
果不其然！这一回，少年牧羊女听懂了，她上下打量着身上还带着冰凌的玄奘，仿佛见到了怪物。
“你是从，山那边……过来的？”小姑娘闪动着明亮的蓝眼睛，改用生硬的粟特语问，“那儿很冷，是不是？”
显然，这也不是她的母语，她说得很不自如。
“是啊，”玄奘感慨地回答，“那里很冷。不过，更难受的不是冷，是头痛病。”
小女孩纳闷地看着他，突然想起一事：“不对！突厥大可汗，封锁了商道。商人，过不来！你？怎么来的？难道……难道……”
她看着远处的雪山，目光中充满了敬畏。
玄奘点点头：“不错，我就是从那座雪山上翻过来的。”
“不可能！”女孩儿说道，“山上有暴龙，没人可以翻越！”
玄奘道：“我现在在这里，就已经证明，这座山是可以翻越的。”
“你是……暴龙的，朋友？”小姑娘带着几分敬重几分好奇打量着他。
“不是，”玄奘道，“我没有遇见暴龙，上山前倒是听人说起过，我在雪山上走了七天，始终没有真正见到它。”
“所以，你活着，”小牧羊女走过来，看着他肿得像馒头一样的手背，认真地说道，“你头痛，是暴龙在做怪。没有人见过暴龙，从来没有。见过的都死了。你没遇到，是幸运！”
西域的女孩子颇为大方，远不似中原女子那般扭扭涅涅，何况这牧羊女年纪又小，丝毫不懂得什么男女之妨，她在湖边一块石头上坐了下来，开心地踢着两只脚，很自然地同玄奘聊了起来。
“我天天都在这里放羊，以前，老有人从那边过来。他们都是商人，做生意，挣钱，很忙很忙。别的事，不感兴趣。你和他们不一样……你也做生意？为什么是一个人？”
“我不是做生意的，”玄奘答道，“我是个僧人。”
“僧人，是做什么的？”
玄奘鄂然，这小姑娘居然没见过僧人！显然，这湖区一带并不信奉佛教，而这孩子从小到大又一直没离开过这里。
“你为什么不说话？”牧羊女歪着头问，“怎么了？僧人都是你这样的吗？”
玄奘有些沉默，一时想不起该如何向她解释这个概念。
先来的那个幼女在他们身边天真地跑来跑去，顺手采摘着野花。
不知怎的，玄奘突然想起了女儿国，想起那个不通世事的小女王——也不知道现在的她怎么样了？
眼前这个少女比迦弥罗还要小两三岁，又在这山野之中与世隔绝，因而显得更加不通世事。
“我叫比拉姆，”少女似乎并不怎么在乎答案，开始自报起了家门，“就是那种，两头尖尖，往上翘的小船，巫医给我起的名字。”
“很好听的名字，”玄奘道，“巫医是从外乡来的吧？”
“你怎么知道？”比拉姆惊奇地问。
“我猜的，”玄奘道，“你说比拉姆是那种小船，这是粟特语的说法。你的粟特语也是跟他学的？”
“是哥哥教的，”比拉姆道，“你也没有猜错，巫医是外乡人，信摩尼教。他教我们村的男孩儿，写字，讲粟特话，哥哥学了，回家教给我。”
“阿弥陀佛，”玄奘合什道，“巫医功德无量。对了，他是突厥人吗？”
“不是，”比拉姆道，“他说，他的国家叫，叫……飒……飒……”
“飒秣建国？”
“对！”比拉姆高兴地说，“飒秣建国！你也是那个国的人，是吗？”
“不是，”玄奘道，“我是大唐人。”
“大唐？”比拉姆显然没听过这个地名，茫然地问道，“在什么地方？”
“在东方，”玄奘随手朝凌山的方向一指，“在山那边，很远很远的地方。”
说到这里，玄奘不禁有些感慨，离开故国已经一年多了，佛国却还远在天边，也不知自己何时才能完成西行求法的心愿，重归故国？