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砍了你们这些海贼头子，还公主……库尔提拉斯就从来没有过国王！”
“我不是……我没有……你别瞎说啊……”中年人瞪大了眼睛，吐了个烟圈：
“你去伯拉勒斯打听打听，我诺文顿家是多显赫的贵族，要不是为了给马场找种马，我才不在这咸鱼堆一样的船舱里呆着呢！”
“对对对，你阿迪乌斯冰清玉洁，诺文顿庄园的一砖一瓦都是你爷爷从提拉加德的盐碱地里刨出来的，你家的牧草施的都是自己家拉出来的肥料……”
第一代诺文顿勋爵赶走了领地的前任主人穴居人，并建造了诺文顿庄园作为家族的祖宅，但身为库尔提拉斯的大家族，说诺文顿家没做过黑船生意马库斯信了才怪。
马库斯声音忽然一顿，直挺挺地坐起身来，扯掉了脸上用来挡光的披风，视线在诺文顿勋爵手上的烟斗和酒瓶上转了一圈，停在了他的头顶：
“您这头发是天然卷还是烫的？”
（诺文顿勋爵这个人蛮有意思，在遍地黑暗童话的库尔提拉斯堪称一股清流，mop前夕的章节里他还会出场。）
………………
“你们总得让我死个明白吧？”
发了一通牢骚，马库斯躺在甲板上叹了一口气：“这是打算把我卖到哪去？”
茫茫大海无边无际，最初的几天里马库斯还在牵挂着东部王国事态的进展……但随着日子一天天过去，除了时不时的烦躁之外，他已经失去了挣扎的热情。
没错，就是热情……
“就算回去了我又能做些什么呢？”马库斯自嘲地笑了笑，他现在尽管是版本顶级的精英面板，但像他这样的大龙套洛丹伦国内没有一千也有八百，天灾军团随便放出一个小BOSS都够他吃一壶的。更遑论历史上拔剑归来的阿尔萨斯，手握对军宝具，魔法王国达拉然与高等精灵的王都都难免一剑之殇，马库斯……
“我总得知道咱们到哪了吧？”
“等人，”诺文顿勋爵耸了耸肩膀，“这艘船的船长。”
………………
在北风冻结洛丹伦港的航道前，年轻的王子坐上了北上的渡轮，而陪伴在他身边的，是新任骑士队长法瑞克，和他的战技老师穆拉丁·铜须。
“我们走吧，吉安娜……”
乌瑟尔站在一片废墟之中，对不远处的吉安娜轻声道。
“不，乌瑟尔爵士，我要记住这里发生的一切。”
吉安娜梗着嗓子，缓缓地站直了身子，淡淡的奥术光芒从她掌心升起，阿尔萨斯的虚影出现在她面前，手握战锤，面朝市政厅的方向大声怒吼。
吉安娜葱白的手指轻轻触碰着王子虚幻的脸庞，一道涟漪泛起，阿尔萨斯与他身边彷徨的市民们崩溃无形，化作点点荧光融散于夜空中。
“为什么……会是这个样子……”
吉安娜双目失去了焦距，在斯坦索姆的瓦砾间漫无目的的彳亍着，斯坦索姆被王子的怒火付之一炬，但油田的存在让这场焚城业火久久难以扑灭，浓烈的黑烟盘亘在残城上空，周遭盘旋着以腐肉为食的丑陋怪鸟。
斯坦索姆“净化”行动的半个月后，乌瑟尔和吉安娜故地重游，洛丹伦昔日的能源中枢已然化为人间鬼蜮，焦黑的石板路上依稀可见往日的繁华，但那迷人的烟草香气已经被刺鼻的灰烟彻底替代。
吉安娜的脚步停在残败的市政厅门前，冰蓝法杖凭空悬停在她的面前，无形的罡风自下而上吹起了女巫淡金色的长发。吉安娜口中一声娇叱，眼中流光溢彩。
蓝紫色的光芒沿着法杖的末端，笼罩了整个斯坦索姆，大地轻轻颤动，在奥术能量的催动下，满城的碎石如时光倒流般恢复了原状，暴露出了那一具具经历了烈火吞噬过后，惨不忍睹的尸骸。
“这……”吉安娜倒吸了一口气，在墙垣下，她清晰地看到了一具女人的尸体，女人的丈夫至死挡在妻子的面前，而女人漆黑的怀抱中，环着一个依稀能看出轮廓的襁褓，内中婴儿早已被烈焰烧成了焦炭。
“没有……”吉安娜望向背身而立的乌瑟尔，面容上露出一个看不出是喜悦还是悲哀的表情。
“这些死者……没有人发生过类似壁炉谷那样的异变。”
乌瑟尔平静地点了点头：“收殓了他们吧。”
相比半个月前，老骑士的身形依然魁梧挺拔，只是须发间的花白肉眼可见地多了不少。
“爵士……”一个白银之手的新兵走上前来，在乌瑟尔耳边轻声说了一句。
“嗯……”乌瑟尔没做什么反应：“我这就去见他。”
收殓斯坦索姆居民的工作是一项复杂且繁琐的工作，白银之手的骑士们满脸肃穆地在狼藉中捡出遇难者的骨骸，将勉强认得出的骨头拼接在一处，祈祷圣光护佑这些不幸的灵魂。
日出日落，换了一身白袍的乌瑟尔也加入了拣拾骸骨的队伍，偌大的斯坦索姆，只有骑士们在建筑间翻找的窸窣声和余烬燃烧的声响。
吉安娜轻轻弯下腰，在厚厚的灰烬中挖出了一颗打了孔的石头，焦烟染黑了法师纤细的手指，出现在她手心的，是一颗湛蓝通透的宝石吊坠。
而吊坠中央的一道裂隙确实如此刺眼，横亘了宝石，让曾经的剔透沦为一片混沌。
………………
“没想到，我这么快就要用上你的人情了。”
乌瑟尔向一个农夫打扮的中年人笑道。
“我一点都不希望你用掉这个人情……”
弗丁叹了口气，接过乌瑟尔递过来的包裹。
“如果……有机会的话，”弗丁拿起包裹顶上那张泛黄的信笺：“你还是亲手把这些东西交给他。”
“或许吧。”乌瑟尔的笑容像阳光一样和煦，拍了拍弗丁的肩膀，洒脱地转回了斯坦索姆。
………………
“这就是你想看到的吧……”
黑衣男子口中咀嚼着一根野草，一只手臂撑在树干上，注视着斯坦索姆城门外发生的这一幕。
“时间从未改变，但一个不属于这片时空的人……成为了时间的一部分。”
“你从什么时候开始设计这一切的？”
他挑了挑细眉，向身边面色凝重的青年笑了笑。
“你比上一次见面年轻了不少啊。”
“或许很久前，或许很久后。”
青铜色的炫光一闪，黑袍男人的身边再次空无一人。
“嘁～”