第十一章. 雄狮与苍狗 (1/2)

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    林子遮蔽了一部分风，但也给牵马的二人带来了不小麻烦。其中一个给被风卷断的树枝打中了躯干，刚从疼痛中恢复过来，在积雪中迈步趔趄得格外明显。米哈伊尔从雪的松软处瞄这两个人，天光已经恢复，此时尚未入夜，他从高往下看得真切。

    他们牵着的马个头矮，胸背宽，此时并没有负重，但在雪里走得还是吃力。很明显，这两个人对于风雪也毫无准备，只掌着一柄孤灯，身上衣服也不厚实。米哈伊尔之前往西南走了两个多小时，索万小镇已经不远了。从衣着和体态来看，这是两个本地人，衣着和马具都齐全，看上去不似穷苦人。

    看来不用动手了。米哈伊尔松了口气，他看到那两匹矮而宽的马时还以为遭遇了两个塔族人，那种马稳健的步态正是这一野蛮种族的一大依仗。他们往往嗜杀又善战，不分军人和平民，而且拥有法律认可的主人身份，没有贵族身份的罗克赛兰人只要在自己的居住地之外被他们遇到，就会被他们当作奴隶抓去。

    米哈伊尔不打算再当奴隶。

    他抖落一身的雪站起身来。在雪里趴着的那会他的脑袋冷静了一些，在这茫茫雪原上独自一人寻找一个去向不明、生死未卜的马夫，就像一块鹅卵石丢进河里，期望砸到另一块特定的鹅卵石。即使他有无限的耐心，但他身上御寒的衣物都是临时拼凑，火源也是有限的。再走下去自身难保。

    眼看不远处冒出个黑影，牵马的两人里靠前的那个笨拙地从背后取出一把长长的剑。待看清楚是人，两人也放松了下来。双方都把拿着武器的手松了下来，米哈伊尔把刀自然垂下，掖到屁股后面，举剑的人则把长剑原样放回背后。米哈伊尔注意到那把剑是黑铁打造成的，看起来不甚锋利，形制和质地都毫无新意。

    “这里是索万镇吗？”

    米哈伊尔先说话。他衣着褴褛，形容杂乱，觉得还是自己先开口比较好。

    “啊，这里是查德利诺家的橡树林，离索万镇不远。你不是本地人吧？”

    “我需要你们的帮助。”

    米哈伊尔提出，他有一位朋友在大风里走失了，他必须把他找回来。牵马的人认可了他的话，但是告诉他，现在他们都必须在天黑前回到屋子里才好再做打算，否则他们三个都会冻死在草原的夜里。

    于是，三人在雪里跋涉了起来。天真冷啊，三个人都流着罗克赛兰的血，居然也被冻得够呛。米哈伊尔后悔自己莽撞地把炭火熄灭，那个在这种天气下太珍贵了。他担心卢佳很可能已经死了，但是眼下的情况也容不得任性。

    查德利诺家是索万镇的几个贵族家庭之一，虽然整个家族拥有超过千亩田产，但这个家族子孙特别茂盛，所以多数姓查德利诺的还是免不了要在土地上劳作。为此他们中的大部分都居住在和索万隔着静河、距离不到二十公里的自家庄园。

    这个占地上百顷的庄园有三种主要的工作：为查德利诺种植小麦，为索万镇种植橡树，为塔族人畜养马匹。分别维持这个大家族的口粮、花销和贵族身份。

    牵马的是主仆二人，查德利诺家的一个名叫加甫的侄子和他名叫里拉的仆人。说是仆人，其实他本人也和查德利诺家沾着点亲戚，同时担任雇工、保镖和年轻人的伙伴的职责。两个人在橡树林里巡视时遇到了突如其来的风雪，这会风眼见小了，两个人正踏上归家的路途。

    加甫很年轻，和米哈伊尔差不多年纪。眼前这个同龄人的寡言和褴褛引起了他的兴趣。查德利诺家也蓄奴，因此他大概猜到米哈伊尔的身份。仆人里拉在心里下了判断，米哈伊尔是一个窃贼，证据就是那把他一直很在意的、和他的穿着明显不相称的华贵的刀。

    里拉认为忠诚这种行为的高贵和忠诚的对象没有关系，一个人既然愿意在这样的风雪中寻找他的同伙（某种意义上，这个词相当准确），那么即使他是个小偷，也不能让他一个人冻死在路上。罗克赛兰人常有这样一种灵活而蛮横的道德，这有利于他们在同... -->>

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