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居然也上了山。
太妃出宫，田品正要跟来，祭奠忠勇碑林，田将军更要来。他有先见之明，弄几副小轿同时上车。
见太妃累时，请她坐上一会儿。张太妃实在不能坚持，就抱着小皇帝坐一会儿。又体贴嫔妃们，现在她们是一条心，真正是一家人。又让给文妃坐坐，周妃坐坐，贤妃等人坐坐。
就这样挪上山。
宁江侯等来过的官员用目去看，见忠勇碑林仿佛更高大些，经过雨水冲洗更干净些。说也奇怪，春雨贵如油，打春过雨水很少，这碑倒洁净如新立时。
用心看，有人洗刷痕迹。
宁江侯心有些灰，百姓心之所向，不容改变啊。再一想又打起精神，孙珉会是一个好皇帝，宁江侯重新腰杆子直起来。
他这是第二回来，头一回来表面情愿，心中还有芥蒂。此时他三炷香在手，恭恭敬敬在封家夫妻墓上躬身行礼，心中暗祝：你们死得冤枉，可也清名一直流传。我今逼迫萧护出京，又有杀他的心，是不得已而为之。
立明君死人，自古有啊。泉下有知，请多多体谅我为国一片心。
他上了三炷香。
香才放上，天色暗了，隐隐有雨水将来的迹象。宁江侯心中惊恐，瞠目结舌看着山林上才变阴沉的天空，又看封氏墓碑。
好在不一会儿，天色又转为晴，这一出子只有神知鬼知的宁江侯心中惊吓不为人得知。
张太妃歇息顺过气，先到最大的碑林前拜祭过，摆上供品。再一一看过，先到封氏夫妻墓碑前。想到萧夫人封氏，伍氏十三娘。
那笑容嫣然，言语轻快，甚得夫君宠爱的女子，如今却在哪里。小皇帝“唔唔”几声，伸手要太妃。奶妈劝，虽然小皇帝也听不懂：“太妃累了呢，回去再抱。”小皇帝不依的粘着张太妃，把只小手只是张着。
张太妃实在是累了，虽然有轿子半坐半走上来，她却上了年纪，平时也五体不勤，少做运动。就握着小皇帝手和他逗了几句，又想到大帅家新生孩子，那孩子是顾公公来看的，回去对张太妃做个描述。
顾公公能做出什么样的话，就是一句：“活脱脱是他爹的小鬼。”满月后慧娘抱进来给张太妃看，白白胖胖，爹娘都习武，精神比小皇帝要好得多。
这孩子，如今可得暖饱？
太妃心中感叹，看着嫔妃们官员百姓们一一拜过，实不能等每一个人拜完才回去。就先行回去，轿子到半山，天重新阴起来。
宁江侯面色又阴晴不定，张太妃却更有感悟，认为忠魂有感，特来显灵。
回京路上，小雨淅淅下起来。车轿到半路时，张太妃命住轿，旁边到了大理寺。大理寺卿也跟在轿后才回城，见太妃在自己衙门前落轿，从后面慌手慌脚赶上来，没有雨具，小雨打湿他的胡子，不顾地上有雨水，拜倒在上面：“娘娘有什么吩咐？”
“那抓的百姓在你衙门里？”张太妃和蔼可亲，手中佛珠不住地捻着。大理寺卿就即明白，回道：“自大帅走后，刑部尚书告假，两位侍郎大人跟随大帅离京而去，如今是平水王和南安王手下官员任刑部侍郎，抓的百姓全在刑部。”
张太妃微微而笑，并没有动怒的样子，只是手中捻佛珠用力和快些。她笑容可掬：“起轿，去刑部。”
田品正眼圈了一暖，随即红了。吩咐京都护卫们：“先安排人去刑部，不能让太妃和嫔妃娘娘们受到冲撞。”
车轿到了刑部，里面正在过堂。南安王和平水王的人要在京里煞煞萧护留下来的威风，就只和这些新抓的人过不去。
正在夹棍等刑具全用上，见有人高声呼：“太妃娘娘驾到！九皇子殿下驾到！文妃娘娘驾到！贤妃娘娘驾到……”
一气喊上许多声，后面的是：“宁江侯爷驾到！平江侯爷驾到……”
全喊出来。
这喊声中，几十个人姗然登堂，为首的宫衣发白，笑容满面，面有皱纹，怀中抱着一个穿红衣的小小孩子，走得缓慢，正是张太妃娘娘。
两边厢，京都护卫们森然护卫。嫔妃娘娘们跟在其后，官员们又在后面，还有一些百姓们跟来。
惊得两个郡王的人嘴张多大，忘了接驾？
娘娘出宫？
娘娘到公堂？
皇帝都没有了，娘娘算什么？
才要笑，田品正带几个大汉走上前，粗声大气高喝：“堂上是谁？快快接驾！”护卫京都治安，本是京都护卫的事。对于郡王的这些人不把京都放在眼里，自顾自的争斗，京都护卫们早就不满。
就是怕以后不知道哪一个要当皇帝，看他们斗得太凶，还真说不好哪一个留在京里，护卫们只是隐忍不发作。
但今天，不是忍的时候。再忍，京都护卫们成了不忠之臣，坐视别人对娘娘们无礼，还有道理？
公堂上人这才接驾。
张太妃一团和气：“起来，都起来。”她亲切地道：“我们听说你们抓到不忠心的人，我们路过，顺便来看看。”
对公堂上动刑半眼也不看。见田品正此时很是尽心，还是尊重自己的人，太妃就喊他：“给我们和大人们有个座儿才好。”
把怀中捂住眼不让他看的小皇帝给奶妈：“带他出去玩，不要吓倒。”
一时座来，张太妃等人就座，如对看顾公公动刑一样，大家各捻佛珠，是寻常就在手中的。公堂上，嫔妃们再次宝相端庄，闭目沉敛，齐声念佛：“南无阿弥托佛……”
奇怪的嗡嗡声，又一次钻入宁江侯耳朵。他羞愧的老脸几乎抬不起来，对着公堂郡王们人斥责：“还不快放人。”
南安王和平水王的人不听他的，装没听到。
老孙氏带着小孙氏也过来，见状也走到嫔妃们下首，没有座儿就站着，大小孙氏也同时念佛，闭目不看眼前惨状。
惨状看一眼就在心中，小孙氏年纪小，忽然腿一软。一只有力的大手扶住她，小孙氏睁开眼，见自己只同过一回房的丈夫梁源吉在身边，梁源吉另一只手放下椅子，却是给老孙氏的，还是原称呼喊她：“老夫人请坐。”
田品正见状，忙给小孙氏也寻了一个长凳子来。
椅子已经没有。
有些大人们也明白过来，大理寺卿带着念佛。不管信佛不信佛的人，今天全念上了。外面百姓们见到，在细细小雨中也开始念。
这还怎么审问动刑？
郡王们的人，可没有宁江侯和郡王们在张太妃宫中的定力，他们在念佛声中汗珠子慢慢下来，不动也汗水淋漓。
公堂上受刑的人也开始念起来，念了几句，竟然发现身上疼痛减轻。这是心理作用，还有知道有人来救自己的原因，在他们看来以为是佛也帮自己。
半个时辰后张太妃等人回宫，已经是大雨倾盆。春天有这样的雨，是件奇怪的事。雨云不小，从京里一直到京外。
此时还有一个人对着雨水，双手慢慢地扯住一段白绫。林二姑娘脚下踩着瓷凳，对着梁头喃喃：“父亲母亲，您那女婿变坏了，他们要挖封家的坟，他不阻止。我责问他，他竟然把我打将起来。女儿不能让他学好，也看不得他学坏。恕女儿不孝，女儿先去了。”
把自己脖子伸进白绫内，脚下用力一蹬，凳子倒了。
外面有人喊叫：“不好了，夫人上吊了！”
……。
雨水打得人眼睛睁不开，顺着盔甲往下流。萧护在雨水中尽力再看，见自己军中是三座大阵往前缓缓移动，大帅还是小有欣慰的。
无事时练兵，成效就在此时。
从见到郡王们，萧护就心头冰冷再起。在金殿上留下的伤痕一直没有完全痊愈，只是时而有弥补，到一个人回想金殿旧事，又重现裂痕。他自问自己也有私心，可这私心和郡王们的私心相比，只能算没有。
又听到圣旨中黑白不论，萧护心头火起。士兵们大喊：“反了吧！”大帅还没有就此要造反，不过郡王们要自己的命是肯定的事。
当即决定，全力进山。
萧护兵将英勇，单打郡王们不是对手，合起大阵缓缓卷向前，郡王们商讨过后齐心合力，也暂时不能占上风。
饶是临安郡王算能干的，韩宪郡王也算能打仗的，他家以前把江中王撵走，又撵走顾家，兵将也多。
可萧护这样的三座大阵往山路上去，四周士兵团团对外，盾牌手在外，长枪夹在中间，弓箭手在后面不住放箭，缓缓而行，他们头一回见。
女眷和新兵，跟来的官员们在最里面。怕新兵胆气弱，怕官员们骑马虽行，打仗不行，列阵的几乎全是老兵。
从白天打到晚上，这一场仗打得激烈无比。死人多的，自然是郡王们的人。他们费尽全力想要冲开阵势，却见哪一处有缺口，迅速有人补上。
倒地落马的士兵们有些很凶悍，见自己伤重，不愿意拖累人，大呼一声：“二十年后又是一条好汉，我王五去也！”
“我钱三去也！”
刀剑先结果自己性命。
幸好这些的人也不多，不然萧护可以活活心疼死。大阵护的是全军，萧护带功夫好的将军们反而在外围拼杀。见到这样自尽的，大帅急急下令：“阵法不破，性命得存。全是爹娘手中一块宝，不许自尽！”
才救下一些人性命。
主持三座大阵的，全是萧家人。
一个是十五爷萧据，一个是萧北，一个是九爷萧扬。
萧拔是横练硬功夫，萧墨是横练硬功夫，姚兴献功夫经验老道，各在阵中帮忙，见到哪里有缺，有乱兵进来，就上去填补直到士兵们补上缺口。
以三座大阵为依托，萧护率将军们在外围杀得十分痛快。
须臾，枪挑了南安王，顿时毙命。
萧护甩掉他，雨中大骂一声：“死有余辜！”这个出主意挖忠勇碑林的郡王，先身死在混战中，马踏如泥，不能全尸。
南安王一死，郡王们有一半胆子吓破。对着黑暗雨水中，威风凛凛，持枪在手，枪尖是南安王的大帅萧护有如来自天际战神一般，平水王哇地一声大吐起来，边吐边往后退。
临安郡王孙珉怒目，手中兵器在平水王背后拍了一记：“不许后退！”此时往后退的，死得最快。
孙珉让人大呼：“往前，往前，不能让他们进山！”
见一个人跳跃如飞，是个少年。他从一匹马上人身后，跳到另一匹马上人身后，间中马匹接不上气，也跳下地来奔跑几步，时而躲箭，从马腹下面也钻。
离孙珉有些距离时，银光一闪从他手中发出，一只银抓飞扑而至，直奔孙珉面门。来得快速，等到孙珉看到时，飞抓已至。
“当！”是他的副将尽力才挡开，再手一指：“杀了那个使飞抓的！”小鬼见一抓不中，早一弯腰，从一匹马下钻出。奔马中，他要钻得很快，算得很准才能不让马蹄踩中。而他身后，大帅萧护横枪分开人，全力来救他。
这是郡王们亲眼见到萧家枪法。
见萧护长枪横扫，就扫开四、五个人。再刺、劈、击打……没几下子，又是几个人死在他手上。余下的拍马转身，选择暂时避他锋芒。
“小鬼！”萧护大呼一声。萧规还有功夫回头一笑：“就来！”说话中，一飞抓从马上撕拉下来一个，要上他的马，却见那马惊了跑走。萧规几步跳开，上了萧护的马。在大帅身后又是一飞抓，拉下来一个人。
萧护也很是狡猾，此时人人避他，大帅也不恋战。带着小鬼打马回转，伍思德等人冲上来护他。直回到大阵外能喘口气儿，大帅把小鬼放下来，弄一匹空马给他，道：“你不要只一个人冲。”
小鬼点头，主仆同时拍马，再次返回去支援将军们。
孙珉叹息，此人太强！
但郡王们杀红了眼，都知道此时你死我活的时候，后退就只有死。不杀萧护后患无穷，以后更难办。
他们不用孙珉再说什么，也全拼命似的出力。
但近半夜时，萧护还是缓缓逼近山林。雨水不住冲洗的密林中，“呼”地又起一片人。为首的一个面上凹凸不平，坑坑洼洼的人手舞双锤：“杀了萧护，报仇就在今天！”
张宝成仰天在雨水中长呼：“父亲，母亲，二弟，三弟，四弟，看我给你们报仇了！”双锤一指：“左阵，阵眼在中；右阵，阵眼在后，绕过去冲开它！”
他身边才收的一个强盗，少一只眼，就叫独眼龙，愣头愣脑问：“那中间那阵呢！”张宝成瞪眼大骂：“你冲左阵，中间那阵不用你管！”
骂走独眼龙，张宝成再来认真打量中间这阵，看不出阵眼在哪里，再醒了神：“两阵俱破，乱兵自然冲破。”提足了中气：“兄弟们，杀！”
慧娘抱着儿子，聚精会神听外面减杀动静。谢少夫人借着外面雨水泛的光看她，见到她面上有一丝微笑在，就知道没事安心许多。
从白天到晚上，她们就在车里一步没下去，车上居然还有一个马桶。奶妈子算着时间，往车厢壁上敲敲。外面就有回应，也敲三声，表示回应。
火光一闪，冯妈妈点起火折子，陈妈妈去开自己身边的大坛子。坛子盖放在膝盖上，碗也在手边，不是瓷碗，是路上不怕撞击的大木碗，木勺子从坛子里盛出一大碗汤水。在车外刀剑声中，陈妈妈有了笑容，送给慧娘：“该吃了。”
两个妈妈按着钟点儿给慧娘饮食，虽没有沙漏，也几乎不错时辰，这全凭感觉。谢少夫人对着汤水惭愧，现在是半夜，她是不需要吃的，就是要吃，也可以忍着。她惭愧的是奶妈们不仅照顾到萧夫人，对她的中饭和晚饭也照顾到。而大家全在一个车上，奶妈们到现在没有用饭，也有节约马桶的意思。
马桶用过，就推到车最后面去，由坐在车尾的小丫头就此倒在雨水中，擦净再送回来。真是大乱当中，什么都只是将就。
赶车的坐着三个人。中间封安双手稳稳把着马缰，左边是张家，右边是萧成，都手有刀剑。他们在阵中还没有什么，只是不时有流矢进来，就打落它。
前后又有萧护一队亲兵在。
“嗖！”一箭飞来，角度很刁。擦过封安手，“啪”钉在封安大腿之间。差一点儿，就中了子孙根。
是从萧成那边过来的，萧成歉意地道：“对不住！你不要紧吧？”封安手上皮破血流，但手还是稳定的，眼光只看着车前道路。十三姑奶奶在用饭，车必须稳才行。
阵前后移动，不时把受伤倒地的兵圈起来，有人上来救起。封安赶车就要随着阵法或前或后，还必须走得平稳。
里面用完，奶妈们再有信号发出，在车厢壁上敲几下，封安就拿手中鞭子回敲几下，表示知道。这就可以跑得颠一下，不用雨夜中再在阵中寻找平地。
附近有翠姑她们的车，十一公主和妯娌们的车，赶车的也全是好手。阵往前，他们就前，阵往后，他们就后。
他们在中间阵中，由左右两阵保护。左右两阵中，也有马车，是一些缁重，再就是不能打仗的官员们和伤兵。族长的儿子也在这里，帮人救治伤口。萧老夫人特意送给慧娘的医生，因医术高明，也在这里。
孟轩生这一回胆气壮，见马明武等先生们衣巾一脱，就拿刀剑。他也一定跟着去，只是不在阵法外围就是，帮着见到有伤兵，就下马去扶到自己马上，送回治伤。
忽然而来的张宝成，久读兵书，随父征战也是幼年开始。带的人，一半儿是他的兵，有对敌经验，一半儿是他新招的土匪强盗，全是悍然不顾的性子。
比郡王们的人还要杀伤力强。
没小半个时辰，用血冲破两座大阵。中间大阵受到乱马冲开，张宝成本能的知道这中间马车里必然有重要的人，像萧夫人，像萧护新生的儿子，他手持双锤冲过来，一锤击散翠姑坐的车辕。
车轰然倒地。
十一公主和妯娌们听到翠姑尖叫声，十五奶奶杨氏奋力跳下车，雨水冲到她面上，她也不能控制的尖叫一声。
见一个满面坑坑洼洼的鬼，头发胡乱扎着，手上一对锤倒是闪亮中看，正和护车的人斗在一处。
正是半夜，正是战场中死人多的地方，忽然见到张宝成大帅，杨氏不叫才怪。
十一公主等人不顾害怕，伸头去看，也尖叫几声：“鬼啊！”
张宝成遁声看来，见又是几个女子，他一锤击退面前缠斗的人，打马往这里来看可有萧夫人母子。
马蹄的的近了。五步，三步……此时土匪进来得多，士兵们救护不及。杨氏告诉自己不要害怕不要害怕，双手握剑，横眉怒目在身前。
她才学的，不过当玩儿似的，不等张宝成到面前，就大喝一声，用力一劈。张宝成哈哈大笑，手中一锤击飞杨氏剑，一锤对着杨氏脑袋就击下来，大喝：“凭你也敢？受死吧！”
杨氏眼前一黑，晕了过去。
一块花花绿绿的东西对着张宝成就砸过来，张宝成见是个茶碗，击飞。又扔过来的，是个包袱……
十一公主和豆花把车上东西扔个不停，再扔，反手抱住的竟然是七奶奶颜氏，再没有东西了。颜氏和祝氏对看一眼，咬咬牙，手中不知哪里多出来的一刀一剑，两个人没头没脑的对着半人不鬼的张宝成就冲。
张宝成也到车前，扔东西对他实在不能阻挡。
双锤在雨水中飞旋如风，激得雨水打在十一公主和豆花面上生疼。她们泪流满面，哭着喊着：“不要！”
人呆若木鸡，眼睁睁看着双锤分别对颜氏和祝氏砸去。
忽然珠光现！
瞬间明亮了一下。
黑暗的雨水中，忽然让这明亮激得如白光万道！
一道刀光如从深海而出，席卷无数珍珠现于人世间。
“当当！”两声，刀光架住双锤。大力涌来，张宝成以为全是女子没防备，身子往后就歪，座下马也吃不住力，后退几步。
他用力瞪着面前女子，丰满，面白如玉，雨夜中如玉人般发光。手中宝刀如明珠光，正是萧夫人慧娘。
晕倒在地的杨氏悠悠醒来，喃喃：“夫人。”又见一道浓浓黑影当头罩下，是她们坐的马车惊了马，场中乱走，直对着杨氏辗来。
慧娘举刀，口中一声娇叱：“开！”断了车辕，拉车的马狂奔而去。马车中人尖叫着，马车用力落地，杨氏还在车下。
慧娘用力一脚，把杨氏平平踢飞出去，和旁边落地的翠姑等人撞在一处。大家叫上一声，互相抱住。
才要大哭，又想到这里不是哭的地方。
再看夫人，和张宝成激战起来。
张宝成为血海深仇，几乎把吃奶力气都用上。慧娘则是护子，更是凶狠无比。她先开始没认出张宝成，就见到阵法乱了，翠姑她们在危险。去衣就是盔甲，刀在身边，把孩子给奶妈，跳下车奔来，恰好救了杨氏等人，又从双锤上认出张大帅。
这一认出，慧娘更不会客气。她自有孕后，出月子心全儿子身上，也没有动过刀。初下车时身子胖重，有些束缚。此时大雨如注，打得赘肉似乎全没有。没舞几下子，身法甩开，越战越勇。
张宝成是恨中加恨！千年恨，万年恨……
慧娘是仇上加仇！野狼谷死去的人，有些和十三少很好；出野狼谷大帅挨冤枉军棍；姚将军险些死在张氏父子帐篷中；京乱死去的人……一幕幕在心头。
身后，还有自己小小的谨哥儿。
说不出来哪一个更英勇，不过全用上全力。
翠姑等人对着雨水拼杀的夫人和那鬼，心中敬佩渐生。都想去帮帮慧娘。可是不敢进前，往前些，他们刀锤甩开的雨水都能打疼人。
十一公主和豆花嘀咕几句，豆花虽然白了脸，可公主鼓励她：“不然我们全会死。”豆花用力点头：“好。”
主仆两个人在车里找出来绳子，一头打了一个活结，豆花拿着前端，在地上对着张宝成身后爬去。
张宝成最近功夫大涨，可慧娘功夫一向不弱，又为护儿子，两个人一时间不分上下，可身边动静还是注意的。
见一个人往自己脚下爬，张宝成跳开，用力大喝：“滚！”豆花吓得一骨碌滚爬回来，有滚也有爬，缩在十一公主身边不敢再去。
十一公主凛然：“我去！”抢过豆花手中活结绳子，把阻拦自己的豆花一推，她是小跑着过去。这中间还有来救夫人的人和土匪乱兵打斗。十一公主在刀光剑影中飞快穿过，把活结绳子往地上一扔，跑回来见到张宝成错步，就要踩中时，用力一收。
才要欢呼，却收了一个空，张宝成脚并没有踩中。十一公主用力过度，自己跌在后面才过来的杨氏身上，两个人双双倒地。
颜氏和祝氏过来扶，也看清楚十一公主的用意。祝氏接过绳子：“我去！”就见张宝成一个趔趄，翠姑她们大声欢呼：“套住了！”
翠姑也看到豆花动静，明白过后，也找绳索打了一个活结。张宝成让开十一公主的绳套时，就没看到翠姑她们把绳套安置好。
这一踩，就中。
脚上一紧，受人牵制。张大帅怒喝一声，左手锤下击，左脚用力抬起要断绳时，刀光闪在面前！
慧娘一刀劈下张宝成大好头颅，骨碌碌滚落在地。雨水中，张大帅死而不能闭眼，像怨恨自己不能报仇，又像不能相信身死。
有乱兵马蹄踢来踢去，张大帅头最后不知去往何方。
“救命啊！”谢少夫人大叫。
马车门让人劈开，几个土匪正在拉扯她。奶妈抱着孩子避到车里面，陈妈妈在里面抱哥儿，冯妈妈握着一把刀，目光严厉瞪着！
张家见慧娘得手，松一口气后，比慧娘还要快的赶回车前，一刀劈死一个土匪，又和两个土匪缠斗着离开。
萧成手使两根峨眉刺，舞得飞快从车下钻出，面上全是血，不知是他的还是别人的，和着雨水往下流。
马蹄声乱，又是一拨子乱兵冲来。慧娘抡刀才要迎战，见银甲闪亮，长枪如龙，大帅到了。萧护手中一杆枪使得如骄龙出水，命慧娘：“回车里去！”
谨哥儿在这个时候哇哇大哭起来，他饿了，这是他开饭的时候。
夫妻在雨水中深深对看一眼，慧娘把丈夫游龙戏水般身形深刻心中，而萧护也看清慧娘湿发乱散面容。
慧娘回车里，才要接孩子，冯妈妈快手快脚递来衣服，只说一个字：“湿！”慧娘飞快换衣服，冯妈妈帮她去头盔，擦露出头盔的湿发和面上雨水血水。
谨哥儿见母亲不来理睬，更哭得撕心裂肺，摧动外面父亲心肠。听儿子忽然不哭，大帅心才安定下来，在十三怀里了。
雨水更大的下来，雨幕如帘，视线模糊。大帅要用心才能看清敌人，而敌人也同样眼前不清。
慧娘喂着儿子，听着外面雨水“唰”一声，又再次“唰！”她不用看，眼前也出现丈夫在黑暗雨水中，长枪舞出去，挑起来一片雨水，如飞如旋。再舞回来，又是一片雨水飞珠，可以伤人。
长枪回旋弹动，都似在慧娘面前。
车，重新稳起来，马似乎又系上。顺着车缝流进来的雨水也忽然没有了。外面扯好弄乱的油布，车厢里一点一点闷热起来，又黑暗。
在这黑暗中，慧娘美丽的眼眸如猫儿眼般放着光彩，手臂牢牢抱着儿子，耳朵听着外面枪挑雨水声。
在这和着雨水喊杀声，几乎细不可闻的枪声“唰唰”中，慧娘泰然自若端坐着。她知道她的丈夫，她的夫君必然给自己一片安宁，以儿子一片安宁地。
近天亮时，雨水停下来。草地上一片狼藉，处处血战痕迹。萧护已冲到山下，回首身后，郡王们兵天亮前不支退去，退得旗歪倒斜，自己也互踩伤不少人。
而张宝成的五万人，见到张大帅死，军心涣散。他的兵还能支撑到最后才散，土匪强盗们看到不对，早就退开。
前面，是一处山口。
萧护抬头一看，暗暗叫苦。
这是有名的一处重要山口，叫莽牛岭，有近两万人看守，易守难攻。攻打是小事，大帅最叫苦的是他其实不愿意担一个造反的名声。
他的人随他出生入死，萧护不想带他们也担上冤枉造反名声。和郡王们开战，是让他们逼的。磨刀霍霍架在脖子上，不打就没有命。
可对着这山口上整齐的旗帜，大帅犯难。再从这里打上去，死伤人不说，那实实在在是造反了。
往后退，郡王们退兵还不远，他们吃了大亏，必定整兵拦截自己后路。
大帅正为难中，见一侧山林中有几骑冲来。
“啪！”前面士兵们张弓箭对准。
几骑扬手把兵器高高扬起，以示没有恶意。他们到了外围，离萧护还有很远，让人传话：“房安国将军现守葫芦谷入山口，请大帅往北行二十里，从葫芦谷入山。”萧护亲自见他们，来的人全是萧护认识的，萧护这就减去疑心，正要命往北行二十里。
见山下几声号炮，下来一行人。
这一行人也不多，不过十几个人。为首的一个人三绺长须，微黑面庞。马到前面，拱手抱名姓：“莽牛岭将军谭直求见大帅！”又抬手展示全身：“我无兵器在身。”
萧护见他们似诚心而来，亲自出来相见。谭直马上行礼，口称：“见过大帅！大帅，你来得太晚。昨夜闻听大帅遇险，本该相救。怎奈官身不由自己，袭击大帅的又是郡王等人。老夫虽知道理曲直，可还有家眷在京里，因此缩头，有罪有罪！”
萧护听他说得温暖，心头也暖，也客气道：“这是我之祸，与老将军无关。”
谭直也不多话，道：“请大帅从此入山，入山百里之外，不再是老夫搜查范围。而大帅英武，此时入山小路甚多，京里追查起来，老夫自当回不知道也不知道也。”
萧护心中一宽，随即温暖上来。可怜他拼杀一夜，盔甲全让雨水打湿，再加上心里凉，是个透心凉。
有房安国派人来相见，萧护知道有人还记住自己好处，不是任由郡王们乱发圣旨，胡道黑白，心中才转过来一些，又遇到谭直这般有趣。就和他打趣一句：“老将军这不知道也，能搪塞过去否？”
谭直狡黠的转动眸子，带笑道：“那老夫就回，大帅兴许是飞上了山，反正与老夫无关。”双手再一拱：“请抓紧时间快快过关，我让人去打听郡王们何在，万一拆返回来，那就不妙。”再双手一拍身上：“大帅放心，不仅老夫身上无兵器，此时守关口的将士们，也全没有兵器在手！”
话说到这种份上，萧护感激不尽，即命列队上车。车辆缁重不好过，抬着上去。见关口上将士们满面笑容，以笑容问候，手上果无兵器。
再看一角空地上，整整齐齐小山也似堆着兵器，全在这里，以示没有敌意。
萧护最后一个上山，见到这小山也似兵器，又几乎落泪。谭直又送上不少食水，给萧护补齐一些兵器弓箭，还有一张手绘地图，边走边指点道路。
临别时，萧护依依不舍，感激涕零。道：“我不曾照顾到老将军，却受老将军这般恩情，如能重回京中，自当回报！”
谭直笑道：“我说过家眷俱在京中，自然是受过大帅恩情的。如大帅在回报，”老头子又笑得狡黠：“大帅倒有一件事可以回报老夫。”
“老将军请说。”萧护忙问。
谭直嘿嘿低声笑：“去年秋，大帅和人在花月楼吃花酒。那当红的唱小曲子的琴娘却是我的好相好，那天不合让大帅叫了去，老夫不敢争，那晚算受了大帅一回闷气。以后京里相见，切勿再喊老夫的相好。须知道老夫上了年纪，和大帅您这年青人是争不起的。”
萧护愕然，对着约四十岁出头却身板儿挺直的谭直，开怀大笑：“好好好，以后再喝花酒，我当让老将军。”
“院子里姐儿爱俏呀，老夫时常为此伤心。”谭直装出一副伤心样子来，和萧护大笑而别。
－－－－－－题外话－－－－－－
仔在道歉一下，出了个笑话。谨哥儿出生那几章里，把正月和一月分开。一月可不就是正月。文写长，以后估计还会犯这类错误。请亲们见谅，已更正待审核，会改掉的。
供亲们一笑。以后再有错，就随时改了。
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