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刑事实验室，警方想知道是否可以运用鉴定局的某种有效光源来照亮隐藏在涂改液下面的信息。
检验人员使用了一种十年前发明但未经测试的新式设备——一种激光器。这是一个非常简单的过程，使光源穿过激光器，让它照射在这页纸的背面，设法照亮涂改液下面的内容。这种方法奏效了，警方看到了被涂改液遮盖的内容，其中的一些隐藏信息进一步证实了奥弗顿夫妇的婚姻危机。日记中记录有珍妮特对他说过的一些话，谈到他们很难相处之类的一些话。从日记中可以看到，珍妮特和理查德的婚姻是在一段时间内缓慢地恶化的，然后很快恶化到一定程度，以至于两人彼此不再说话。他们分居在不同的卧室，连吃饭也是分开的。珍妮特曾对她的一些朋友说，等艾里克从中学一毕业，她就马上搬出去住，理查德也知道这一点。
这些日记对于警方来说十分重要，因为他们从中看到了珍妮特和理查德在日常生活中的关系，而且这还表明了理查德的作案动机。但是，如果说理查德与珍妮特的死有关，这些日记却没有透露他是怎样害死她的。
法医遇到了一个巨大的挫折，因为他们在珍妮特·奥弗顿的组织样品中没有找到有毒元素硒。
苦果难咽
多年以前，理查德曾承认在他前妻的牛奶里放过硒，因为他对他们离婚时的财产分配感到不满。而正是由于理查德以前关于投毒的供认使得法医对珍妮特的组织样品再次进行了检验。这一次，毒物学家几乎是立即获得了一个惊人的发现，他们从这些组织中闻到一股“苦杏仁”的味道。当检验人员重新检测珍妮特的组织样品时，有人闻到了一股氰化物的味道，虽不是特别强烈，但是能够闻得出来。毫无疑问，珍妮特的组织样品中含有氰化物，而且含量很大。
为了识别出氰化物，塞奇威克教授进行了一个“普鲁士蓝”测试。他把珍妮特胃部的样品与水和氢氧化钠混合，接着，在加入一些硫酸亚铁后，他将混合物加热到沸腾。如果其中含有氰化物，那么混合物就会转变成为一种深色的“普鲁士蓝”。测试的结果，和检验人员最初的推测一样，珍妮特的组织样品中的确含有氰化物。
在珍妮特的胃中发现了氰化物，这意味着她在死前不久服用过这种毒素。毒物学家还发现了另外一些情况——珍妮特的大脑组织中也含有氰化物，这表明她在以前曾多次服用过氰化物。同时，他们还在珍妮特服用的一些草药和处方药中发现了少量的氰化物。
为了查明珍妮特所服用的草药能否产生氰化物，塞奇威克教授对珍妮特的所有药品都进行了测试。首先，在药品没碾碎之前把它们投进试管里，然后使它们稍微发酸，有点像是胃里的东西。接着，在酸液中把它们压碎碾磨，设法把它们混合在一起，使它们产生任何可能的氰化物，从这些化合物中产生出氰化物。然后再去闻它们的味道，并且用化学方法进行测试，但最终没有在这些混合物中发现氰化物。
还有一个问题是，传说人死后其血液样品可能会产生氰化物。专家解释说，在人死后的身体系统中，储存的血液确实会产生一定量的氰化物，但它们的含量是极小的。在进行审判之前，检举人需要知道储藏是否会引起珍妮特的组织产生氰化物。
于是，警方找到了一位国际著名专家，保兰蒂恩来做这项试验，他是氰化物方面的一流专家。珍妮特死亡七个月后，在她的血液样品中所发现的氰化物含量是每一百毫升血液含两微克氰化物。尽管这个数量与其它氰化物中毒案件相差无几，但保兰蒂恩的标准要比这高得多。他研究了放置珍妮特血液组织的实验室条件，用数学方法算出氰化物的转化及蒸发比率。
当这个试验完成后，保兰蒂恩博士最终确认珍妮特身体中的氰化物是阴谋投毒的结果，也就是说，珍妮特的死亡是氰化物急性中毒导致的死亡。
这种毒死珍妮特、反应迅速的氰化物，必定是在她死前几分钟投放的。这一事实排除了比尔行凶的可能性，因为珍妮特死时他正在自己的游艇上。但是，如果是理查德投的毒，那他是从哪里弄到这些氰化物的呢？没用多久，调查人员就找到了答案。
理查德的朋友拥有一个金银矿，还在屋里设置了一个实验室，其中用到了氰化物。那些氰化物主要用来处理矿石，从原矿中提取珍贵的金属。每次到这个朋友家去，理查德都会等朋友出去后，走到他的房子里，拿起食物装作喂小狗的样子，随后拿走氰化物。检举人现在可以证明理查德有机会使用谋杀武器，并且有作案的时机和动机。
珍妮特死去三年后，理查德·奥弗顿被逮捕并被指控犯有一级谋杀罪，但他坚持说自己是清白的。对于检举方来说，查明死因并知道是氰化物造成的，这只是事情的一个方面。另一个方面的问题是，得在十二位陪审团成员面前证明它。
检举人认为理查德非常妒嫉他的妻子升任当地校务委员会的会长一职，自从珍妮特当了会长之后，常常都不回家，一天到晚都是忙于工作。当理查德得知珍妮特有婚外恋时，他感到受到了极大的伤害，而当他发觉珍妮特准备和他离婚时，他更是恼羞成怒。于是，他便打算要伺机进行报复。
在审判庭上，桃乐茜证实了理查德对她投毒的事件。理查德无法从逻辑上解释以前毒害桃乐茜·鲍尔的举动，最后做结论说他认为那次投毒事件只是一个玩笑。
虽然理查德仍然在为自己辩护，但是对于理查德不利的法庭证据具有压倒性的优势，不仅有毒物学家在珍妮特的身体中发现的氰化物，还有对奥弗顿的日记所进行的检查，这清楚地表明了奥弗顿在珍妮特死时的心境。
最后，理查德不得不承认，当天早晨在珍妮特的橙汁中下了毒。珍妮特死去七年后，理查德·奥弗顿被定为一级谋杀罪，并被判处终身监禁，不得假释。
对于艾里克来说，这一结果让他无法高兴起来。虽然母亲的冤死得以昭雪，但凶手竟然是自己的亲生父亲。在此后的人生中，他同时失去了两个亲人，一个永远地被埋于地下，另一个则将在牢狱中度过后半生。
知识链接：
氰化物特指带有氰基（CN）的化合物，其中的碳原子和氮原子通过叁键相连接。氰化物是一种可迅速致命的血液性毒剂，曾经被用作毒气室执行死刑以及战争时的杀人武器。氰化物可由自然界的某些细菌、霉菌及藻类产生，并在一些植物性的食物如杏仁、樱桃、李子、桃子、银杏（百果）、干果梨、苹果和梨种子、树薯和特殊竹芽，以及维他命B12中取得。氰化物进入机体后分解出具有毒性的氰离子（CN-），氰离子能抑制组织细胞内42种酶的活性，如细胞色素氧化酶、过氧化物酶、脱羧酶、琥珀酸脱氢酶及乳酸脱氢酶等。其中，细胞色素氧化酶对氰化物最为敏感。氰离子能迅速与氧化型细胞色素氧化酶中的三价铁结合，阻止其还原成二价铁，使传递电子的氧化过程中断，组织细胞不能利用血液中的氧而造成内窒息。中枢神经系统对缺氧最敏感，故大脑首先受损，导致中枢性呼吸衰竭而死亡。此外，氰化物在消化道中释放出的氢氧离子具有腐蚀作用。吸入高浓度氰化氢或吞服大量氰化物者，可在2－3分钟内呼吸停止，呈“电击样”死亡。