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在南达科他州,一名牧师的妻子意外死于家里的浴缸之中,水流得满地都是。自杀留言的出现让人们相信这并非是一场意外,但与此同时,留言的出现也让警方相信这并非是一场意外。神秘的自杀留言到底来自何处?是死者临终的遗言,还是他人故意的安排?
命丧浴室
在南达科他州的沃尔西有一座宁静的教堂,联合基督教长老会。教堂在14号公路附近的一个弹丸小镇上,那里有四处延伸的蜿蜒土路,还有屈指可数的几个农场。每个星期天的早上,教堂都会敞开大门,迎接南达科他州沃尔西的虔诚教徒们。
比尔是这所教堂里备受尊敬的牧师,他和妻子莎伦就住在教堂旁边的牧师住宅中。比尔的感召力非常强,说到《圣经》,他可能是那里最有智慧的人。莎伦也在教堂工作,她主要帮助丈夫处理一些教会的事务,不过大部分的工作是要处理孩子们的事。比如说,在布道之前,莎伦首先给孩子们讲故事,然后给他们发糖。比尔和莎伦自从结婚后,就一直在小镇上生活,他们共有两个女儿,大女儿已经结婚。对于莎伦来说,她最大的心愿就是盼望能早日把二女儿也嫁出去。但是莎伦却没有等到愿望实现的那一天,因为就在二女儿杰娜鲁即将举行婚礼的时候,她永远地闭上了自己的眼睛。
在杰娜鲁举行婚礼前三个星期的一天清晨,比尔打电话叫了救护车,因为他发现妻子躺在浴缸中已经不省人事。闻讯而来的急救人员迅速对莎伦实施了心脏复苏术,在救护车中,莎伦戴上呼吸机后仍然没有恢复意识。虽然接受了当地最好的医疗护理,但莎伦始终没有出现大脑活动的迹象,面对这种情况,医生知道她真的去世了。第二天,医院便正式向家属宣布了莎伦的死亡通知。谁也没有想到,莎伦就这样离开了人世。最悲痛的人就是她的二女儿杰娜鲁,自己即将举行婚礼了,但是母亲却在这个时候离开了,而且还是以这样突然的方式离去。
因为是突然死亡,所以警方也介入了调查。面对警方的询问,比尔声称他在早晨去教堂做礼拜的时候,他的妻子还一切正常。他说,他走的时候妻子正在放水,准备洗澡。他离开家大约有10分钟后,因有事又返回了家里。但是当他返回后发现妻子脸朝下趴在水流四溢的浴缸中,他试图把妻子拉起来,但是没有成功。在呼叫救护车之前,他只能放掉水,把莎伦翻转过来。
警方在听完比尔的叙述,以及勘察现场后以为这是一场意外,死者可能是心脏病突然发作。但是,经过尸体检验,医生没有发现莎伦有受伤或者生病的迹象。
幸运的是,急诊室的医生抽取了莎伦死亡前夕的血液样本,从而为病理学家进行分析提供了根据。根据这些血样,法医布莱德发现莎伦体内含有三种药物,其中两种是医生的处方药,而且含量都相对较低。此外,她的体内还存在另一种非处方药,羟基安定。羟基安定是一种半衰期中等的苯化二氮安定类得催眠药物,而且是惟一一种胶囊状的安眠药,很容易把其中的粉末撒在其他东西里面。多次使用可在体内有中等程度的积累作用,但一般来说,就算过量也不足以致命。经过检测后布莱德发现,羟基安定在莎伦的体内含量很高。虽然无法确定莎伦到底服用了多少剂量,但却可以肯定她体内羟基安定的含量已经足以使她丧失知觉。布莱德医生认为,莎伦是因为过量服用羟基安定,从而造成了溺水死亡。那么,莎伦到底是自杀?还是另有幕后凶手?警方暂时还无法得出结论。
在莎伦死亡三个星期后,她的女儿杰娜鲁决定照常举行婚礼。因为她和父亲以及家人都认为,她的妈妈生前最大的愿望就是看着她走进结婚礼堂,现在她虽然不在了,但她一定在天上的某个地方看着她,而且会祝福她。
另有隐情
受命调查此案的是侦探杰里,在他接手案件后,又反复去过几次现场,希望能从那里找到一点线索。遗憾的是,在莎伦被送往医院时,现场就已经遭到了破坏,因为当时旁观的人很多,而且有些邻居还帮忙清理了现场,所以杰里在溺水现场并没有发现任何有用的线索。但庆幸的是,调查人员却意外地发现了莎伦体内的羟基安定的来源,那些都是比尔开的处方药物。
比尔为什么会给自己的妻子开这种处方药呢?带着这个疑问,杰里找到了比尔,比尔告诉杰里说,他怀疑他的妻子有梦游的习惯,因此他才给她吃了这种药,目的只是想要帮助她有一个好的睡眠。但是,据比尔的女儿们反映,她们从来不知道母亲有梦游的习惯。那么,比尔为何要说谎呢?警方发现,就在莎伦死亡的前几个星期,比尔曾经到一家药店购买了羟基安定,随后又到第二家药店以丢失处方为借口重新购买了一些羟基安定。
还有一点让警方怀疑的就是,比尔当天所穿的衣服。比尔说过,当他回家看到妻子栽倒在浴缸中时,曾经试图将她拉起来。如果他真的曾经拉过莎伦的话,那么他的衣服一定会被弄湿,根本不可能滴水不沾。但是,目击证人表示急救人员到达时,他的衣服上毫无水迹。
与此同时,调查人员还发现了比尔的一个不可告人的秘密,那就是他在内布拉斯加州有一个名叫玛丽的情妇。玛丽曾经是比尔的女友,但不知为什么,比尔的妈妈不喜欢玛丽,而且坚决反对他们在一起,无奈之下,比尔只好与玛丽分了手。随后,比尔认识了莎伦,并与她结了婚。但是,在结婚后,比尔一直念念不忘玛丽,于是两人一直保持着情人关系。最后,比尔的妈妈知道了此事,而且在当地也传的沸沸扬扬,比尔只好搬到了南达科他州。
玛丽是比尔原来所在教堂的领导成员,因此,当比尔搬到南达科他州后,两人仍然藕断丝连。比尔在沃尔西教堂工作后,曾经向教会声称要到内布拉斯加州进行医疗咨询,因为他患有阳痿。就这样,比尔常常以医疗咨询为借口,去和玛丽幽会。但是,玛丽逐渐不满足于这种暧昧关系了。她觉得和比尔在一起只是**,根本不能出去吃饭和看电影,更不能光明正大地在一起。于是,她渴望改变这一切,便不断对比尔施加压力。
现在,调查人员有理由怀疑比尔和他妻子的死有所牵连。但是,通奸和处方错误并不能说明这就是谋杀。
电脑泄密
警方希望获得大女儿苏珊娜的支持,以便调查比尔是否和莎伦的死有关。苏珊娜同意帮助警方,她也希望能证明自己的父亲是清白的。于是,苏珊娜决定找父亲开诚布公地谈一谈,她认为她能够以女儿的身份和父亲进行争辩,至少父亲对她应该是诚实的。但结果却让她有些失望,她的父亲什么都没有和她说,甚至连有情人这件事都没有承认。比尔不知道,苏珊娜早就知道他有情人这件事,因此当苏珊娜问到情人的事时他并没有承认,还一再让苏珊娜相信他是清白的。
为了进一步取证,调查人员检查了教堂的电脑,以便对比尔和玛丽的电子邮件进行细致调查。但是,电子邮件没有提供任何有价值的线索。警方怀疑计算机的硬盘上很可能隐藏着一些非常重要的信息,于是他们没收了比尔的电脑,希望从中找到潜在的重要线索。
为了寻找蛛丝马迹,警方求... -->>
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