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:“就你话多,还不快去干活。”
这边秦娥快步去了正房,一掀帘子就看见穿着褐色对襟长袄的二嬷端了盆水从里屋出来。
秦娥上前接过水盆,道:“二嬷快歇歇,这种小事我来做好了。”
二嬷去抢水盆,道:“大小姐是金枝玉叶,怎么能做这种粗活?”
秦娥道:“二嬷,您是母亲的乳娘,母亲身子不好,多亏了您里里外外的照料,我在心里是把您当外祖母一样的长辈孝敬的。”
二嬷红了眼圈,哽咽着喊了声“大小姐”。秦娥也红了眼睛,垂头把水端出去倒了。
秦嫣出事当天,二嬷的尸体在村外的河里被人找到。桥下的冰面被砸了个窟窿,二嬷就是从那里掉了进去。捞上来时,整个人冻成了冰坨子,怀里还紧紧抱着给沈氏抓的草药。
秦娥回来时,二嬷已经收拾好情绪,和蔼道:“快到晌午了,我去厨房帮看看。”
秦娥目送她出去,平静了一会儿才掀了厚厚的棉帘子进了里屋。
沈氏穿着藤黄色的对襟短袄,盖着棉被靠在大迎枕上。乌黑的头发盘了圆髻,带了一支素面银簪,白皙的脸庞带着久病不愈的倦容,见秦娥进来,露出温温柔柔的笑。
秦娥站在门口,泪意又涌了上来。
沈氏见她不动,笑道:“傻孩子,站在那干什么,快过来坐。”
秦娥连忙走过去,紧紧抱住沈氏的胳膊,依偎进她的怀里。
沈氏笑的更开心了,抚着她乌黑的头发笑道:“你怎么也像嫣儿似的了,抱着我的胳膊撒娇。”
秦娥感受着母亲温柔的怀抱,使劲儿咬了下嘴唇才没让自己哭出来,瓮声瓮气的道:“难道只有妹妹可以撒娇,我就不可以吗?娘真偏心。”
沈氏呵呵笑起来,低头看她。“我们元娘居然会吃醋了,可真是稀奇,快让我瞧瞧。”
秦娥作为长女,人前人后都自我要求甚严,说话做事都稳重大方,很少做小女儿态,因而沈氏十分意外。
秦娥也有些羞酣,更低了头不让她看。母女两个在午日温曦的阳光下嬉笑着,一片温馨宁静。
秦娥趴在沈氏的怀里,懒懒的说了好一会儿话才恋恋不舍的离开。二嬷端了饭菜进来,打趣道:“大小姐可真是灵丹妙药,每次来看夫人,夫人的病就好了许多。”
沈氏笑道:“元娘最近性子活泼了许多,也柔软了许多。”
二嬷道:“这样才好呢,以前大小姐就是心思太重了,思虑太重可是伤福寿的。小姑娘家,就是要欢欢乐乐的才好。”
沈氏神色黯然的叹口气:“是我的错,若不是我身子不争气,她又怎么会小小年纪就当家理事。若不是我被方氏陷害,又怎么会堂堂的千金小姐不做,跟着我流落到这冰冷山坳里受苦。”沈氏眼里蓄满泪水:“是我这当娘的没有用,连累了孩子们!”
二嬷后悔不迭,暗恨自己不会说话,忙拿了帕子给她擦眼泪:“夫人千万别哭,眼睛刚好一点,若是哭了又要疼好久,两位小姐又要心疼了。二小姐的病还没好呢。”
想起二女儿,沈氏泪意更胜,但也忍着没有再哭。
沈氏深吸一口气,似是下了决心,如水般清澈的眼睛透出坚定的目光。“二嬷,你给我磨墨,我要写信。”
二嬷吓了一跳,但还是很快的备好笔墨纸砚。
沈氏挽了袖子低头写信,端庄秀丽的簪花小楷很快写满了一页纸。约半盏茶的功夫,信就写好了。沈氏将信封好,沉默了几息,在信封上写下“秦沇亲启”。
二嬷心里默默叹口气。
夫人要写信,她还以为夫人想通了,准备以退为进,跟老爷服个软。没想到通篇信写下来,只说两个孩子大了,大小姐更是到了说亲的年纪,让老爷记得她是嫡出的大小姐,跟着她呆在辽东府的祖宅不像个样子,让他派人把两个孩子都接回去。
却没有提接自己回去。
夫人到底还是不肯原谅老爷,甚至连夫君也不肯叫。
二嬷看了眼写了封信就累得说不出话的沈氏。
夫人一直苦苦撑着,不过是因为两个小姐还小。若是小姐们被接回了府,夫人怕也撑不下去了。
二嬷拿着信暗自伤心,沈氏睁眼笑道:“嬷嬷想什么呢?”
二嬷踟蹰道:“夫人,您这又是何必呢?就跟老爷服个软好了,虽然委屈,但只要咱们回去了,还怕收拾不了方氏那个贱人吗?”
沈氏摇摇头,沉声道:“嬷嬷,他们若是想让我回去,当初就不会把我送过来了。秦家是不会要一个娘家被满门抄斩的嫡妻的。”沈氏冷声嗤笑:“这些年,他们一直等着我死呢。我死了,他们就可以既保全了诗书礼传世家的好名声,又可以赶快联一门好亲,稳固秦家的百年基业。或者更进一步,谋个三品以上的缺。说不定还有机会拜相入阁,再出位阁老。他们可是肖想那个位置很久了。”
二嬷又何尝不知道这些,但心里终究意难平。“可是夫人,你就这样便宜了方氏吗?”
沈氏双目微阖,面容端凝。
“我不在乎了,秦沇到底信不信我会害人,对我到底还有没有感情,是不是方氏在陷害我,这些我都不在乎了。从他决定把我送出秦府,甚至连元娘和嫣儿都不要的那刻起,我的心就死了。”
沈氏看向二嬷:“倒是对嬷嬷我十分歉疚,那日大嬷为了救我抗下了所有的栽赃,一根绳子把自己吊死在房梁上。还有春兰和夏竹,跟了我十几年,最后我却没能保住他们,也不知道被夫人卖去了哪里。”泪水从沈氏的眼睛里夺眶而出。“我最恨的,其实是我自己,是我的无知和无能害了她们。”
二嬷哭着握住沈氏的手:“夫人,是方氏处心积虑要害您,您怎么能怪自己?您待奴婢们那样好,沈家带奴婢们那样好,就是死又有什么关系。大姐、春兰、夏竹,她们就是为着这个义无反顾的保下您,您可千万不能这样自暴自弃啊!”