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军事力量。晨星帝国占据这片大陆接近三分之二的领土。
北边,被称为“极夜之地”,维米莉亚家族是这里的主宰,他们是血族,但并非传统意义上的吸血鬼。他们虽然善用血液的力量,但早已不再吸食血液,也不再害怕阳光,他们通过极夜之地出产的特殊矿石“血精”维持力量。在两百多年前的“新月变法”之后,他们甚至不再维持家族式的贵族体系,而是成立议会,建立了君主立宪的政治体系。
两大势力之间几乎没有中间地带,只有一道完全笔直的边界,边界以铸铜板铺设而成,被称为“铜刻线”。铜刻线的创造者是咒术师协会,他们是这个世界上最神秘的组织,也曾经是力量最强大的组织。他们曾在一百年前划下铜刻线,并向两大势力发出通告:不得以任何“非和平的目的”越界。
这当然没有任何作用。
通告发出的第二天,晨星帝国的军队就开始在边境集结;第五天,军队拔营,越过铜刻线,向维米莉亚家族的边境之城伯德尔进发。
但就在这时,咒术师协会的浮空岛飞临铜刻线上空,那是城市般大小的庞然大物,在当天的夕阳落下之前,由一万名骑士和骑士侍从组成的军队灰飞烟灭,仅有不到百人生还。
通告发出后的第七天,维米莉亚家族试图趁晨星帝国大败发起反击,结果同样遭到浮空岛的毁灭性打击。
这在后世被称为“七日战争”——并非晨星帝国和维米莉亚家族的战争,而是双方先后与咒术师协会的交战——结果就是均遭惨败。
从此以后,没有人敢越过铜刻线发起战争,咒术师协会派出术偶,沿铜刻线驻扎。术偶的力量并不强大,仅比晨星帝国的骑士略强,但他们代表着咒术师协会的力量,因此没有人敢于侵犯。
直到十年前,极东之地发生异变。
传说咒术师协会的浮空岛在那里坠落了。没有人亲眼看到,但最近这十年,这片大陆确实没有再出现过他们的踪迹。
铜刻线的约束力渐渐削弱,术偶也不再不可侵犯的存在。
就连许多术偶也不再恪守职责,开始对边境的争斗视而不见,甚至有术偶逃跑,混入人类或血族社会。
不过对墨离来说,他还是希望能够恪守咒术师协会赋予自己的使命。原因很简单——咒术师协会赋予了他生命,赋予他力量,甚至赋予他自主的意识,他不希望轻易就抛弃创造者赋予自己的使命。
但如今没有了咒术师协会作为后盾,如果再没有强大的实力,恪守职责就只是一句空话。
墨离一边想着,一边站起身,向门口走去。
屋子分为两层,呈标准的正方形,由不知名的灰色石材建成。上面一层是生活区,下层则是加工金属、打造武器的工坊。墨离走出门,外面太阳已经西斜,十几步外,由铸铜板铺成的铜刻线横跨东西,一直延伸到视野尽头。铜刻线的对面同样荒凉,大约一百步外,就是一片郁郁葱葱的树林。
墨离知道,大约两里外,才有另一个术偶的驻扎点,大约十里外,有一个人类的小镇。他并非只会地待在原地的人偶,为了增强自己的实力,他在几年中拜访过许多其它术偶,甚至进入过周围人类和血族的小镇,但结果都让他大失所望——术偶只能使用噬金术,不论是祈星教的祈星术,还是血族的鲜血之力,他都无法修习。
但也不是完全没有收获,在与术偶的交流中,他发现了自己的不同之处:首先,他能同时燃烧两种金属,而其他术偶只能使用一种;其次,他除了能吞噬金属,还能够吞噬武器,并且能够将武器的属性还原使用,但其它术偶将武器吞下后,就只能作为金属燃烧。
在发现第二种能力后,墨离开始与人类或血族的武器贩子交易,时不时淘一些特殊的武器回来吃掉,增强自己的战斗力。
墨离在四周逛了两圈,今天这附近也没有任何特别的事发生,但就在他准备返回小屋时,铜刻线对面的树林中,传来了骚动。
那是马在树林中奔跑,撞断细小树枝的声音,墨离上一次听见这种声音时,见到的是——
晨星帝国的骑士!
现如今,或许许多术偶都不敢与帝国的骑士起冲突,但墨离并非其中之一。他停住脚步,转身站在原地,冷冷地看着树林。
几秒钟之后,一个娇小身影窜出树林,向铜刻线的方向疾奔,但在距离铜刻线还有五六步时,就突然力竭倒在了地上。
墨离皱了皱眉头,迈步向对方走去,想看看究竟发生了什么事,但刚走两步,四匹马就从树林从冲出,马上的骑士均着银白色铠甲,背上背着厚重的双刃剑,墨离一看到他们,就知道自己猜对了。
这是帝国的骑士。