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不会疑心到她们身上。
“那……我们要如何应对?”俞元薇问道。
“何须应对?”吕氏笑道,“她们能得以成功,全靠了老太太愿意支持,如今老太太想要的都到手了,咱们只管安分守己便罢,这十多年都是这样过来了,只不过现在有奸人搅局,咱们的心思老太太一时没弄明白,待老太太想明白了,自然也知道该信谁靠谁了。”
俞元薇很少涉及这样的谋算,一时竟想不明白其中道理,半晌,才似懂非懂点了点头,手慢慢搭在吕氏手上,声音微微有些发颤:“娘,这些年真是苦了你了。为我们姐弟这样辛苦。”
吕氏正暗自心苦,听了这话,便如雨后甘霖般,眼圈一红,几乎流下泪来,伸手将女儿揽入怀中,道:“只要你们姐弟两个好好的,娘做什么都是值得的。”
俞元薇心头一震,下意识微微侧头看了眼门外九妹妹远去的方向,眼中有一丝挣扎,但过了一会儿,这轻微的情绪渐渐消失了。
吕氏既拿定了主意要继续贤良,便真是做足了十二分,不但对闵氏恭敬,对孔姨娘母子也是照顾有加,更兼日日遣人去老太爷处问询,送补品汤药。且对府内权力大大方方就放给了老太太派来的人,对府外老太太的产业反经营得越发用心。
俞老太太是个疑心重的,先前小古氏和吕氏相争,她见着小古氏没出息,不堪大用,便将她管家权都剥了给吕氏,后来吕氏一时得意,触及了老太太敏感底限,她又将吕氏踩在脚底,且索性将权力都收回,抓在手中才放心。
如今老太爷眼看着精神一日不如一日,俞老太太心头一慌,忙着照顾他的时候也不能不想到更远些,倘若老太爷不好,家中三个儿子定有人想着分家,这样一来她便只能和大房一处居住,闵氏被她打压了这么多年,早没了当初的刚性,孔姨娘她又看不上,便只剩吕氏一个,但吕氏看着心眼太多,实在和自己不是一条心,那投毒案虽疑点重重,但总归是有些影儿,且这背后影影绰绰站着的人,俞老太太想都不用想就料定不是吕氏就是孔姨娘,大房里自己乱平定不了也就罢了,她可不希望这把火烧到她这把老骨头,自然是有多远就把他们撵多远。若真跟着大房住,自己管家是劳心劳力她不肯,但交给吕氏她却也一百个不放心。
所以,分家是俞老太太最不愿意看到的事,偏现下三个媳妇,王氏早早失宠,日日不是闷在院里借着禁足名头百事不理晨昏定省一概不去,便是回娘家一住五六天不回来,竟像是完全不拿俞家当回事了。小古氏自被训斥后,就摆出一副心灰意冷的样子,每每称病不出。现下吕氏也遭了嫌弃,俞老太太才发现自己手下竟无人可用,不由有些后悔之前太意气用事,这些年字迹说一不二惯了,懒得多操心,便一时凭自己喜乐将几个媳妇踩得太狠了,这会儿想拉一个来帮自己也不能。
思之再三,若要阻拦了分家,自己一个人恐势单力孤,须得找一个帮手才好,到时候也可彼此呼应,互为犄角。她将满府想了一圈,最后目光还是落在三房。
小古氏说到底还是自家亲侄女,虽然当初三儿子定亲后始乱终弃辜负过她,但到底还是将她娶进了家门,也不算亏欠,且这些年她一个儿子未生下,都够上七出了,自己却从不曾往她屋里塞人,这一点比起那些磋磨儿媳妇的婆婆已然是好得不能再好了,小古氏也应当感恩对自己感激涕零才对,便是前不久给了碧玺,那也是为了三房好,小古氏十多年都生不出儿子,总不能让三房无后吧,休说三儿子委屈,就是小古氏她自己,百年之后连供饭烧纸的人都没有,岂不凄凉?碧玺纵生了儿子,不还是要唤她一声母亲?去祠堂时也要给她上一炷香。
俞老太太越想越觉得自己是实实在在帮了小古氏,小古氏不但不该生气,还应当感恩才是。她之前那些作为只是心头没拐过弯想明白,只要自己将这些厉害关系阐明,小古氏就该重新归附自己麾下了。
她想到这,满意地点了点头,但为了确保万无一失,不免又想,若小古氏真生了别样心思,拉不过来又该如何?这时候要怀柔,那些硬手段是定不能用了。俞宪薇在自己这里也算住得够久了,不若将她依旧送回三房,继续给小古氏□,让小古氏出了这口气,顺了心,想必这侄女儿也能明白自己的苦心。
才盘算着,就听见外头有人来报:“薛家派人来送帖子。”这些日子俞家和薛家来往频繁,薛老太太还命人给俞宪薇送过两次东西,显然是十分疼爱的。这也是俞老太太愿意招拂俞宪薇的原因之一。
却见薛家大太太身边的妈妈进了门来呈上帖子,笑道:“五日后薛家大太太生辰,请府里夫人和姑娘们过去做客。”
俞老太太打起精神和她说笑了几句,又给了红封儿,才让人送客。她则打开帖子,看着上头字迹,忽而想到一事,喜上心头,笑对珊瑚道:“将这帖子送到三太太那里,让她带着五姑娘和六姑娘去,再让大姑娘也跟去。”
珊瑚一愣,手上便迟疑了,往日和薛家的来往都是吕氏出面,毕竟她和薛大太太、陶三太太都是闺中姐妹,情谊深厚,而小古氏上回却是狠狠得罪了陶三太太,这时候让小古氏去上门贺寿,薛大太太心里岂能不介意?她忧心老太太是不是年老健忘,便隐晦提醒道:“那如夫人那里,该如何回话?”
俞老太太斜着歪在靠椅上,小丫头忙过来跪下捶腿:“该怎么说,就怎么说吧,俞家又不止她一个媳妇,也该轮到别人去攒些脸面。”至于吕氏和陶三太太的龃龉,她不是不清楚,只是觉得到底都是一个城里的小辈,总不能一直这么僵着吧?若连累了两家世代的交往,岂不更是大事?,“再叮嘱三太太,就说是我的话,让她趁着机会和荆城里的世家媳妇好好打好交道,便是和陶三太太,只要她肯放□段去修好,别人念着我这张老脸,再者,她到底也是俞家嫡媳,便不会和她计较。薛家到底是近亲,不可薄待了。”
珊瑚听得她语气不好,半字也不敢多说,忙告了退去两处送信。
吕氏和薛大太太亲厚,早算准了她生辰的日子,连私下的礼物都备好了,就等着那日姐妹们好好团聚一番,谁知一个晴天霹雳,俞老太太竟改让小古氏去了。这岂不是当众又打了她一巴掌?吕氏只觉得脸上火辣辣地滚烫生疼,珊瑚见她脸色难看,忙低了头不敢看。
吕氏咬着牙强撑着,脸上露出笑容,说了几句得体的话,便让人走了。
本来气得不轻,后来又有心腹将老太太说给小古氏的话传来,她更是怒不可遏,总觉得俞老太太说的“嫡媳”两字是意有所指,这个节骨眼刻意强调嫡字,莫不是暗示因为她只是个妾室,所以没有资格去这样的宴会?吕氏倍感耻辱,心头又给老太太记了一笔。
因着心情不佳,晚膳也没用多少便歪在贵妃榻上思量,不多久,丫鬟展眉进来报说小古氏来了。
吕氏犯疑,翻身坐起,皱眉想,小古氏不是称病不出的么,这么突然来找自己到底所为何事?难不成是得了意来嘲笑自己,好报当日之仇?
她微微阴暗了脸,道:“请。”