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“但我们向荆棘花旗帜效忠，我们向荆棘花精神效忠，我们严格约束自己，对纪律和美德的追求不比任何一个骑士团低！”米兰达并不同意艾米的观点，纠正道。
艾米撇撇嘴，看向尤里乌斯，金发的蛮族少年正静静地走在森林里，静得脚步起落好像都不会发出一丝声息。
……
下午，鲁比和布莱恩的表现明显有改善，他们紧跟队伍不再哼哼唧唧，结果在前方出现青黑色的山峦时，米兰达指着光秃秃的山岗高处一片灰黑色的建筑说，这就是橡木堡，今晚我们就在那里过夜，说不定还会遇上一些佣兵团队。
天色才微微发暗，众人顺着石头台阶，走上并不算高的山岗，可以看到山岗上许多被烧成焦炭但仍然非常粗大的树根，其中有些已经从根旁冒出青绿色新的枝桠。
城堡很坚固，也很简陋，甚至在城堡内有一个泉眼从石兽口汩汩地溢出洁净的泉水来。
然而米兰达没有猜对，这座被遗弃的城堡内，今天除了他们几人外，并未有遇到任何佣兵团队。
尤里乌斯从登上山岗脸色就变得苍白，此刻愈发明显，艾米也渐渐地觉得空气了弥漫着异样，直到他们在城堡的后院内，发现地上和木架上横七竖八或躺着或绑着十余位蛮族的尸体，血淋淋的残肢和触目惊心的伤口，令人不忍卒视，有些尸体扭曲的模样以及狰狞的表情，看来在死前还遭受痛苦的折磨。
原来是血腥味，艾米这才明白异样的所在，米兰达从地上火堆旁捡起一枚徽章仔细端详，忽然道，“就是北方军团干得，他们准是昨晚在这过的夜。”
“我们把他们掩埋吧！他们和我们一样，死后希望回归大地！”米兰达建议道。
没有人反对，大家抽出剑，在橡木林内挖出一个坑，将所有的尸体掩埋了进去。
等到掩埋完毕，天色已经完全黑了，月初的夜晚，月亮升得迟，冷风一吹，远处黑影瞳瞳，似乎有什么东西随时会从黑暗中走出来。
尤里乌斯双手抱着膝盖，双目紧盯着篝火跳动的火焰，一句话也不说。
大家吃了些随身携带的干粮，鲁比和布莱恩已经感到很累了，找了些柔软的干草躺着休息，艾米抽出自己的长剑，找上米兰达对练了一会，见蛮族男孩始终盯着自己，于是就停止对练，走到男孩面前，用长剑抵着他的下巴，冷冷地瞧着他，一言不发。
他这一举动惊呆了所有人。
米兰达变了脸色，赶紧喊道，“艾米，你这是要干什么？放下剑！”
“起来！”艾米命令道，剑尖还是紧顶着蛮族男孩。
男孩犹豫了一下，缓缓地站起身，由于被对方顶着下巴，动作看上去很是僵硬。
“听着！”艾米大声道，“在我眼里，不管你们是蛮族，还是什么森林里的民族，如果你们要想不被别人欺负，就得拿起像我手中的剑来，剑！能听明白吗？”
艾米将剑往前送了送，男孩接连往后退了几步，但还是点了点头。
“要勤学苦练，提高自己的本事，不管谁他妈的想要欺负你们，立即就拿剑砍他们、劈他们、戳他们！砍死他们，劈死他们，戳死他们！跟他们拼命，不要怕死！”艾米不停地挥着剑，东戳西戳。
“我不怕死！”男孩咬牙切齿，红着一双眼睛。“我已经十二岁了，离开雷城，就是为了回到部落，回到森林，成长为一位勇敢的战士！”
“那很好！”艾米大步上前，一手反握着剑，另一只胳膊将尤里乌斯紧拥入怀内，“干死他们！”
“干死他们！”男孩苍白的脸上浮现出一丝笑容。
……
天快明时，下起了小雨。
艾米是被堡垒外的嘈杂声所惊醒。
一睁眼，只看见鲁比和布莱恩熟睡正香，米兰达老师和蛮族男孩却不知去向。
这个时候，堡垒外又传来一阵嘈杂的喧哗，艾米赶紧抓起剑，向外面冲了过去。
在五六位北方军团的军人包围下，蛮族男孩被其中一位反扭着胳膊扣押在身前，另一位士兵则拿剑架在他脖子上。
米兰达老师似乎正在与那帮军人交涉，请求放了这男孩。
听到动静，米兰达稍稍往后瞄了眼艾米，接着道，“请你们放了他，他只是个孩子，也是我们的任务对象！”
“呵呵！”为首的那位北方军团军官冷笑道，“在你的眼里，他是任务对象，而在我们眼里，他就是一位小蛮族，一位会斗气的小蛮族，要我们放了他，也可以……拿二十个金币来换！”说着，向米兰达摊开了手掌。