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一想到这儿,在上庸太守和保全实力两者之间,孟达还是选择了保全实力。当下便收敛了笑容,装做一副设身处地为刘封谋划的模样劝道:“此地离麦城数百里,曹操又有大军屯于襄阳,将军只带五千人,犹如抱薪救火,恐未到麦城便会陷入曹军重围。将军可以上庸初定,未可轻离为由,着重强调保住此地为入荆通道更为紧要,修书一封叫廖化带去汉中面呈汉中王。待汉中王大兵至此,将军再求为先锋解围,岂不更美?若将军轻出,上庸有失,汉中王欲救荆州而不可得,岂不更为大罪?”况且关将军此时虽困于麦城,但其早前还总领三万大军兵围樊城,纵是回夺江陵稍有不利,退到麦城不过有依城待援的想法,就算夺不回江陵,麦城虽小,以其军力必能久守至汉中王兵至。如若上庸因将军轻出而失,曹操依此地与汉中王相持,则麦城救兵无望,将军身陷重围,才是自陷绝境也!”
刘封听孟达之言,顿觉有理,当下立刻按下亲自带兵去救关羽的念头,与孟达细商书写呈给刘备书信内容,召见廖化时竟就以上庸初定、不能分兵、要稳守入荆通道为由让廖化带此书信去汉中求援。
廖化知麦城粮少,形势险恶,以头叩地请求刘封先出五千军多带粮草解燃眉之急。上庸到麦城本就路远,刘封见廖化不仅要他出兵,还要他携带大批粮草,更是坚定此事断不可行,说到僵处索性拂袖而去。廖化见刘封无出兵之意,心中大恨,却无可奈何,只能连夜奔汉中去求大军。
刘封闻廖化离去,坐立不安,却又不愿出兵,只好一面向荆州方向派人打探消息,一面只等刘备亲率大军前来再诉说缘由。就此,关羽期盼上庸援军的希望便成了泡影。
再说关羽在麦城日夜盼上庸兵到,却不见动静,城中军士日渐逃散。待到吕蒙闻孙权大军已经过陆口西来,唯恐大功失去,又亲自督战围攻麦城各门,从早到晚,月上柳梢方歇,连攻数日。一日关羽计点城中军士,已不足千人,见救兵仍无踪影,便起突围入川之心。吕蒙为生擒关羽,翌日派使者进城劝降,关羽勃然大怒,要当场斩杀来使,亏得王甫劝说斩杀吴使恐使吕蒙攻城更剧,这才让关羽强忍怒意,只是命人将吴使赶出。
使者回营陈说备述,吕蒙攻城便更加猛烈,只留城北一门不围,诱使关羽见城难守从北门逃出,以便早日靠伏兵生擒。
当夜关羽心中无计,城外吴兵招唤越城投降免死,军心涣散,去者甚多。谓王甫曰:“吾悔昔日不用公之言,不听诸葛松退兵之劝!今日危急,如之奈何?”
王甫哭告:“今日之事,虽子牙孙子复生,亦无计可施!”
赵累道:“上庸救兵不至,必是刘封、孟达见曹操、孙权两家势大,按兵不动之故。如今之计,只能弃此孤城,奔入西川,求主公再起大军,以图恢复了!”
关羽自知除此更无他法,便要采纳,命人拿来从北门往上庸方向地图。哪知忽从末位角落传来一言:“此言不可!吕蒙围三阙一,非是要放君侯一条生路,君侯若从北门轻出,必中吕蒙伏兵之计也!”