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sp; 在唐家,唐寅的命令比圣旨还管用,苏修听话上船,娇娇不想走,被曾牛吼两下,嫌女孩子碍事,娇娇委屈含着泪泡子,一再叮咛曾牛小心,才拖拖拉拉上船。
曾牛有留下的理由,唐寅并不阻拦,而浦生是毛遂自荐,用自身长处,说服唐寅让他陪在曾牛左右。
「少爷在提防他们?」
患难与共过,曾牛值得浦生信任,对唐寅则仍存着戒心。
尽管曾牛再三保证,唐家又不是拍花子,也不是人牙子,但要发善心收留孤儿,用得着让曾牛筛选。
因为有疑惑,浦生想从曾牛嘴中了解唐寅及唐家。
「有人要杀你,你会往人多还是往人少的地方跑?这不是知不知耻的问题,这是人性。」
「总不好见死不救,而且多一个人多一份力量,吃过亏后,更会死心塌地跟着少爷不是?」
「平常看你挺精明的,怎么会挑这时候犯傻,心志摇摆不定的人到哪都只会扯后腿,早点剔除干净才不会在要紧时出乱子,瞧好了,接下来还会有人跑。」
「你是说,少爷是故意的。」
用人之际,唐寅却把人往外赶。
「都跑光了谁去打山匪?」
问得曾牛歪脖子搔头。
「反正最后少爷一定会有办法的,信伯虎得平安,我们村子就是不够相信少爷才会灭村,可怜我爹妈。」
曾牛并不赞同唐寅事事征询他人意见的作法,尽管唐寅说人天生有驴性,拉着不走,打着倒退,不能硬来。
顺着毛摸才能放好牛的道理,曾牛再明白不过。
但村子里的人不想走,说得好听是离不开根,其实是掉进钱坑,舍不得像是冬日蔬菜那些源源不断生钱的进项,贪图减免的田赋。
就在曾牛眼皮底下,曾牛的爹为了唐寅跟村民争执不下,大楚朝建立后,官府的人都没来添夏村找麻烦,村里的人便急着和唐寅划清界限,把他当成煞星看待,
曾牛的爹大骂这些人忘恩负义不是东西,差点打了起来。
曾牛问过爹妈,既然如此为何不一家人一块走,爹妈却是回说,当了几十年的街坊,总不能弃大家而去,因为顾念一丝香火情,与白眼狼陪葬。
「信我,就要信少爷。」
下了简洁的结论不容置疑。
「哦!」
浦生淡淡呼应,不是什么大不了的事,姑且不论曾牛所的是真是假,他并没有其他更好的去处,从拥有这身雌雄莫辨的皮囊,总是被有心人觊觎的那刻起,遇到曹牛是他最安生的日子,都是孩子没有卑劣猥琐的念头,他无须去防备。唐寅也是,见过他,赞叹完后,眼珠里只有纯粹欣赏,问他有没有兴趣学唱戏,不像其他人猴急要他收拾干净,当作玩物一样摆在身边。
不关信不信,冲着平安两个字,他就会坚定站在曹牛这边,努力展现自己价值,好长长久久留在唐家,直到他成年能站稳跟脚再说。
「你是怎么说服少爷让你留下?」
盲目信任下,牛首山被攻破只是早晚的事,浦生如何让唐寅改变主意,像是虫子在身上爬,让曾牛好奇到不行。
「没什么特别的,就是跟少爷说我扮女人能以假乱真,带着我说不定会派上用场。」
他也只会这个。
「那么好说话的人就不是少爷了,你一定还说了或是做了什么?」
差点被敲昏带上船,曾牛明白唐寅不会轻易改变决定,他是靠脖子上伤痕,以实绩证明,度过一次生死存亡仍然不见消退的复仇意志,得到唐寅认同,浦生呢?
「狗叔说,接下来要干的事刀刀见血,让娘们和娃儿冲在前头,称不上英雄好汉,嫌我派不上用场。」
苏修把火焰山帮所有人的底一口气全交代,包括他们在破庙干的勾当,用在小打小闹上确实有几分机巧,在真刀实枪的拼杀面前毫无用处。
「后来,少爷问我有没有兴趣学唱戏,又问我一些过往,听完后就答应搭上我一块走。」
曾牛越听越迷糊。
「我不是说过,我是从主家逃出来的吗?」
火焰帮收纳帮众要求不高,无依无靠,未满十五便能加入,并不会对每个人的背景追根究底,曾牛记得浦生粗略讲述过,他没怎么放在心上就是了。
「家里开不了锅,正好县里老教谕府中缺了个浆洗丫头,我娘让我穿上衣裙去碰碰运气,想着说,反正做的是粗使活,又无须留在府里过夜,撑个几个月,等我爹找到事干就让我辞工,后来我真被选上,还安然蒙混两个多月没人识破,刚放下心,管事女使看上我,说要提拔我去十一姑娘的丫鬟,一个月可领到五贯钱,浆洗房从上到下羡慕我羡慕的不得了,每个人都说我撞了大运,从此一步登天,我却吓得半死,当天回家就不肯再去,我娘替我报了重病,退了一个月工钱,以为人家会这么把我给忘了,结果引来管家,我们家就我一个独苗,随便找个街坊邻居问就穿了,管家气得指着我的鼻子大骂,说我居心叵测,意图秽乱内宅,叫我们一家等着见官吧,我娘拉着我跪下,膝盖还没着地,管家人就走了,我娘和我爹商量后,带着我去向老教谕求情,那是我第一次见到老教谕,他让我抬起头,看了我一眼后就带着管家回书房,半响,管家笑瞇瞇说,老爷见我们心诚愿意既往不咎,工钱也不用缴回,还要给我一个天大的造化,以后只要专门伺候老爷一个人,一个月单工钱就能拿十贯,老爷还会手把手教我识字读书。」
曾牛听得津津有味,浦生却就此打住。
「少爷听到这,扇子往手上啪啪啪敲了三下,说了一句,好一个万恶的旧封建社会,妙啊,也不问后来的事就答应让我留下。」
浦生也是一头雾水,但目的达到了,便无须深究。
「老大,你说少爷究竟是什么意思?」
有机会能弄清楚唐寅的想法,浦生当然不会放过,毕竟曾牛认识唐寅最久。
「我哪知,能被轻易看穿就不是少爷了,路上苏修不是背桃花庵歌给你们听过了吗?少爷整个人都在歌里。」
见浦生一脸困惑,试图想理出头绪的苦恼模样,拍拍了他肩头说:「别想了,当心少爷笑你。」
浦生看着曾牛眼睛,他的眼里沉淀了然于心的笃定,明明里头空无一物。