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向。
数百人的队伍加上辎重颇为绵长,为了避免掉队和遇到不必要的事耽误行程,走了三十多里后队伍停了下来,崔林江亲自前往每个商队领队的营寨,商讨协同事宜,虽然已经护送过很多次,但这种事崔林江还是亲自上阵。
晚些时候,坐在火堆边的崔林江,给五六个随父母出行的孩童讲过去戍边的故事,坐在一边的韩羽平静听着,虽然崔林江讲得很平淡无奇,却不时引起孩子们的惊呼声,想必当初刀口舔血的日子,也绝不是崔林江说的那么简单。
尤其崔林江所说,干这“打行”的营生,要懂得三会一不,一要会搭炉灶,折叠二要会修鞋,折叠三要是会理发,而那一不其实就是不洗脸,因为对这些“打行”之人来说,洗脸和到家是同义词,唯有到家才会洗脸,这规矩韩羽还是第一次听说。
韩羽本以为这只是迷信规矩,不过很快从崔林江话里得知,原来不洗脸其实是为了保护皮肤,在户外,冬季寒风凛冽,春秋风沙扑面,夏季骄阳似火,用土碱洗完脸之后,凌厉的风一吹,脸反倒很容易受到伤害,会如同被刀子割了一般生疼,韩羽心中感慨,果然行行有门道,倒是涨了见识。
正在这时一个身着素衣的女子翩然而来,落落大方的微微欠身一礼,这女子比韩羽年龄略长,仪容韶秀,有着说不出的清绝脱俗,松松地绾着墨黑的长发如似绸缎般轻柔,眸如空灵,唇若樱瓣,给人一种惊艳的感觉。
女子从篮子里拿出精心制作的糕点和米粥,分发给几个孩子,同时递给坐在一边韩羽和崔林江。
韩羽忽觉这样盯着人家看有些失礼,连忙起身抱拳道。“多谢姑娘。”
“韩小哥切莫客气。”眼看韩羽窘迫,女子掩嘴轻笑,说不出的妩媚动人。
“姑娘认识在下?”韩羽略显诧异。
“若非韩小哥长兄开仓放粮,恐怕我们一家人早已饿死,当初家中并无储粮,粮食早被炒到了天价!”女子言语之间,感激之情溢于言表,看来眼前这个女子,同样也是凤阳开仓放粮的受益者。
“二位且坐,小女先告退了。”女子向韩羽、崔林江二人盈盈一拜,转身从容离去。
待女子离去,崔林江靠过来冲着韩羽小声说道:“看傻了吧韩小子,她叫张芷墨,人称西苑妙子,长相温婉可人,又饱学诗书,前去提亲的人连门槛都要踏平了,要是我年轻二十岁,也定要上门试上一试!”
不顾哑然失笑摇头的韩羽,崔林江接着说道:“可惜她性格要强谁也不嫁,后来一直帮他病重父亲打理店铺,家道也算殷富,此次更是带着三个伙计前去许州进货,当真是不输男儿的女中豪杰!”崔林江总算有了正形,言语之间对张芷墨颇为钦佩。
韩羽微微点头算是了然,不过虽然对这个张芷墨印象不错,但也只是当故事听听,现如今对他来说最重要的是尽快前往许州,找到许州总兵左良玉,定要保住张大哥一家人的性命。
崔林江似乎想要继续韩羽说些什么,不过很快被那些孩童缠住,急着让他讲故事。
“嗷呜!”突然远处黑暗里,一声尖啸辽远的狼嚎声,打断了崔林江的故事会。
旷野的狼嚎声幽冷而恐怖,很明显这支商队被一支狼群盯上了。
拔刀而起的崔林江煞气逼人,和先前温和的样子判若两人,他立刻挥手示意,让韩羽带着一众孩童躲进骡马围成的圈子里,韩羽当初参与过凤阳之战,在这种情况下并未慌乱,按照崔林江的指示,带着几个惊恐不安的孩子走了过去,和其他商人们聚在一起。
崔林江翻身上马,一手持刀一手拿着火把,命令“打行”众人拿出武器靠在一起,防止狼群突入牲口组成的一圈肉盾,而他自己则亲率十多名精壮策马来回奔驰,希望借助火把的光亮震慑即将到来的狼群。
与此同时,突然远处地面传来急促而细密的踩踏声响,韩毅瞳孔紧锁,顺着骡马腹部的些许空隙看向昏暗的远方,众多突兀出现的幽绿眼睛,充满了冰冷且喋血的气息,韩羽不自觉的紧握揣在怀里的手弩。
没想到出师不利,第一个晚上就遇到了成群的狼群,指示月色昏黑,实在看不清有多少数量,不过从那细密的脚步声推测,这群狼足有数十匹,不过崔林江似乎颇有章法,加上商队人多,也许可以挡住群狼,只是这世上很多事总是事与愿违。