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“嗯,老板娘做的点心就很好,明日你再做些送来。我爱吃些莲子菱藕这样的东西。”招寡妇说话的语调声音缓慢低沉,但却像是一种不怒自威的命令,让我没来由地觉得她可怕。
“对了,再过几天就是十五,也该准备些东西,送去高邮露筋祠里供奉。”招寡妇想起来什么,便对身边的丫鬟吩咐道。
“是,想必账房会准备的,我再去吩咐他们一声别忘了。”丫鬟答得很乖巧。
当桃三娘带着我退出招家,一齐往回去的路上走时,我还十分疑惑不解:“三娘,为什么要去供奉高邮的露筋祠?只听说过供奉神佛的,却没听过供那里的。”
“那你知道露筋祠的故事不?”桃三娘反问我。
“听说过的呢,那里供奉了一位叫荷花的女子,因为恪守男女授受不亲的礼数,不肯进屋里去与男人共处一室过夜,所以被蚊虫咬死了。”我回忆道。
桃三娘点头笑道:“招家奶奶是个寡妇,她当然要去供奉露筋女了。”
我想了想:“因为她是寡妇?嗯,对了……我听说烈女寡妇都要立贞节牌坊的,死后就能成神仙。”
前方就是一座木桥了,一辆马车轧着桥上木板发出“咯吱咯吱”的声音,正往我们这边走来。这条路很窄,我们本能地往边上靠了靠,马车是往羊巷去的,从我们身旁跑过,掀起一阵尘土。我捂住口鼻,不经意间抬头望向桃三娘,她乜斜的目光投向马车。这短短的一瞬间,我觉得她的嘴角上扬,似乎透露出一丝莫名叵测的笑……
桃三娘用莲子做的一道甜点小食,叫莲子缠。我问她为什么叫这个名字,她说因为要把煮熟去皮去苦芯的莲子拌薄荷霜、洋糖,让莲子在其中滚过粘满整颗,然后微火炉上慢慢烘干,这其中糖会慢慢融化,能拉出丝丝缕缕的黏丝,这就像缠住莲子一般,所以就取了这个名字。
煮桂花糯米糖藕时也须注意,不要用老藕,因为它一煮成泥,没有形色了。得用白粗嫩藕,切去一头灌糯米入藕孔,再用竹签封口,加糖与桂花煮半个时辰,以软熟为宜。桃三娘让我尝尝,告诉我这糖藕必须以一咬就断但不粘牙为最好。
至于不好吃的藕节,桃三娘也告诉我一个诀窍,把藕节洗净淤泥,晒干攒收起来,可以加红枣煮藕节茶,能开膈补腰肾,活血脉,尤其有止血散淤的功效,产后妇人和吐血病症者饮用最好。
山药糕,我也会做的,先熬出甜红豆馅,再把山药去皮蒸熟、捣烂,和上一点糯米粉,冰糖化水后调匀,拿糕模子印出一块块巴掌大的红豆馅山药糕,再上笼屉蒸熟即可。
我问桃三娘说,招寡妇家里真的一个男佣人都没有吗?寡妇守寡要守一辈子,那些大人都说,这是命,一品诰命夫人也有很多守寡的,守到死,下葬埋了坟上都会冒青烟……
桃三娘笑笑:“冒青烟?谁看见了?”
我摇头说不知道。
桃三娘指着厨房屋顶的烟囱:“烧柴禾才有青烟,寡妇的坟头为啥有青烟?寡妇心里还有什么放不下了?烧成这样?”看见我惊诧的神情,她又摸摸我的头,“说笑的。月儿,贞节对于女子自然是最重要的。”
“噢……”我撇撇嘴,对这话半懂不懂,也就不以为意。
做好这几道点心,看看天已近晌午了,我便先回家去了。
日头炎炎,知了在柳荫间聒噪,没有一点风,青石板的地面都晒得发白。
我走到竹枝儿巷口的家门前,无意间往巷子里望了一眼,巷子里很安静,远处的拐角一块凸起的石板上坐着一个小个儿身影:“小永?”
小永光着上身坐在那里,低头看着地面,双脚来回蹭着,我走过去喊他:“小永,自己坐在这里干什么?”
小永把一颗石子儿踢得滚出好远,抬头看看是我,又低下头去,咬着嘴唇却不说话。
我更觉奇怪,蹲下身去看他的脸,发现他额头都是汗,忙问他:“咋了?”
小永的嘴扁着,摇摇头,眼泪却突然滚了下来,带着哭腔回答道:“弟弟没了。”
“什么弟弟?”我更惊讶,据我所知,小永并没有兄弟姊妹啊。
小永用手背擦了擦眼泪,抽噎着答道:“二娘肚子里的小弟弟没了,刚、刚才她在院子里晒衣服,摔了一跤,就流好多血……呜呜呜,二婆婆说是我贪玩把水泼地上的……”
“啊?”我呆了一呆,小永叫二婆婆的,是他二娘的娘亲,那些老太婆的嘴巴说话肯定十分难听,我也不知道该怎么安慰小永才好。
小永吸了几下鼻子,就不肯再哭了,却仍是咬着嘴唇低着头,双脚胡乱地踢着地面。
这时娘从院子开门走出来喊我:“月儿、月儿!”
“哎!”我赶紧答应了一句,然后拍拍小永的肩膀说,“下午再找你玩儿啊,别乱跑,碰到人牙子!”
刚跑回屋门口,我娘便一把把我拉了进去。我正纳闷娘干吗突然叫我,娘小声说:“小永他二娘刚掉了孩子,那是血光之灾,你这两天先别近他了,怕会沾上秽气的。”
“噢……”我被娘那种神秘兮兮的语调和神情吓到了,只能点头。
饭桌摆着早上吃剩的稀粥和小菜,我和娘两人坐下喝粥,但我心里还是有点担心小永:“娘,小永他二娘……真可怜。”
我娘点头叹道:“她才嫁进来半年吧?人挺好的,对小永也不错。唉,怎么这般不小心?她老娘气急了刚才一个劲儿骂小永,我们家都能听见。”
“哦。”我想怎么在欢香馆没听见,又或许因为我和桃三娘一直在后院做点心吧,锅瓦盆叮当响,所以听不见了。
我跟娘说,下午还得陪桃三娘去羊巷招寡妇家,娘又问了我今天学做了什么,我便告诉她。现在我爹娘已经把我当桃三娘的学徒看待了,常念叨说欢香馆的老板娘不但人好,手艺更好,我跟在她身边干点事,总比到外面疯跑瞎玩的强。
午后,老天突然变了脸,不知从哪飘来一大团阴云,“轰隆隆”滚过一声闷雷的震响,稀稀拉拉的水滴就掉下来了。
我站在屋檐下看着天,起初以为雨会下得很大,然后很快便止歇,但等了足有半刻钟,那雨珠子只是不紧不慢地往下落,连不成线。
“来,打伞走吧。”桃三娘找出两把油纸伞,一把是新的,印着淡淡的黄色花纹,一把则是旧的,伞纸一处边沿都被撕开了小口,但却是漂亮的淡蓝色。桃三娘让我用新伞,她自己打那把旧的。
“嗯。”我接过伞并拿起一个食盒,这里面盛着四只黄酒清蒸鸽子雏,我不晓得桃三娘怎么突然想起做这道菜来,但也没多问。
我跟着桃三娘身后,我俩各撑着伞走过柳青街,过了小秦淮,转过两条巷,再穿过二道街口,我忽然疑惑道:“咦?三娘,这条路绕远了?”
桃三娘站住脚,回头看看我,雨水滴滴答答地落在她撑着的旧伞上,伞被... -->>
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