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，何容琛却令宫中眼线盯紧，寻着蛛丝马迹。
宋逸修也奉了萧道轩的密旨，宫中暗查。
真相揭晓于三个月后的初秋，德妃查到了柳贤妃的蛛丝马迹。宋逸修依据口供，找到配毒之人，水落石出——
这是一起披着三重衣的毒害。
先以孙淑妃为幌子，又将关键线索放到郦贵妃身上。若不是柳贤妃明义殿的主事公公发现了不妥，悄悄向何容琛告密，此事大概真的要永不见天日。
贤妃设计了每一环，包括迎春宴上跑出来的那只狗。她事先叮嘱了萧怀瑾，叫他只贴着二皇兄玩就好，于是，萧怀瑾一道“幸运地”避开了□□。
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“贱妇。”萧道轩听着宋逸修汇报的案情，对脚边跪着的瑟瑟发抖的女人，只说了这两个字。
郦清悟对柳贤妃没有太多印象，只记得她是从宝林晋位的。
甚至连萧怀瑾的出生，都只是个意外，是萧道轩醉酒后错认了人的产物。
三皇子怀胎及出生后，柳宝林先后晋封美人、才人，后因在景祐四年，柳才人兄长救驾有功，她晋封为婕妤，皇帝也着意扶持不起眼的柳家。景祐六年，柳氏满门战死沙场，因这殊荣，她晋封贤妃。相较贵、德、淑三妃，她是无甚背景之人。
“柳贤妃恶毒狭仄，废其妃位，降为庶人，三皇子交由……”萧道轩忍住眼中热意，哪怕恨不得将柳氏啖其肉喝其血，三皇子毕竟是他唯一的儿子了，抚养之人必须慎重。
“三皇子交由孙淑妃抚养。”
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听了御前的发落，何容琛皮笑肉不笑地掀了掀唇角：“陛下怕我触景伤情呢。可给了温柔的孙娘娘，他会后悔的。”
谁的温柔深处，不是血腥獠牙？
她说这话时，有些倦怠。头发随着轻微的动作偏开，露出眉眼下一块浅色疤痕。
是那天在仙居殿，萧道轩将她一巴掌打翻在地后，留下的。
宋逸修来探望时，她自嘲破相，他却摇头，说这像一只翩翩起舞的蝴蝶，正要飞上眉梢。
“——您更美了。”
初秋朦胧的光照耀着，一只修长的手，手指拈着细碎的猫眼碧宝石，在阳光下折射出清透的光泽，其上沾着“长相守”的花汁，贴在了那块疤上。
两只猫眼碧宝石，像洞察世事的点睛。
“所有的伤疤，疼痛，都是为了变得更美的。”宋逸修收回手，向她微微一笑，揽过铜镜。
何容琛问他：“变美了给谁看呢？”
宋逸修不答，清澈的眼眸里，看不透。二人凝望了很久。
空气中的纤尘，在阳光下，仿佛金粉在跳跃飞舞。
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孙淑妃不动则已，一动惊人。
她因柳氏陷害而滑了胎，心中恨意滔天，找来了十几个胆大邪性的太监，将从牛、马身上割下的阳-具，拴在腰胯上，夜闯柳氏被软禁的明义殿。她扒光了柳氏的衣服，命令十几个太监轮流奸-污柳氏。
柳贤妃划破天际的惨叫声中，七岁的萧怀瑾躲在多宝阁后面，透过间隙，看着这一幕肮脏的画面，地上全是鲜血，柳氏的哭叫求饶声和太监的邪笑声汇聚成高高低低的靡乱之音，像恶鬼从地狱深渊发出的嘶鸣。
明义殿的混乱，后半夜惊动了萧道轩。孙淑妃此事做得太毒，萧道轩大怒之下，念及她毕竟丧子之殇，她的父亲亦是朝中清臣，遂贬为六品宝林。
宫里一片荒芜景象。
何容琛被解除了软禁，重主六宫。三皇子亦被送去了她膝下抚养。
那日，萧道轩踌躇着，走入她的重华殿。他坐了良久，眉头皱成深深的川字，才似乎鼓起勇气：“柳氏任由你处置。只是这孩子……”
他叹了一口压抑十多年的气，似乎快流泪：“朕本不想让你触景伤怀，才交由淑妃。但淑妃心术毕竟……”他顿了顿，低声道，“……老三将来会坐上龙椅。”
不需要说更多，因他了解何容琛。她向来是以大局为重的女人，从她临危收养大皇子，陪着郦贵妃生下二皇子，就昭然了。
可他也知道，世事对她，又真是残忍。
仇人杀了她含辛茹苦养了十年的儿子。
她却要替仇人，将其子教养成君主之才。
偏偏，她不能选。他也没有办法叫她回避。
这就是，帝王家。
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冬月的时候，何容琛走进杂草丛生的明义殿，去看了一眼柳贤妃。
明义殿很冷，十分荒芜。柳贤妃蓬头垢面，正坐在地上啃指甲。何容琛进门后，她看了一眼，复又低头，专注她满是灰垢的指甲。
她也已经被孙淑妃折磨疯了，有点半人半鬼的。
“赐死吧。”何容琛转过身，冷冷吩咐了这一句，不再看这个恶毒女人一眼。
她要出门的那一刻，柳贤妃忽然从地上跳起来，急切地问道：“我儿子在你那里，是不是？他还好吗？”
何容琛背对着她，仰起头，浸着毒汁的仇恨，忽然在胸臆间翻腾着窒息了。
“求求你……不要告诉他，”柳贤妃往前走了两步，身上铁链枷锁叮当刺耳。她的喉头动了动，那急切之心退却后，只余苍凉。她眼中涌出泪光：“不要告诉他真相。他会受不了的。”
他一直以为，他的母亲很善良。
她怎么舍得，怎么舍得叫他知道，他的母亲是这样的恶人？
“……你很爱他。可你对我真残忍啊。”何容琛兀地回头，红着眼怆然冷笑：“我偏不！我要天天折磨他，我还告诉他，你手上沾满了血，倾尽黄河的水也洗不干净！”
她的眼中，倒映出柳贤妃的踉跄，以及满脸绝望的窒息。
“求求你……不要这样对他……”
何容琛冷漠而决绝地走出了明义殿。身后，是内臣阴柔的声音：“柳娘娘，上路了，不要再看了，外边日头再好，您也晒不到啦！”
景祐九年十一月，柳贤妃死。
何容琛下令，将其尸体以糠塞口，披发覆面而葬。
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萧怀瑾从孙淑妃处，又搬到了重华殿。
他很害怕，德妃娘娘身上有股可怕的死人之气，她不如孙淑妃那样疯得明显，却让他更为惊惧。她还杀了他的母亲，他善良而无辜的母亲。
半夜孤寒弥漫，他抱膝坐在床上痛哭。蓦然帷幔被粗暴扯开，何容琛伸出枯瘦的手，一把将他拽到一间暗室里，搡到地上跪着，指着供桌上的四个牌位，狠戾道：“要哭就给我跪这儿哭，你那娘……”
何容琛忍了片刻，生生憋住什么似的，憋得她眼睛都红了，才咬牙道：“她承不起！”
那四个牌位。
承徽顾氏、怀王萧怀瑜、二皇子萧怀琸、皇贵妃郦氏。
在萧怀瑾身后，何容琛重重甩上了暗室门。
漆黑的夜，连灯烛都未燃，七岁的萧怀瑾，面对着四个阴森森的牌位，惨白的月光照在牌位上，他甚至还能听到女人的哭泣，幽幽怨怨地从远方传来。
他吓得不停地后退，然而狭小的暗室，这一方逼仄天地，恐怖的心跳，就如鬼魅的脚步……
“啊啊啊啊！——”
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最令何容琛痛苦的，大概是三皇子难以管教。他生性散漫不爱读书，只想当个闲散王爷。
相较起来，大皇子严谨认真，聪明好学，二人相较，萧怀瑾简直如一块愚不可及的烂木疙瘩。
天子又大渐，状况一天不如一天。何容琛又急又气，对萧怀瑾恨铁不成钢。
他不想念书，她气急败坏，罚他长跪不起。想到他不成器，而成大器的又被毒死……她死死盯着他，恨不得将之掐死！
萧怀瑾书念得不好，何容琛查他功课，气得火冒三丈，拿出戒尺狠狠抽她，厉声喝问“你听不听？学不学？”直打得萧怀瑾的手，肿得连筷子都拿不住。
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宋逸修每每撞见，劝她不要如此——三皇子将来会继位，终究要养亲，才能待她好。“哪怕你再恨，大皇子已去，而你还年轻，终究要为未来打算。”
“我不需要他待我好，”何容琛恨恨地冷笑，言辞间满是不屑：“他对得起他祖宗留下的基业，就算他不枉为人了！”
然而宋逸修的劝说，何容琛都还是会照做。
可她试了几次，却发现唯独这个做不到。
她也想半夜去探望萧怀瑾，像对大皇子那样，替他盖上被子，吹熄灯。
然而坐在灯烛下，火光跳跃着，她就想到大皇子临终前偎在她怀里，一抽一抽的，还安慰她说，母亲我不疼……
她的孩子尸骨未寒，她怎么能对别的孩子好呢？
思贤在天上看到了，要多伤心啊。
于是，那刻骨的恨意又袭上心头。萧怀瑾正半夜朦胧中醒转，迷迷糊糊觑到何容琛坐在他床边。他吓得睁开眼，何容琛被烛火映得惨白的脸上，眼中恨毒了地盯着他，像是下一刻，她就鬼魅附身，将他掐死……
萧怀瑾吓得大叫失声，放声大哭了起来。
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何容琛艰难地训导着仇人的儿子，而萧道轩的病情，也日渐沉疴。
他担心着江山的继任者，何容琛偶尔侍疾，他问她：“柳氏的事，你要告诉老三吗？”
他们都知道，柳氏之恶，最大的报复，就是让她心心念念担忧的儿子，在负罪中忏悔一生。
但他们也都知道，萧怀瑾天性纯良，倘若知道自己母妃手上沾染那些鲜血，大概是要崩溃的。
何容琛端着药碗，一勺一勺搅动着，只看着涟漪荡漾，没说话。
萧道轩闭上眼睛，叹了口气：“你来决定。”
但他快要不行了，必须尽快给萧怀瑾铺路。
柳氏生前做了那些阴毒之事，栽赃嫁祸他人；但萧怀瑾毕竟是要继位的，他的生母不能背负这些污点，否则授人以柄。
所以，此事，只能由其他妃嫔来顶罪。
倚在床头，他与何容琛对视一眼，在彼此眼眸中看到了一抹熟悉。这历经两朝，却没什么感情的少年夫妻，至少在政治上，是有默契的。
他们都同时想到了一个人。
韦晴岚。
何容琛放下了药碗，她知道天子的顾虑。
朔方郡发生“正月之祸”后，同年四月，一位世家公子，带着几百名家兵，从云中郡远赴朔方而去。
他指挥巷战，先是将西魏士兵赶出城外；又在短短几天内，召集朔方城内残兵，训练编队，长驱直捣高阙塞，将整个朔方城收复。
世人问那公子，是何家风流少年郎。
他回首一笑，说，云中玉隐。
云中郡，乃韦氏郡望；玉隐，不宣。
韦不宣天纵英才，小小年纪能带奇兵，韦氏家兵以一当十。他现在没有异心，但倘若承袭了韦氏勋爵呢？当背负了家族命运及荣辱时，当私欲、贪婪逐渐侵蚀了理想抱负时，当大权在握目中无人时，谁又能说，今日保家卫国的韦不宣，来日不是挟天子以令诸侯的枭雄？
韦家势大，必除之。
否则，萧怀瑾幼主，这位子也许坐不长久。
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景祐十一年，正月。
除夕的瑞雪还未化去，大和殿的殿门打开时，陈旧的味道扑入冷风中，令人哀叹时光蹉跎。
门轴依然是多年前那般枯哑暗响，韦晴岚依然从阴影中蹒跚走出。她背后的神龛，依然香火缭绕，慈悲地俯视人间。
也许敬了这么多年神佛，也对宿命看淡了。她看起来很平静，跪在雪地中接旨。
韦晴岚平素最恨阴私行事，如今却要背负起不属于她的罪名，带着骂声死去。
——“昭仪韦氏，恶毒阴私，毒杀大皇子萧怀瑜，嫁祸郦贵妃、孙淑妃，谋害皇嗣罪不可赦，着赐死。”
传旨公公念着圣旨，口中涌出大团大团的白色雾气。在那昭示着死亡与绝望的白雾后，韦晴岚仰头看天，大大的眼睛里，蓄满了泪，终是没有滚落下来。
传旨公公读完圣旨，私下问道：“德妃娘娘问您，可有什么要嘱咐的，未了的心愿。”
听到德妃二字，韦晴岚苦涩一笑，似是笑这十多年宫闱的沉沉浮浮，“可以……让我见见我的母亲吗？”
当年嚣张不可一世的太子妃，如今声音却很脆弱，像是五六岁，还未离开父母怀抱的稚童。
传旨公公叹了口气，收起圣旨，摇了摇头。
“我的母亲，是坤元大长公主。”韦晴岚叹了口气，仿佛是说给自己听的，怕死后遗忘。“我已经十几年未见到她了。好在她还有儿子，孙子。”
她磕了个头，谢恩。
“谢陛下，谢娘娘。我没什么要嘱咐的了。惟愿家人都能平平安安的。是女儿不孝，连累了他们，连跪下对他们说一句对不起……也做不到。”
传旨公公扭开头，终是没忍心告诉她，她唯一的心愿，也不能答应了。
韦晴岚蹒跚着回到了大和殿。
那是她留在人间的，最后一抹背影。
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景祐十一年，广定伯晋封汝宁侯。五月，御史台弹劾奉国公韦家十八条大罪。六月，汝宁侯带重兵，迅雷不及掩耳之势，封锁了承恩郡公府邸。
八月，韦氏所有行冠礼男子，一律被腰斩弃市。行刑那天，下雨了，据说血水混着雨水，流了很远，很远。
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及至入秋，萧道轩病情益发加重，他终于走到了弥留。
人逢春夏则荣发，逢秋冬则枯败。
那日，紫宸殿外跪了一片大臣，后宫所有妃嫔都跪在殿外。何容琛牵着萧怀瑾的手，等候宫内传见。
未几，宋逸修从宫内走了出来，他是替萧道轩传遗旨的。他看了何容琛一眼，点了点头，何容琛从妃嫔中起身，几步登上云阶。
她走入内殿中，膝行到榻前。
萧道轩俊朗的容颜，已经清晰可见地消瘦下去，岁月勾勒出他疲惫一生的轮廓。他勉力看了何容琛一眼，低不可察地叹了口气：“你来了。”
人都是过几道风浪的坎儿，才能识通透身边的人心。他挣扎着望了她一眼，目光似有欣慰，也或者有其他难言的心情。终究她并没有把柳氏的事情，告诉萧怀瑾。
她还是保护了萧怀瑾。
“老三是个心思纯良的孩子，我把他交给你，是因为你心思不是坏的……”他停了停，有些发自肺腑的心酸：“可是这一切，却是对你残忍了。让你受着委屈，你……恨我吗？”