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煌，人声鼎沸，热闹非凡。越往上走越见冷清。到了最顶上一层，只见七八个带刀护卫守在楼道口，一个面容和蔼，大腹便便的官员坐在围栏边上，一面喝酒，一面探看楼下争相猜谜的盛况。
此人长了一张笑脸，弥勒佛一般，十分可亲。
贺连越由窗户跃上楼顶，扒开一片红瓦，听得分明。
小童和守卫都退避下去，只剩下那官员与中年男子。“王大人别来无恙。”中年男子拱手道。贺连越暗想：果然这人便是陕州城的王知州。不晓得他是怎么搅和进藤椒岭这件案子里去的？
王知州请了他落座，亲自斟了一杯酒。
“这桩案子已上呈大理寺，并非在下管辖范围内。上面吩咐的事，在下也一一办了，不知为何又派大人您下来……可是在下有督查不力的地方，还望大人指教。”王知州对那人相当恭敬，堂堂一州行政长官，竟是伏低做小，言语间不乏恭维。
此时，贺连越已经能肯定，这个中年男子，绝对就是自己交过手的黑衣人之一。
那人没有动桌上的酒杯，只冷冷道：“上面派我来，是为了这件事的收尾。第一，这件事大理寺已定性为绿林劫道，不日陛下就会命狄青带人来剿匪。此人是厉害角色，你想办法找个替罪羊，一定要把这事圆过去，不能叫他起疑心。”
王知州连连称是。
“第二就是那个小孩。上面下了死令，千万要抓到，哪怕把整个陕州城翻过来也在所不惜。关于小孩的线索，我已经交到你手上了。要么是在我给你画的那和尚手里，要么就是被那个叫李三河的人带走了。宁可杀错，不可放过。”
王知州道：“下官已让人封了城，禁止闲杂人等出城，并且到各个客栈、寺庙、庵堂暗中搜捕，都没发现这几人踪迹。据大人所说，那孩子性格内向，面黄肌瘦，可能生着重病，所以城中的医馆，我也命人监视着。”
“嗯。”那人不置可否，转动手上的酒杯，向楼下望去。不少父母带着孩子来夜市，到处飘扬着孩童清脆的笑声。他忽然道：“孩子都喜欢热闹，让你的人在下面看紧点，说不定人就在里面。”
王知州惴惴道：“不会吧。他们身处险境，躲还尚且来不及，怎么会到闹市中来？”
那人回忆起河谷截杀的，来人惊世骇俗的武功，眉心不禁皱成了川字，道：“若是别人，自然如此……但那和尚着实武艺高强。侠以武犯禁。江湖中人行事胆大得很，哪是你我能预料的？总之谨慎些不会错。”
“是，下官这就吩咐下去。”
他话刚说完，便见一个小厮托着一叠雪涛纸上楼，道：“大人，猜灯谜时限已到。这些是交上来的答卷。”王知州窥着那中年男子的脸色，哪敢理会这些俗务，连忙摇手道：“拿走拿走，让师爷去评断。”
“是。”小厮匆忙退下去。
谁知那中年男子反倒一声喝住他，“等一下。”小厮惶恐地停住脚步。那男子扬手道：“拿过来我看看。”小厮看了王知州一眼，见他点了头，才把答卷送过去。那人随手翻起最顶上一张，微笑道：“这字写得不错。”
他对着旁边搁的正确答案，一路看下去，突然“咦”了一声，扭头对王知州笑道：“竟然一个错也没有。王兄的陕州真是卧虎藏龙啊。”
王知州也略感惊讶。他今日出的题目都是新题，难度不小，居然有人能做全对。他伸手接过那人递来的答卷，同样赞道：“好字。”
小厮在旁边欲言又止。
“还有何事？”王知州问道。
小厮犹豫了片刻，才说：“这答卷，是一个孩子写的，才六七岁大。”说着，比划了一个高度，只到他腰间。
这话一出口，伏在瓦顶上的贺连越便暗自惊呼不好。
果然，王知州下一句话就是：“竟有如此神童，那我需得见一见了！”那中年男人也笑道：“确实。在下也想一见。神童现在何处？”
小厮答道：“就在集英楼下。”
贺连越心急如焚，霎时如离弦之箭一般，飞快横身俯冲，从集英楼顶跳了下去。风力强劲，吹得他的头发根根竖起。
楼下，一个小孩趴在母亲怀里，指着夜幕，奶声奶气地说：“娘，天上有人在飞。”他娘看灯花了眼，轻拍他的背，斥道：“不许胡说。”
“没有胡说。”小孩委屈地擦擦眼睛。
然后……他向上伸手，接住了一顶黑黢黢的假发。