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凡。
在这里给杏儿接聘礼是二伯提出来的，他们只是普通的农户之家，能借住在如花的奇境苑已是天大的福气，但要给杏儿置办婚事的事宜，却是不能再厚颜在奇境苑办了。所以，思来想去的，吴立德便去跟三弟伍立文夫妻和如花说了，请他们暂时把王码胡同的这处三进的宅子借用一下。
陶威请了神武威统领蔡大人的妻子方氏全权代表男方家，帮着他办理他定亲及成亲的所有事务，毕竟陶威孤身一人，家里没有女性长辈，还真不知道办一场婚事要做些什么。
蔡大人的妻子方氏四十二岁，大儿子和陶威同年，陶威是丈夫的下属，也是皇上眼中的红人，所以，有陶威亲自上门相求，方氏自然爽快地答应了，事无具细地给陶威办的极为体面。
聘礼置办的合乎陶威三品大员的身份外，也没有什么花哨的无用的东西，都是实惠又有体面的，这叫吴立德、楼氏看了都非常满意，就连伍立文、柳氏和如花等人瞧了，也觉得陶威请的方氏是个会办事的人。
一句话，陶威给杏儿送聘礼之日，一切圆满，皆大欢喜。
同时，在刘府，黎泰一脸阴沉地从刘大公子刘司臣的书房离开。
刘大奶奶半路瞧见了，脸上也不是好看，黎泰瞧见遇上刘大奶奶了，倒是立刻换了笑容，只是，那笑容皮笑肉不笑的，很假很假。
“相公。”
“这是受谁的气了？”
“还不是那个黎泰。”刘大奶奶只说了一句，突然想到丈夫此刻也是心情不好，便没再往下说下去。
黎泰也没去见他姑姑—刘府的刘三奶奶，而是径直出了刘府。
直到上了马车，这才骂了句：“当他是个什么东西，还敢给本公子脸色。”
哼了一声，黎泰敲了下车厢，车夫旁的长随问道：“公子？”
“备一份厚礼，送去给奇境苑住着的吴老爷，吴姑娘的爹。”
“是。小的送公子回去后，便去置办。”
黎泰应了一声，马车缓缓地跑动起来。
黎泰睁大着眼睛，望着一色的车壁，思绪却已飘到不知何处。
刘大公子和陶威不共戴天，但也不能把自己拉下水。他黎泰要是不知道趋吉避凶的，又怎么能这么快地从求娶吴杏儿的事中脱身出来。
以前，是自己一时想的太容易，想利用吴杏儿和颖惠乡君攀上关系，之所以选择吴杏儿而不是颖惠乡君，就是因为黎泰知道自己的身份，颖惠乡君再无实权无根基，也不是他能肖想的。而吴杏儿不同，只不是个农女，能娶她为正妻已是看在颖惠乡君的面子上了。不过，中途偏偏跑出来个陶威，一盘算计好的棋就被打乱了。
陶威是谁啊？这京城有哪个人不知道的。黎泰就是有十个胆子，他也不敢去和陶威抢人。本来他在成亲时陶威横插一杠子，也说要求娶吴杏儿时，黎泰就打了退堂鼓，为了一时的面子和向颖惠乡君这一方做个姿态，才没有当场就相让。他是打算好事后才婉转的退一步，把求亲之事作罢的。
谁想，刘大公子找上了自己，想到这里，黎泰眼神一闪，嘴角尽是讥讽的笔意。想把他变成刘大公子对付陶威的一个法码，哼哼，他可没那么蠢。他宁可得罪刘大公子，也不会去触陶威的霉头。
“啪啪”，黎泰又敲了下车厢。
“公子？”
“给陶大人府上也送一份礼，就说是我赔礼的，你亲自去，顺便告诉陶大人，说我明日就回家了，日后会在南方多跑动跑动。”
长随听了，立刻明白了黎泰的意思，公子这是在向陶威示弱赔礼，表明公子近一、两年不会出现在京城，求娶吴小姐只是一场误会。
奇境苑。
杏儿姐的聘礼收下后便放在了王码胡同的宅子里，二伯和如花商量了，等杏儿出嫁，在京城时也是在这处宅子里出门，做为从大吴村到京城来的一个落脚点，那里也可以招待一些家里的亲朋好友，还有前来送嫁的亲戚们。
二伯问了杏儿的意愿，想和陶威把成亲的日子敲定下来。
如花这边则是进入了繁忙的年前送年礼及置办年货和查对各铺子、作坊帐目的事务之中。
到了腊月二十三这一日，志勤和十个护院风尘仆仆地回来了，志勤回来，还带来了一件不好的消息。