第二十四话 悲凉的凯旋（上） (1/2)
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“我第一次见到索格兰德·琉斯时，他正处于剧烈地丧妻之痛中，他深邃的紫色眼睛中充满着哀伤和忧郁，但就是这样的痛苦也没有能妨碍他执行自己的责任和义务。与之相比，数年前当我听闻王兄去世时的表现，只能说明我还是个未成熟的孩子。”很多年以后，亨利亲王和爱德华五世这么说道。
亨利亲王带领着亲卫骑士从土坡上驰下，进入了之前还是战场的伊比利亚军营地。就在他们刚踏进这个范围，立刻就有一队全副武装的法伦西士兵挡在了他们的面前。一个军官模样的人站出来，用有些生硬的大陆公语询问他们的来历。
亨利示意手下把齐格纳王室的旗帜打起来，红底黄边的旗帜上绣着一只前爪持着剑与盾、头顶王冠的狮子。然后，王子用流利的大陆公语向这名军官说明了自己的身份。法伦西军官立刻招来了一名传令兵吩咐了几句，传令兵跑开后，那名军官用客气的语气告诉齐格纳人需要等待一阵子。
亨利发现，法伦西人虽然态度上变得客气恭谨起来，但却丝毫没有放松警惕。他们在很短时间内将陆续赶过来的零散士兵组织好，保持了一个对齐格纳人形成绝对优势的阵势。万一出现什么变故，亨利绝不怀疑本方这边30多个人会被瞬间全灭。跟随亨利而来的骑士当然也发现了自己的处境，都紧张地将手按在了各自的剑柄上。
“大家放轻松一点，对方不是蛮不讲理的人。”亨利拍拍身边骑士的肩膀，要他们不必如此担心。话虽这么说，但他对即将来到的会面更加期待起来。胜不骄，败不馁，此乃王者之师，眼前的法伦西军很显然有着出色的素质。
在随后经历了法伦西人一阵谨慎繁琐的检查盘问之后，亨利亲王独自跟随着第7师团师团长杰克夫利特去会见索格兰德。亨利亲王明显感觉到这位高大的法伦西指挥官对他此时前来造访有着很多的不满，不过碍于宰相大人的命令，使得他不敢擅作主张地为难自己。通过刚才的一些接触，齐格纳王子对于法伦西人有更深一步的了解。眼前的这位军官很显然对于索格兰德有着近乎于盲目的崇拜和忠诚，这也是霍林上将挑选他来为自己引路的重要原因。即能符合自己的身份，同时又可以防范一切可能出现的意外。
亨利亲王原本以为自己可以有机会参观一下雄伟壮丽的格累斯顿要塞，但出乎他意料的是，他们继续向兰卡多斯方向行进。那么，恐怕会是在兰卡多斯那位大户人家或者诸如市政厅这样的公共建筑里进行会面吧。齐格纳王子是这么想的。不过，事实又一次出乎了他的意料。杰克夫利特将他带到了法伦西人在兰卡多斯城南面的营地里，而法伦西的宰相正在中军的大帐里等待着他。
亨利亲王走进了帐篷，他第一眼就认出了索格兰德。对方并没有察觉到他的到来，只是将所有的注意力都放在一个木盒子上，左手轻轻地抚mo着盒子的表面，思绪看来是完全沉浸在他自己的世界里。
杰克夫利特走上前去，和边上的一位年轻军官低声嘀咕了几句。那位年轻军官点了点头后，转身去轻轻地提醒索格兰德。法伦西的宰相立刻就回过神来，把目光移到了亨利亲王的脸上。
“欢迎您的到来，尊敬的殿下。”索格兰德起身来迎接亨利。
“见到您很荣幸，琉斯阁下。”亨利也谦恭地欠身行礼。
“请到这边来坐吧，我的殿下。”
“谢谢您的好意。”亨利依旧保持着有礼的姿态，走到边上坐下。
宾主双方在结束了寒暄后，立刻就进入了主题。
“亨利殿下此次到访，所谓何事呢？”索格兰德有些明知故问。
“正如您早就知道的那样，我国为伊比利亚王提供了一批长弓手和骑士充当雇佣军，以挣取粮食来补给国内的人民。日前，伊比利亚军为贵军所败，恰巧我国的雇佣军也在阵中。我听闻我的同胞中还有一些人因为阁下的仁慈保全了性命，希望阁下能够把这些人赐还给我们，让我带他们回去与家人团聚。”亨利王子也坦率地说道。
“英格利特尉官！”索格兰德喊道。
一直站在他身边的那位年轻军官敬礼之后，开口报告：“第45团的沃尔克·孔代校官确实报告过这么一件事，他们在接应马奇·兰迪尔校官时，俘虏了十几个自称是齐格纳人的骑士，这些人都受了不同程度的烧伤。”
“另外，关于兰迪尔校官阵亡的情况，第30师的一名士官提交这样一份报告，请您过目。”修云斯顿抽出一张羊皮纸递给索格兰德。
“造成他们师主要伤亡的是一种尺寸超过普通弓箭的弓箭？”索格兰德说道，“应该是齐格纳长弓手吧。”
亨利看见索格兰德这样说时，还故意向他望了望。很显然，对方希望自己明白这是一种婉转的施压。亨利虽然看穿了对方的伎俩，但也知道“胜利者是不该受到指责”的道理，法伦西人目前掌握着战场的主动权，而自己不过是雇佣军的交涉人员罢了。现在双方考虑的无非是索格兰德能给齐格纳人一个怎样体面地台阶，来让他们心安理得地出卖雇主而保全自己。
“让我们还是去看望一下贵国的那些战士吧，相信这会儿已经不会妨碍到医生们的工作了。”索格兰德这样提议道，亨利王子立刻就同意了。
当他们来到安置齐格纳伤患的地方，亨利王子看见了自己同胞的惨状。刀剑并没有给他们留下什么创伤，但是烧伤和烫伤所造成的可怖创口让这个年轻的王子不由地胃部一阵翻腾。因为他一向健康，并且没有晕船之类的毛病，所以这样的生理反应让他很是辛苦。
“这位就应该是兰开斯特伯爵了。”索格兰德将王子带到一个人面前。
伯爵的情况还算不错，他只是吸入了太多的烟火，头发和胡子被烧焦了不少而已。
“殿下！”伯爵对在这里看见亨利王子，有些惊讶。
“您辛苦了，请安心在这里治疗，接下来的事情我来处理。”亨利安慰道。
“是，殿下。”伯爵微微地低了头。
发现亨利的到来，这让剩余的齐格纳人鼓起了不少的希望。雇佣军在战场上被雇主肆意抛弃的情况并不少见，而他们的母国却往往因为各种原因而无法或不愿对他们及时伸出援手。每个参加雇佣军的齐格纳人都做过了最糟糕的打算，而目前亨利王子在第一时间出现在被俘的他们面前，无疑使得他们燃起了希望。几个骑士和长弓手分别以贵族和自由民的礼节向这位年轻的王子致敬。
“按着一般的规矩，我军应该是有权向您要求赎金的。”在离开齐格纳人之后，索格兰德在俘虏营地边的一处僻静地对亨利这样说道。
“齐格纳自己还是饥肠辘辘，更何况我们上个月刚从伊比利亚支走最后一笔款子。”亨利理所当然地大倒苦水。
“既然没有流动资金，那我国也接受固定资产抵押。”
“固定资产？”
“听说自前两年开始，伊比利亚就会同你们拆掉原来洛克希特要塞，而在姆尔亚特峡谷建造新城。说来，那处产业才完工不久嘛。”
亨利望着法伦西宰相，他刚才不由地产生了自己正在和一个高利贷商人交谈的错觉。
“那么，我是不是应该用一堆破烂的豆腐渣防御工事，换回数万名伊比利亚精锐士兵呢？”亨利王子用反问的语气试探道。虽然他所描述的情况基本属实，不过在使用修饰词汇上明显还需要一些斟酌。
“和亨利殿下商谈是件很令人愉快的事情。”索格兰德微笑着说道，“那么如果可以的话，王子殿下是否愿意赏光和在下共进午餐呢？”
“非常荣幸。”亨利欠了欠身，表示自己的意愿。
法伦西和伊比利亚的第三次阿尔克战役就此宣告结束，法伦西军随后挺进新落成的姆尔亚特山谷要塞，“海龙卷”亨利以伊比利亚军全权代表的身份向法伦西人交出了这座要塞。残余了一... -->>
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