第二话 垂暮的冒险（上） (1/2)
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“就像我从前说过许多次的那样，海洋对一个国家和民族来说是一笔巨大的财富，一个沿海国家比起一个内陆国家最大优势所在。除了食盐的获取外，渔业和海上贸易能够带来的好处是惊人的。另外，大海由于它的未知和神秘，倒也充分满足了一些人的好奇心和冒险yu望。”——《军神语录·海权》
法伦西第三共和国全国统一高中业士考，其中有一年历史科目的平均分比往年整体低了2分，原因就出在那次出了这样一道选择题：“‘军神’索格兰德·琉斯出任时间最长的职位是：A，第三军团长；B，宰相；C，联军最高统帅；D，巡游大法官。”结果，选择正确答案D的人用两只手就数完了。教育部的命题总监对此的总结是，这个纯粹是教材编写所导致的技术性意外事件。通俗点讲，就是因为关于索格兰德在出任巡游大法官的这十五年里，由于正规史料对其经历记载简略，所以中学教材也只能简化内容，使得学生们觉得他的这段任职时间应该是最短的。
撇开这个不谈，索格兰德在大陆公历349年到364年之间的经历在正规历史材料中确实含糊不清。即便他经常出现在一些民间流传的故事里，但谁也没把握分辨出这些故事哪些部分是真实的，哪些部分是虚构的，更何况确定准确的时间了。杰米·耶路曾经说过：“法伦西的民间故事和童话有个很显著且独特的特点，就是原本负责拯救主人公于危难的仙女啊、神仙啊，都被索格兰德·琉斯给取代了。只要故事里有军神的戏份，那至少可以判断这个版本起码是出现在大陆公历4世纪中叶以后。”
其时大陆公历352年5月3日，玛斯塔尔，罗尔布纳。
伊斯瓦纳海盗在港口都是有线人和接头点的，这几乎是众所周知的秘密。历代玛斯塔尔海军统帅也曾试图通过这条线索来探听海盗各个据点的具体位置，但是这样的行动绝大多数以失败告终了。因为在蒙受了初期的几次损失后，海盗都转为了单线不定期联系，而且这些线人多数是中间雇佣者，并非隶属于海盗。这些人若是出现一次出卖雇主的情况，很快就无法在道上立足，而政府方面又不愿意提供足够的保障。于是，海盗们在这条情报战线上占据了实际上的压倒性优势。
虎克这天上岸也是为了这样的目的，不过他还带上了德拉克，这个孩子还很年轻，只有15岁。一方面是要让他跟着自己历练历练，一方面带个生面孔更有利于掩人耳目，两个人装扮成父子也相得益彰。
两人来到一个位于红灯区闹市地段的酒吧，酒吧的名字叫做“西风”。当然，这种地方除了出酒水，同样也出卖一些其它东西，比如说情报和女人。
“欢迎光临。”推门进去后，上来迎接他们的是一个穿着暴露、打扮得花枝招展的女人。
“呵呵，这位小弟是第一次来这样的地方么？”德拉克的窘迫显然来自于自己，发现这点的女人感到了一丝得意。
“是，是的……”德拉克艰难地回答道。
“好了，这位女士，我是约了一位‘布商’来这里谈生意的。”正如我们之前所提到的，黑道上暗语是引用的大陆公语的词汇，就像这句话里的“布商”是指代线人一样。
“我知道了，请跟我来吧。”女人说着转过身去，将两人引上了二楼。
虎克拽着有些发呆的德拉克跟了上去，走上楼梯时，他向下面喧闹的酒厅扫了一眼。店堂里充斥各种人类发出的嘈杂声，衣着大胆的女侍和粗俗的客人互相调笑着。不过虎克却在这幅正常的市井画面中觉察到了一丝不合时宜，他希望只是自己多心了，警觉性由此特别地提高了一下。
“请进吧，你们的客人一会儿就到。”女人替他们打开了一间房门。
“麻烦你了。”虎克关上了门。
这个房间显然不是正常旅店的客房，因为这里的布置显得太过香艳和低俗，这点让德拉克感到非常尴尬。这个年轻的男孩局促不安地坐在桌子旁边，缩着手脚，不敢正眼向床的方向看过去。虎克当然不是第一次来这种场所，他只是有些急躁，刚才的感觉引发了他此刻的焦虑。
“呵，德拉克，你紧张什么，上周你第一次砍人时，我还以为你很老练了。”虎克觉得自己不能这般焦躁下去，于是坐下来开起了年轻男孩的玩笑。
“船长，我觉得这里……”
“开始想女人了？”
“不是，只是……”
“哈，没什么好害羞的，你已经到了那个年纪了么。如果事情顺利，晚上我带你去见识一下也不是不可以。”
就在德拉克有些无地自容时，敲门声响起了。虎克仔细一听，这个节奏并没有问题，是他在等候的人。
“谁啊！”虎克扯开嗓子用大陆公语问。
“我是盐商。”
“可我等的是布商。”
“布料浸了海水，正好顺带做食盐的买卖。”
“那么也要晒干了才好卖呀。”
“正等一个好天气呢。”
双方沉默了一会，虎克才开口用玛斯塔尔语说：“请进来吧。”
推门进来的是一个瘦小的老头，发须都已经有些花白了。
“你好，船长。”
“你好，莫奇。”
“这次约我过来有什么事？”
“跟你打听一些买卖。德拉克。”德拉克会意地点了下头，走出去把风。
男孩在门外站的时间并不长，但是这间店的风格让他觉得有些难受。为了打发时间，他轻轻地哼起了海盗们经常唱的那些古老而阴森的歌。就在他哼到“温柔乡送你归西”那句时，一个男人搂抱着一个妓女摇摇晃晃地走上了二楼，向他这个方向走了过来。男人似乎有些醉了，而那个女人看来对他充满了热情。
德拉克有些嫌恶地向后挪了挪身子，避免被他们撞到。可那个男人似乎有意和他过不去，他越是向后躲，对方越是朝他这边倒过来。
“少年，你的警觉性还不够哦。”德拉克忽然听到了这样的声音。
“哐啷”一声，德拉克感觉自己被猛撞了一下，背脊先是顶到了门把，然后重重地摔到了地上。
屋子里的两个人立刻站起了身，虎克把手伸向了后腰。不过，等到他和闯进来的男人对视了一秒钟后，他立刻变得诧异起来。
“您怎么来这里了？”海盗船长问道。
“既然我都能找到您，难道不说明了什么问题么？”男人微笑着说道。
“哦，该死，莫奇！你坏了规矩！”虎克的表情立刻变得狰狞起来，死死地盯住了那个瘦小的男人。
“不，不是你想的那样，船长！”莫奇慌忙辩解道，他不自觉地向后退去。
“等等，船长，先躲过眼前的麻烦吧。”男人放开怀里的妓女，伸手抓住了莫奇的肩膀。这个时候，楼底下已经传来了清楚的军靴声，即便混杂在女人的尖叫声和陶器的破碎声中依然是那么地清晰。
罗尔布纳的治安官昨日接到一条情报，“虎鲨”号的大头目会在今天到“西风”酒吧和他的线人接头，时间被安排在了上午。治安官立刻把这情报递送到了海军统帅部。不过，这条消息的来源实在无法查证，它出现得太突如其来了。这使得海军统帅部无法判断它的可靠性，因此也无法排除这只是一个障眼法或者诱饵的可能性... -->>
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