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转移赃物，求钦差大人彻查！”
“此事当真？”齐志阳挑眉。
季雪咬咬唇，脸红耳赤，尴尬承认：“千真万确！我派人日夜盯着夏宅打探到的消息。”
容佑棠和齐志阳碰头商议两句，温和道：“多谢季姑娘主动上报重要消息，我们已知晓，你回去吧。”
季雪欲言又止，她聪慧机敏，借着朦胧灯光，从容佑棠眼里发觉几分赞赏之意，登时心情大好，难以言喻的雀跃满足。
“我等有要事在身，失陪了。”齐志阳说完，人已走出一丈远，容佑棠礼貌性地一点头，匆匆赶去牢狱。
“大人慢走。”季雪情不自禁追赶两步，垂首屈膝，庄重福了福，敛去一抹浅笑。夜风吹拂，樱草色披风裹紧玲珑有致的少女躯体，婀娜多姿。
一刻钟后
容佑棠三人赶到了牢狱。
正困得趴桌打盹儿的捕头姚胜被惊醒，忙不迭揉揉眼睛，倦意甚浓道：“啊？哎哟！小的叩见钦差大人。”
“起来吧。”
“无需多礼。”
“半夜三更的，大人到此有何贵干？”姚胜抬袖擦擦睡梦中流的口水，紧张抻了抻公服，殷勤提着灯笼小跑靠近。
容佑棠随口问：“犯人们都安份吧？”
“安份，他们很老实！小的们盯得紧，请大人放心。”姚胜斩钉截铁地拍胸膛。
齐志阳径直朝监牢深处走，左右扫视，仔细打量各牢房内或沉睡或哀泣或麻木的罪犯。
“好好看守，眼下正是紧要关头，丁点儿纰漏不能出。”容佑棠严肃叮嘱。
“是，是。”姚胜和几个狱卒点头哈腰，学着压低嗓门。他们倒也识相，不消吩咐，自发带路前往关押何烁的牢房。
全天下的衙门监牢或许式样不同、大小不同，但有一个共同点：死气沉沉。
这味道，这感觉……
容佑棠五味杂陈，无声喟叹，他又想起了前世下狱生不如死的时期。
旋即，一行人走到监牢最深处，尽头的牢房白天也阴森森暗沉沉，如今正单独关押着何烁。
两名禁卫待在门外，搭了一桌两椅，喝浓茶守夜，抱着佩刀，他们看见钦差和头领，忙起身相迎：
“大人？”
“可是要提审何烁？”
容佑棠点点头，笑道：“辛苦你们了，等明日换下去好好睡一觉。”
“不辛苦，我们在宫里也巡夜的。”
“二位大人不也没休息吗？来，快请坐。”
“不用了。”容佑棠再度摇头，说：“小山，把牢门打开。”
“是。”
“他如何？”齐志阳下巴一点隐在黑暗角落的何烁。
同伴掏钥匙打开层层铁链缠绕的牢门，李小山快速答：“自我们接手以来，隔两刻钟就进去探查一回，他不吃不喝不说话，一直靠坐墙角。”
“哦？”齐志阳有些讶异，他原以为被俘的贼首会不服气地吵嚷叫骂。
容佑棠亲昵地拍拍两个禁卫的肩膀，笑道：“阿立做了面片汤，锅里温着，你们去垫垫肚子，顺便走动走动、松松筋骨，我们仨审一审贼首。”
“是。”
“谢大人。”两个禁卫感激点头，并肩握刀快步离去，他们从傍晚看守到如今，被地牢独特的憋屈腥臭气味熏得头晕胸闷。
“吱嘎”悠长刺耳的一声，伴随沉甸甸的铁链“喀喇喀喇”的清脆响动，牢门被缓缓推开。
齐志阳率先踏入，容佑棠随手点亮桌上的备用烛台，端进去。
八月的下半夜十分凉爽，监牢深处更是森冷。
估计是因为随时恭候钦差提审贼首，地面打扫得挺干净，三尺宽的木板床上铺着一层干草。
何烁在床上，靠坐墙角，一动不动，为防止其自杀，他带着手铐脚镣，被堵了嘴，头发凌乱浑身脏污，垂首闭目。
“何烁？”齐志阳探身，伸手扯掉对方堵嘴的布团。
“你们来干什么？”何烁哑声问，听不出情绪。
容佑棠举着烛台靠近，定定审视俘虏，轻声说：“找你聊聊。”
“游冠英和季平、甘宏信，他们三个狗咬狗，互相揭发，最后都说是被你胁迫、被逼无奈做了帮凶。”齐志阳大义凛然地胡诌。
“牛不喝水强按头吗？”何烁始终垂首，仿佛全身的力气已在白天混战时用尽了。
容佑棠缓缓道：“当然不。他们本就有极重的贪念，臭味相投，欺上瞒下鱼肉百姓，大发黑心财，如今出事了才拼命推卸责任。”
“姓容的，你不得好死。”何烁语调平平，一字一句地诅咒，面色灰败。
“你——”齐志阳眼睛一瞪，却被容佑棠拦住：
“人终有一死。横竖谁也没本事活着离开人世，好死惨死的，无所谓了，到时咽气闭眼、两腿一蹬，魂魄自有去处，我还管肉身做什么？”容佑棠心平气和地反问。
何烁终于抬头，眼睛毫无神采，犹如两潭死水，眼袋青肿得吓人，颧骨高耸，嘲弄笑笑：“你小小年纪，乳臭未干，却有如此豁达见地，难怪老夫父子一同输给你。”
“你们不是输给我，而是输给公道正义，自古‘多行不义必自毙’，这道理难道你不知？”容佑棠明确指出。
何烁冷笑，镣铐叮当作响，嗤道：“姓容的，你还是太年轻了些。没错，我父子确属世人眼里十恶不赦之徒，杀人放火丧尽天良——但倘若你们不多管闲事，我们就能一直逍遥法外！你们绝了他人的生路，注定不得好死。”
齐志阳不以为意地撇撇嘴：“老子战场死人堆里爬出来的，怕甚！”
“游党上下众口一词，均指认是受了你的势力胁迫、屈服作恶。”容佑棠一本正经地胡说八道，慢条斯理陈述：“他们说你逢年过节硬塞金银财宝、美酒美人，稍稍拒绝就抽刀恐吓、威胁伤害其家眷，他们只能无奈收下。”
合作多年，何烁非常了解游冠英等人，心知对方早就想抽身收手，是他用把柄将四人牢牢绑成了一条船上的蚂蚱。
“无奈受贿？”何烁讥笑地摇摇头，鄙夷道：“他们怎么不说老夫拿刀逼迫其淫/乐美人呢？不玩就骟了？”
容佑棠呆了呆，嘴角抽动，无言以对。
“据他们供认，你手上有行贿的详细账本和经手证人，是吗？”齐志阳直言不讳问。
“是又如何？”何烁微笑，换了个坐姿，闲适悠然。
“你谋杀钦差、作恶多端，必死无疑，难道不想扳倒背叛你的同党？”齐志阳尽量和气地劝说。
何烁摇摇头，兴致盎然，审视急欲寻找物证人证的钦差，眼里闪着怨毒亢奋的光，紧盯容佑棠说：
“老夫早已摸清游冠英几个的品性，跟清正廉明、正直忠诚毫不沾边，否则如何拖得下水？所以，随便他们怎么抹黑污蔑老夫、歪曲事实捏造证据，让狗咬狗一嘴毛去吧。老夫宁肯让他们如愿推诿，也不让你们如愿破案！”
齐志阳沉下脸，克制地抱着手臂，强压怒火。
“何烁，你未免太可笑了！死到临头，居然还想帮仇人脱罪？”容佑棠怜悯地叹息。
“激将法？想诱供？你还太嫩了！”何烁冷笑。
“唉~”容佑棠长叹息，弯腰从木床上揪了根干草，将弯曲的蜡芯拨直，照亮黑暗一角，不疾不徐道：
“没错，我参与了调查何仲雄勾结土匪一案，查获不少证据交了上去。但，你应该清楚，我当时只是一个随军小厮，无权无势，连旁听审案的资格也没有，庆王殿下彼时忙于剿匪，无暇分神，遂将何仲雄交由地方处置。”顿了顿，容佑棠低声问：
“你想不想知道何仲雄在刑部地牢、定罪前一夜、行刑前一夜发生了什么？”
“什么？”何烁脱口追问，事关已逝爱子，他无法假装不在意。
容佑棠抬头，眼神清亮，正色道：“我也是后来才得知：何仲雄交由河间巡抚接管后，被游冠英亲自押送入京，进刑部地牢前已遭严刑毒打，神志不清奄奄一息。定罪前一夜，游冠英屏退狱卒，与何仲雄密谈两刻钟，次日何仲雄认罪画押，送回牢房后，他有翻供的意思，但当夜游冠英又去与其密谈，翌日，何仲雄被斩首，自始至终没有咬出游党。”
“我儿是被庆王屈打成招的，你是赵泽雍的走狗，你们不得好死！”何烁惊疑不定地嚷。
齐志阳诧异地瞪大眼睛，断然呵斥：“简直荒谬！殿下贵为亲王，出了名的刚正不阿，绝无可能动私刑毒打你儿子！再说了，何仲雄犯案罪证确凿，过堂审审即可定罪。当初交接时，数百人亲眼目睹，你儿子完好无损，并未受刑，分明是游冠英下的毒手。”
“何烁，你自诩了解游冠英，但恕我直言，你是聪明反被聪明误了。”容佑棠冷静提醒：“你就没想过：为什么何仲雄没咬出游党？仅仅是因为担忧牵连家人吗？”
“我——”何烁语塞，眼神发直，瘫软靠墙呆坐。人之常情，他潜意识相信儿子愿意为了保全父亲而认罪伏法。
然而，当性命攸关时，人的本能是保全自己，哪怕只为了多活几天。
齐志阳告知：“何烁，即使你不肯交出证物证人也无妨，因为陛下命令我们彻查的是关州新政征税一案，而非游党作乱一案。”
容佑棠点头赞同，肃穆道：“但是，假如你不肯交出证据，游冠英顶多降级罚俸，他收了你的巨额贿赂，足以安享荣华富贵。”
“我、我……”何烁心乱如麻，呼哧呼哧喘气，眼珠血红，突然从墙角跃起，疾扑容佑棠