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相机便宜行事。
对于秦川的说辞,高继善先是十分惊讶,继而又很有些不以为然。虽然朝鲜形势紧张,可中日双方毕竟并没有开战,日本人就算知道高升号是运兵船,也无可奈何。更何况,这高升号是英国船,日本人就更拿高升号没有办法。而且,乘坐高升号赴朝,这是军令,如果他擅自改换船只,即便是为了船上官兵的安全,也是罪名不小。
不过,秦川搬出了周馥,这倒让高继善有些为难。周馥虽然主理直隶民政,管不到军队这一块,可毕竟也是朝廷二品大员,在直隶仅在李鸿章一人之下,若是拂了周馥的颜面,于情于理都有些说不过去。
想了半晌不得要领,最后找来李鸿章派到叶志超处随营参赞的汉纳根商议。
对于汉纳根出现在船上,秦川到并不以为意,因为周馥已经告诉他,李鸿章对于叶志超的担忧也很不放心,这才派汉纳根这个外国人去朝鲜,明着是随营参赞,实则是警告朝鲜诸将领,他有眼线在。
自从上次武备学堂校阅后,汉纳根虽然和秦川见面的时候还有些讪讪的,可他对秦川却十分佩服,心里早就没了芥蒂。
高继善和汉纳根商议后,最后决定船上官兵都转到跟随秦川一同来的法国商船“圣路易”号上,他们两人仍留高升号,这样,既不违背军令,又照顾了周馥的颜面。
秦川本想劝高继善换船,可见高继善态度坚决,也只好作罢。
天色黑下来的时候,高升号上的仁字营官兵乘坐几只小艇往来穿梭地忙了一个时辰,才倒换完毕。依旧是高升号在前,以圣路易号为首的船队在后一海里的距离跟随,秦川的出奇号又在船队后远远地跟着。另外,秦川要求航速较快的鹦鹉螺号在他的后面,也保持一海里左右的距离航行。
第二天一早,又遇到了航速更加缓慢的北洋水师运送饷械的操江号。
操江号是江南制造局建造的一艘木壳木肋的机船,虽然上面也安装了八门火炮,可航速只有九节,自从到北洋水师后,就一直从事运输。由于和操江号结伴同行,高升号的速度也只好放慢,又过了一天一宿,知道25日,也就是今天早上,船队才接近朝鲜,按照徐桐的说法,以这样的速度航行的船队,要到中午时分才能赶到牙山。
“司令。”
徐桐放下望远镜,有些不满地说道:“这操江号的航速也太慢,否则以咱们出奇号二十六节的速度,昨天就到牙山了。这马上就到了,连个日本人的影都没见到,咱们是不是太小心里?”
秦川放下望远镜,摇摇头道:“小心?小心使得万年船。好啦,马上开饭,先让弟兄们吃饱喝足吧。”
徐桐哼了一声,回身拉开舱壁上的一块木门,进了后面的船舱,里面连同高英在内有四十多盐团士兵。
出奇号船小,不方便生火做饭,秦川他们一路上都是吃的罐头和冷馒头,秦川也没进船舱,就在驾驶舱就着冷水和一盒牛肉罐头,啃了多半个馒头在就吃不下去,只是靠在舱壁上,默默想着心事。
记得高升号被日本海军浪速号击沉的海域在丰岛附近,只是他也不清楚现在的位置,眼看着已经九点了,可还没见到日军军舰,莫非因为自己的出现,历史发生了些许改变?日本海军今天不会出现?
“司令,有信号。”
举着望远镜观察前方船队的参谋的喊声,把秦川从沉思中惊醒,急忙抓起望远镜观察前方的船队。(未完待续。)