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送东西。婆子去了半日，回来复命，说了霁月的回话儿，她方沿着大路慢慢的回去。
今夜好大月亮，她转过假山，猛一见前头一个黑黑的影子，才短促地叫了一声，那影子出声道：“别叫，是我。”从阴影里出来。
她定了定神一瞧，却是平儿，披着件猞猁毛的褂子，帽子底下露出一张娟秀的脸儿来。她松了口气，道：“我当是谁呢！原来是你，吓我好一跳。后头是谁？”说着往她身后张望，却只见一个人影远去了，却辨不出是谁。
平儿拦了她一把，道：“没什么人。”蕊书拉了她，笑道：“好你个平儿，大半夜跟谁鬼鬼祟祟的呢？不告诉我，我非宣扬出去不可。”平儿伸指点她的嘴，叹气道：“好了，这里不是说话的地方。”说完，拉着她往前走。蕊书也是个伶俐人，度她神色，便道：“罢，罢，你也不必和我说，左不过是二奶奶的那些事儿。你要告诉了我，我还害怕呢。叫二奶奶知道了，还不杀了我呢。”平儿笑道：“哪里的事。难道我们奶奶就这样凶，说杀人就杀人了。”蕊书冷笑道：“这话也难说。这些个掌家的奶奶们，哪一个手里头的人命能少了。”平儿道：“我们奶奶再没有的。”蕊书道：“你也不必急，是非自有公论。”两个人一道走着，月光下两条影子时而分明，时而纠缠。平儿低着头，半晌说不出话来。蕊书自悔失言，想了一想，笑道：“嗳哟，白日里宝玉那边好一场大戏，你可瞧见了？”平儿打起精神，笑道：“好促狭的人，人家的糟心事，你拿来取笑儿。”蕊书道：“有什么可避讳的，说到底，李嬷嬷也太拿大了些，袭人也太错了些。”平儿奇道：“袭人有什么错处？”蕊书笑道：“错在不曾四时八节去与李嬷嬷磕头请安。”平儿一听，哑然失笑，越想越好笑，险些笑岔了气，追着要打她：“好个促狭鬼儿！”两人打闹了一阵，互相追逐着，嘻嘻哈哈的去远了。
一时蕊书与平儿分了手，两人各回房去。贾环仍在灯下独坐，手里飞快地削着一块木头。蕊书过去回了霁月的话，在他身旁坐下来，笑劝道：“眼看着夜也深了，爷歇歇罢，累坏了眼睛就不好了。”贾环头也不抬，只说：“我做完这个就得。”手下削得飞快。蕊书便不再劝，剪了剪爆开的烛花儿，说：“我原想着跟爷说，霁月又重新提醒了我一遍，二十一日正是薛大姑娘的生日，爷是怎么个章程？”贾环怔了一怔，手下慢了一拍，才说：“往年是怎么个章程，今年就照着办就是了，何必问我。”蕊书嗔道：“爷糊涂了不成？往年哪里知道这个。”贾环本没多想，听了这话，奇道：“那今年又是怎么个说法儿？”蕊书便告诉他：“是老太太那里说话，说起姑娘们的年纪生日来，听见说薛大姑娘今年十五岁。老太太说要给她做生日。”贾环听了，便道：“倒不是整生日，想来办得不大。”蕊书道：“虽不是整生日，也算得将笄之年，不好草草过了。老太太叫了琏二奶奶去，要正经的给她过生日呢。照我说，既然老太太有兴，爷又和薛家大爷要好，怎么也要有份礼才是。如此一行，薛家大爷看着又好，老太太又喜欢。”贾环点头道：“既然是这么着，就按着咱们家三位姑娘过生日的礼数尽份心罢了。你就去准备了。”蕊书应下，见时辰不早了，自出去吩咐婆子丫头们做事，又回来熏被灭灯，只留了一盏小的在桌上。
贾环看着她忙忙碌碌，问她：“大姐儿出花儿，这两日我没得空儿去瞧，可好些了？”蕊书笑道：“我听平儿说，已是好多了，想来再过两日就能见风了。”贾环伸个懒腰，笑道：“那就好。大姐儿是小孩子，咱们家养孩子又一向养得娇，要好了，也是少受些罪。”又问她：“你可知道家下媳妇子里，有个人呼作‘多姑娘儿’的？”蕊书猛的回头，脸都白了三分，问道：“爷是怎么知道她的？”惊怒道：“是谁和爷胡言乱语了？”贾环不答，只道：“看来是确有其人了。”蕊书冷笑道：“那可不是什么好东西呢！”喘了口气，说：“爷要知道什么，我都告诉给你。这个人是厨子多浑虫的老婆，晴雯的姑舅嫂子，因着她丈夫不好，生出许多事来。那些事，她做得出，我说不出。”贾环道：“你别急，我哪里去认识这等人，只是听说琏二哥和她有来往，故而问问。”蕊书冷笑道：“琏二爷算什么，这上上下下的男人们，有几个是她没沾过的。”说完再不肯多说，催着贾环睡觉。一夜无话。
次日清晨起来，并没有什么事，他是再不肯到处闲逛的，便向窗前拿了课书去读。读不几页，又不耐烦，自出仪门去了。往街上去顽了一回，并无可顽者，见人卖糖糕，买了二斤，回来往惜春处来。惜春正独坐房内扎花球，见他来了，也是喜欢，忙让他坐，吩咐入画拿糕去厨房热，两人齐肩坐着说话。
贾环看她扎的花球，笑道：“你的手艺越发好了，扎得这样俊。”惜春道：“不过偶一为之罢了，扎了我自己看自己顽。”手里扎着花球，问他：“自你去上了学，我恍惚瞧着，回来倒和林姐姐疏远了。你们从来好，我心里都不忿过，如今又是怎么着？”贾环默了默。惜春从来话不多，但心里最明白，何况这种事也不是狡辩就能成的。他知道惜春不声不响的，是在等他说话，组织了一会儿语言，才说：“我不知道怎么说，一年大二年小的……”见惜春一眼横过来，又笑道：“好吧，其实是，每次我回来，就看见她和宝玉那样好，不论是吵架，还是闹别扭，别人都插不进去似的，叫人……叫人觉得……不自在？”他找不出词儿来形容那种感觉。