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的崔太傅。这让圣上深感挫败，于是去皇后那发了一通牢骚。在皇后的劝慰下，圣上如福至心灵，忽然想起太后还在慈宁宫安稳地待着。
心中暗骂了几声“老狐狸”，转身便去了慈宁宫，请太后动身去太庙。
这一日，秋惊寒正闭着眼睛在院中晒太阳，昏昏欲睡，忽然听得身后传来脚步声，睁眼见到是崔太傅，正欲起身，被太傅喝止住了。太傅命人搬了桌椅与茶点，与她一同晒太阳。
“走了？”秋惊寒轻声问道。
“是啊，走了。”太傅波澜不惊地应道。
“明日我带着小阳去给爹娘和爷爷上上香吧。”
“理应如此。”
“您什么时候回淮安？”
“怎么，嫌弃舅舅了？”
“长安自然是希望舅舅能够在京中长住久留，但是您毕竟是一家之主，一族之长，又岂留得住？此番劳您进京斡旋，长安心中已是极为愧疚与不安。”秋惊寒张目对日，用手遮住了刺眼的阳光，也遮住了泪盈于睫的脆弱。
“傻丫头。你母亲是舅舅一手带大的，当年没能护住她，悔恨交加。如今，看着你们姐弟安然无恙，舅舅比什么都开心。你母亲不在了，崔家便是最后的倚靠，你出嫁，舅舅怎能不来？”崔太傅喟叹道，“晒了几个时辰的太阳，翻来覆去的没见你睡着，可是心中有事犹豫不决？家事还是国事？”
“东夷崛起，究其根本是将帅皆不娴水战，无善策以操必胜之机。即便是长安挂帅，也只能先稳定东部战事，然后再徐徐图之，若无三年五载，恐怕也难见成效。而令外甥女最放心不下便是小阳，如今将军府光大门楣的重任压在他一人肩上。他平素与我最亲近，性子也向我，孤傲有余，谦厚不足。这样的性子，如若是武将倒也罢，文臣则不可取。章阁老年前透露出举荐他去国子监进修的意思，我应了此事。去国子监后，接人待物，一举一动皆代表了将军府。舅舅回淮安后，我怕他无长辈看顾，应接不暇。”秋惊寒缓缓言道。
“你做得很好，函谷关之战后，小阳再难藏拙，也不必再藏拙。‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之’，你的担心并无道理。”催太傅和蔼地笑道，“不是还有旷达麽？你让小阳‘外事不决问旷达，内事不决问卢叔’，你的心思舅舅还不明白麽？”
秋惊寒被看破心思，低头不语。
“旷达号称‘秋惊寒身边第一人’，并非浪得虚名。你在燕北的这些年，淮安崔氏鞭长莫及，他把你照顾得很好。仅凭这一点，就值得舅舅对他礼让三分。观他最近处事，不难看出为人正直谦厚，心思缜密，待人接物，一团和气，上下之人，无不悦服。舅舅虽有几分薄名，但不是腐儒，哪有那么多的门第之见，不妨把你的想法说来听听。”崔太傅循循善诱。
“能得到舅舅的赞扬，长安心安不少。父亲去得早，于我而言，旷达是个如父如兄般的存在。他自漠河一役后，家破人亡，孤苦伶仃。我带他回京，本想认他做义父，将来为他养老送终。可世事更迭，猝不及防，如今我若一意孤行，反倒给他的官场带来诸多麻烦。所以，长安才出此下策。”秋惊寒苦笑道。
当年那个不知天高地厚的丫头，转瞬已学会了深思熟虑，这让崔太傅感慨万千，他抑制住眼底的酸涩，慈祥地摸了摸她的脑袋：“算你知趣，定北王的义父可不是那么好当的。依舅舅看观察，你别看小阳那小子成天木着一张脸，对旷达可未尝没有孺慕之情。此事就交给舅舅吧，舅舅一定办妥贴了。”
“如此，长安再无后顾之忧，一切拜托舅舅了。”秋惊寒感激不已。
“傻孩子。”
过了一日，圣上再次拜访将军府，终于得以见到秋惊寒。
正月二十，秋惊寒将淮山叫到跟前，问道：“我将出征东夷，欲造势，该如何？”
于是，次日京城流言四起：俱言秋惊寒的梧桐苑引来了凤凰，鸾凤伏窜兮，鸱枭翱翔。还说得有声有色，有人说，凤凰鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许；有人说，凤凰有五种像字纹路：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁”；还有人说，“凤之象也，鸿前麟后，蛇颈鱼尾，颧颡鸳思（腮），龙文虎背，燕颔鸡喙，五色备举。”
秋惊寒得知后，大乐。
钦天监监正惊慌失措地进宫禀告此事，圣上抚掌而笑：“凤凰出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下大安宁。百鸟朝凤，大吉！赏定北王千里马一匹！”
慕致远垂首暗笑：“栽下梧桐树，自有凤凰来。东夷，尚鸟。百鸟朝凤，能不大吉麽？”
由此，圣上择良日，斋戒，设坛场，具礼，登坛拜将，授虎符、帅印于定北王秋惊寒，封天下兵马大元帅，总军政，掌征伐。
正月二十五，秋惊寒散朝后前往兵部，兵部尚书协同调兵遣将。秋惊寒传下军令，御林军抽调一万，幽州、徐州、扬州、交州各路驻军分别调兵十万、八万、六万、五万，合计三十万。此次征调，以水师为主，因而旧部只有沈黑妞、梁文锦、莫问、赵显贵、钟离涛、薛敏等十余亲信和七八千御林军。兵不识将，将不识兵，这已经极为考验元帅的用兵才能，更何况各路兵马背后的势力错综复杂。虽然秋惊寒盛名在外，然而比起沈翊、百里瞻的前两次出征，顿时显得有几分愁云惨淡，因而并不被大多数朝臣看好，甚至有人私下以“乌合之众”称之。