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想起方才儿子拉着他,遗憾不甘,却又带着无限期待的说“沈氏肚子里的也不知是男是女”,如今便听得沈氏见红了的消息,王衡面色一变。
王衡妻子已逝,府中近几年一直是沈氏打理。沈氏这几个月孕期反应大,精神不好,便交给了王子腾的妻子闵氏。
王衡瞧了王子腾一眼,“你带了耿大夫过去。同你媳妇说一声,让她看着些。”转而又同耿大夫道谢,“劳烦耿大夫了。”
耿大夫乃是医者父母心之人,并不计较。王子腾心里踌躇,下毒之事还未曾了结,他哪里能就此离去。可若是不走,岂不更加让王衡看出异常?如此,也只得咬牙应了。
这头人刚走,那头白章便匆匆来禀,曹猛屋子里一块青砖地板可移动,翻开来下面是一小隔板。隔板的空间内搜出一瓶药粉,另外还有一个匣子。匣子内有数十张银票,加起来足有十万两之多,另还有一间宅子的地契。
王衡大是惊骇,若说单单只是些银两也就罢了。如曹猛这样的家生子,跟了他这么多年,时有赏赐,并且还有各种差事的油水。手头自然宽裕,可十万两这么多却着实让人吃惊。尤其曹猛是家奴,哪里能在外安置宅邸产业?
王衡颤抖着手接过那瓶药粉,虽说他信任曹猛,可再信任也不过是个奴才,和自己的长子是完全不能比的。尤其越是信任的人,一旦发觉他的背叛,心便会越狠。
“老爷可要提审曹猛?”
王衡握着药瓶的手一寸寸发紧,只道了一声“看紧了”,便转身离去。白章见他的神态,也不敢跟,只得将曹猛看严实了。
王衡进了自己的内书房,打开暗格,自家的那瓶芙蓉靥还好好的摆在那里。王衡将他揣在兜里,重新回来,坐在王子胜床边,心一点点沉下去。
内院那头,有人来禀,大奶奶早产了。因女子产房,男子不可进。耿大夫把了脉,也只能交待了稳婆医婆几句,便退了出来,本来坐在另一侧耳房等着,以备不时之需,可还没坐下,便听得那头又有人来报,王衡有请。
耿大夫不悦,怎么就碰上了这等家族秘事,转眼一想,到底都是人命,叹了口气,倒也利落去了。
“这瓶是芙蓉靥,而这瓶,不过是寻常养身的药粉。”
王衡张了张嘴,言道:“大儿媳那头正是紧要时候,如今这胎不过才七个月,又是受惊之下突然发作,恐再生事端,还请耿大夫坐镇。”
耿大夫倒也没问这两瓶药哪里来的。王衡招了下人单独隔出屋子给耿大夫休息,耿大夫便也去了。
王衡看着那两只药瓶,良久不语。书房的暗格,除他和王子胜,王子腾之外,便也只有白章和曹猛这两个亲信知晓。可就是他这样信任着的人,差点害死了他的儿子。
王子腾匆匆赶过来,大约是因为知道了打曹猛屋里搜出了芙蓉靥的事情,心念转得飞快,手心全是汗。这个时候,再不能为曹猛开脱了。芙蓉靥……芙蓉靥……
王衡虽然看重他,却也将自己的亲信给了王子胜,竟是又慢慢将自己的势力转交之意。这让他怎能不急?王子胜不是蠢人,若让他掌握了这些力量,等过得几年,即便他在军中崭露头角,再想要对付王子胜,只怕也不容易了。王子胜身为长子,到底还占着规矩在。
所以,他不能让王子胜出头。王家的一切,关系,势力,家财,都是他的!可是,若想让王子胜悄无声息的死掉,他手里还没有那等可用的东西。想来想去,只有芙蓉靥最是可靠。尤其芙蓉靥乃是前朝秘药,便是中了毒,一般人也是瞧不出来的。芙蓉靥在家里暗格中摆了几十年从未用过,便是掉了包也不会被察觉。他这才起了心思。
谁知道……谁知道他算漏了耿大夫的能力,他原以为耿家即便出身前朝,但对于芙蓉靥这种前朝都难倒许多太医的东西,世事变迁,更加在宫里的那位耿院判都未必知晓,耿大夫到底年轻,哪有这等本事?
然而,世事就有这么凑巧。本不应该毒发的王子胜突然发作,来势汹汹。而耿家居然和芙蓉靥还有这么一段渊源。
他认为最为可靠的芙蓉靥如今却成了他最大的把柄。幸好,幸好曹猛也是知道芙蓉靥的事的。王子腾眼睛一眯,心一紧,怪不得他了,人不为己,天诛地灭。
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曹猛颓然瘫坐在地上,面色灰白一片。他想要辩驳,可从他卧房地砖下搜出来的东西,这样隐秘的位置,还连带着那些财物,他如何辩驳得了?
他父亲是在老爷子打天下那会儿就在老爷子身边伺候的。他自幼入府,从老爷子到王衡,再到被派给王子胜,按照庙堂的说法,勉强也算是历经三朝的元老。况且,他和王衡乃是自幼一起长大。王衡幼时读书,他为书童,习武,他为伴当。
这样的情分,在府中除了当年一起跟着王衡的白章,无人能及。便是素来被王衡器重的王子腾也得捧着敬着。
曹猛一笑,在今日之前,他确实是如此想得。所以对比明显更有出息的王子腾,又有王子腾各种吹捧敬重甚至是钱财收买之下,他果断地选择了他。在他看来,王子胜虽为长子,可总有一天会被王子腾所取代,加之王子腾对他显然比王子胜更加好。自己早些投了明主,立下功劳,日后必然能在白章之上。
奈何这所谓的好,不过是利用。到得事迹败露,他便是被抛弃的那个。
曹猛双手握拳,指节泛白。耳旁一直回想着,王子腾亲自来押他过来时说的话。
彼时,白章在场,王子腾不能说的太过直白,便道:“曹叔也算是王家的老人了,王家素来对你不薄,怎地就犯了这等糊涂,做出如此背主的事情来。大哥身为王家长子,乃是下一任家主,曹叔下毒谋害准继承人,可有想过自己会落到什么样的下场?曹叔自己罪有应得也就罢了,可惜还要带累妻儿。”
曹猛身子一震,再次朝王子腾看去,王子腾的手上握着一块翡翠佩。质地并非最好,胜在雕刻成小鱼儿的模样,二指大小,乃是上个月他待儿子逛街看到,儿子喜欢,他买下来给儿子玩的。此乃儿子的贴身之物。
王子腾以妻儿性命相要挟,他能如何?给王子胜下毒这样的大事,即便他招了,王衡也绝不会绕过他,而妻儿在王子腾手里,自然也落不到好。若是他应了王子腾,承担下所有罪责,他自己是必死无疑,可妻儿或许……他也想过王子腾会否斩草除根,或者王衡会迁怒,但好歹还能有那么一分希望。
曹猛咬着牙,低下头去,“但凭老爷处置。”
王子腾心下一松,言道:“父亲,这种奴才,就该直接打死了。”
“慢着!”
王子腾一愣,循声望去,便见清和搀扶着林宁走进来。王衡见林宁步态漂浮,面色苍白,斥道:“胡闹!你才刚解了毒,受了大损,如何能下床?”
林宁轻轻一笑,缓慢而吃力的走进来,王子腾忙亲热地上前去扶,又让了自己的座位给他,林宁倒也不推辞,只等坐了这才道:“父亲,我总得知道是谁要害我,又为何要害我。”
不待王衡说话,林宁又看向曹猛,“曹管家说此事乃是你一人所为。这话我可不信。但凡杀人凶手,总要符合几点要素。一为凶器,二为能力,三为动机。”
“这凶器便是芙蓉靥,自是不必说的。这能力自然也是有的。曹管事在家中地位不低,又是父亲的人,自打父亲将你给了我,我便一直以礼相待,从不曾怀疑过半分。你与我日日见面,对我的饮食起居了如指掌。要下毒自然是再简单不过的是。”
林宁一顿,心下腹诽,若非是他的这个身份,若非是王子胜算定父亲即便偏心也绝不会有害他之心,怎么会着了这样的道?王子胜错在低估了王子腾,他这么早就已经将手伸到了王衡的身边去了。
林宁一叹,接着道:“然而,曹管事想要害我性命,动机呢?杀了我,对曹管事有何好处?我对曹管事素来敬重有加。曹管事想来自己也明白,父亲之所以让你跟着我,乃是想我早些熟悉王家的各方面情况,等日后接任家主之位,曹管事自然便是功臣。不论从什么角度来说,只需你忠心对我,我自然不会亏待于你。事实上,这半年来,我也确实不曾亏待于你。我实在想不出来,我死了,对曹管事有什么益处。”
这么浅显的道理,王衡自然也是知道的。不然不会留着曹猛亲自审问。
林宁又道:“我想来想去,只有一种可能,曹管事背后有人。这人或许是威逼,又或许是利诱,让曹管事为他办事。曹管事的那些银钱和宅子的地契便是最好的证明。只是,我死了,最为得利的是谁?”
最后一句,林宁说的轻描淡... -->>
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