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经文，在心中默默许愿后，将变装的道具纷纷掷入火中。
埃莉诺没有许愿，只抬手将面具投进火盆。
蓝色火焰舔舐着木块，面具上的花纹被焦黑吞噬，魔物与神官变得再无分别，一同化作灰烬与青烟，向着冷峻浩瀚的星河升腾。
彻夜狂欢后，疲倦的人群在在极寒的夜色中久久伫立着，安静地看着火焰与烟气聚拢又分散，宛如亡者的一张张脸。在场人不免都想起了溘然长逝的两位艾德文大人，已然开始的新一年竟因此显得有些寂寥。
就在这时，自堡中传来了惊叫。
埃莉诺立即赶回门厅。
照顾艾德文的嬷嬷面色惨白地冲过来：“少爷……少爷他……”
埃莉诺向乔治一颔首，提起裙摆便随着嬷嬷冲上台阶。
艾德文居住的侧翼卧室门前站着两个手足无措的仆妇，她们眼睛都红红的，见到埃莉诺都大气不敢喘，只让出一条道。
不祥的预感令埃莉诺浑身冰冷。她跨过门槛，到床边蹲下。
男孩安静地仰卧着，被褥与衣物有被凌乱拉扯过的痕迹。但他却一脸安然，仿佛正沉溺于最美妙的梦境。
埃莉诺在他鼻端探了探，停了须臾，才转而去握男孩的手。
小小的指掌尚有余温，还未僵硬。
她回转身，眼神与语气同样冰冷：“今晚是谁守着艾德文的？”
嬷嬷咽了口唾沫：“少爷他最近都早睡早起，今晚太冷了，我们怕他着凉就没让他参加庆典，然后……”
埃莉诺冷然打断：“我知道他今日缺席。庆典时是谁守着艾德文？是谁……”她的声音艰涩起来：“是谁夺走了卢克索家最后的血脉？”
门边的两名仆妇颤抖着匍匐于地：“夫人……是我们……我们一直守着艾德文少爷，但他兴奋得睡不着，吵个不停，我们只能让他喝下罂粟蜜牛乳。那时正巧到了午夜，我们到走廊窗边看了看火焰变色，等……等到我们回来，他……”
啜泣声令之后的话语难以辨识。
埃莉诺再次打量房中状况：“窗一直锁着？”
嬷嬷一个激灵：“当然，您之前吩咐过我们额外注意艾德文少爷的安全……”
“你们在廊下时是否有人进出过卧室？”
“没有……”
埃莉诺扶额深呼吸片刻：“屋里的东西都不许动，你们也不要离开……”她再次举目四顾，视线在床头小柜上的托盘处定住。
“小艾德文身上……是否有伤口？”
嬷嬷哑声道：“我们检查过了……什么都没有……看上去也不像是中毒……”
埃莉诺唇线紧绷，拈起托盘中的木杯，凑过去嗅了嗅：“罂粟蜜牛乳是谁准备的？”
“罂粟蜜……罂粟蜜过量会……”嬷嬷也立即明白过来，她忽然浑身颤抖起来，“是我准备的……”
她从衣服里摸出一个玻璃小瓶，勉强维持镇定：“这是索菲斯学士还在的时候调配的，一直用的都是它，每次一小勺，从来没有出过差错……这点其他人也能作证，三女神在上，我绝对不会害少爷！”
这么申辩着，嬷嬷啵地一声拔下瓶塞，浓郁的气味慢慢散逸而出。门边的仆妇也不由掩鼻。嬷嬷吸了吸鼻子，忽然就僵住了：“这味道比之前浓……我这几天有些受寒，没注意到……”
“这个瓶子是否有他人碰过？”
“我一直贴身带着，就在刚刚去厨房调牛乳的时候在灶台上放了那么一会儿……但您刚刚也听见了，拔下瓶塞会发声，我敢发誓，那时候我没听到过这声音！”嬷嬷吞咽了一下，跪倒在地，“不论是谁、是怎么做到的……是我害死了少爷……”
呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”
“我、我不知道……”
埃莉诺将瓶塞倒置，末端果然有一个可容空心银针通过的小洞，比木塞天然的洞孔要大上不少。她闭了闭眼：“也许有人趁隙用空心针滴入了罂粟液。经过灶台的任何人都能做到，不需要很久，更不会发声，也找不出……”
“夫人。”
她闻声回头。
乔治不知从什么时候开始已经站在了门边，他身后跟着几名守卫。骑士肃容欠身：“请您节哀。其他大人们那边……”
埃莉诺摇摇头：“下令封锁卡斯蒂利亚，除了请渡灵人的信使外一概不许进出。”
嬷嬷在地上缩成一团。
“带嬷嬷和另外两人回房。”埃莉诺又看了一眼小艾德文，转身往门外去，“其他的事……我亲自与大人们商议。”
乔治轻声称是，伸手让她搭住。
埃莉诺借力稳住步伐。对方的体温令她获得了短暂的慰藉，足以使她有勇气面对北洛林诸位的反应。
走出侧翼走廊，她始终没有回头，只低低自嘲：“刚刚那两个仆妇看我的眼神……我是否表现得太过冷静了？”
这样的状况下，她也许应当立即昏死过去。
小艾德文死后最大的受益人是她，太过冷静的表现反而会招致不必要的怀疑。当然，有阿默斯助力，这些都不是问题。但埃莉诺无法否认，撇开最初的震惊外，她竟然没有被小艾德文的枉死调动起过多的情绪。没因此长舒一口气已是极限。
至于这场惨剧后的幕后黑手……神出鬼没、能制造有益于她、却也十足危险的事端的人找不出第二个。
“安东尼斯送礼的品味一如既往地恶劣。”谈及表兄，埃莉诺的口气不觉刻薄起来。