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将近，京城中又出了件轰动的事情——
经过两月的彻查审问，永初帝判定了代王和寿安公主谋逆通敌等诸多罪名，阖府上下一律问斩，牵连的朝堂官员及富商巨贾，竟有千余人。
按往年的惯例，为迎年节，一旦进了十月，即便朝中有判斩的死囚犯，也会关到来年再斩。永初帝这回命令刑部在年根底下处置这样多的人，是自登基以来从未有过的事，可见怒气之盛。
永初帝确实也不能不生气。
东襄那虎狼般的二十万大军陈兵关外，最要紧的北庭有隋家一门镇守，尚且还未露破绽，泰州却是频频告急。永初帝最初派了数员大将过去，已有一人战死，两人重伤，比起东襄战将，损失算是惨重。加上先前北地连年大旱，南边夏日水涝冬日冷灾，军资拨付上更是捉襟见肘。
种种难处，自然全都算到了代王的头上。
行刑那日，刑场外里里外外围满了百姓，群情激奋——代王从前固有仁善之名，然而这两月中陆陆续续翻出罪名，坊间茶肆流传，才知代王表里不一，沽名钓誉，虽有仁善之名，实则心狠手辣，阴险卑鄙。更传闻此次东襄挥师南下，便是因代王里通外国，将朝堂和边防内情透露出去，才致战事如此艰难。
十年前景兴帝仁德禅位，代王退出东宫的贤德盛名在此时尽数湮灭，余下的，只有狼藉声名。
百姓群情激奋，看着代王被斩首后犹觉不够，纷纷唾骂，若非外围有禁军守着，怕是要跃入场中打砸一番，方可泄恨。
人群之外，阿殷和陶秉兰、冯远道纵马立在隐僻处，在代王被斩时，各自舒了口气。
陶秉兰和冯远道是为了当年景兴帝父子诬害外祖冯崇的事，阿殷在此之外更添一层，便是为前世的受累被斩。而今姜家倾塌，代王也彻底失势被斩，悬在心头的巨石，也总算落下。
冯远道和陶秉兰相约去喝酒，阿殷如今已为人妇，失了些自由，便先带人回府。
府中倒是一切如常，阿殷才到静照堂，便有嬷嬷上来回话。说定王今日回来得早，正在古意斋等她，请王妃回来后往那边去找他。
阿殷不作逗留，依言过去。
古意斋外，数百竿修竹在冬日里色泽稍淡，小书房依旧窗扉紧掩。
阿殷命如意在外头游廊下等候，缓步过去推门而入，就见定王背对她站着，正在看架上一把陈年的剑。那剑据说是名物，数年前定王率军夺回墨城等地时，在黄沙中艰难跋涉，风沙中有残破的牛皮外露，捡起来却发现那是把断了剑锋的宝剑。那剑不知被埋了多久，沁满血迹的牛皮已然磨损得只剩薄丝勾连，残余的剑身却沉亮如旧，吹毛立断。
定王当时便将此断剑带回，搁在古意斋中。
如今东襄战事吃紧，他来这里回味旧物，难道是有意请命，再度出征？只是前次墨城之战，永初帝放任皇后和太子给他扣了杀神之名，自然是忌惮他军功过高之意，这回战事更紧，以永初帝对太子的维护，又怎么肯？
阿殷望着定王背影，先前的芥蒂赌气暂时压下，掩上屋门，缓声道：“殿下。”
定王回身看她一眼，招了招手，指尖在那剑身摩挲，“捡到这柄剑时，战事正艰难，我同常荀带了百余人的队伍，却被杀得只剩四五人侥存，连兵器都丢了。”他的面目如旧冷肃，声音低沉，“当时若非这把剑，我已无物防身。别看它失了剑锋，用起来依旧锋利，斩敌有四五十人。”
阿殷听得心惊，难以想象定王险些在黄沙中丧生的场景。
她靠近些，指尖亦落在剑上，触手冰凉，却似能嗅到烽烟杀伐的味道。
“殿下打算自请出征吗？”
“泰州战事吃紧，北庭恐怕也难撑太久。若东襄人攻破关防，遭灾的只有百姓。”定王眉目紧皱，“只是父皇偏执，不肯在此时令我出征。”
阿殷默然。
代王倾塌，定王当局首功，当年定王随军夺回五城，其神勇英武出乎永初帝预料，即便扣了杀神之名，定王依旧颇受武将敬重。如今谨妃已成贵妃，若定王当真拿下此功劳，永初帝不敢削去隋家在北庭的兵权，又难以阻止定王在军中的威势声名，届时东宫的地位怕是岌岌可危。以永初帝对太子的偏袒爱护，恐怕未必乐见其成——
哪怕边关危急，若非被逼无奈，他怕是不会再轻易动用皇子。
只是断剑尚且能杀敌卫国，宝剑又怎能藏于鞘中，看家国受侵而难有作为？
阿殷心中愤懑，却绝不愿坐以待毙。
她站了片刻，忽然想起个人来，旋即便生出个大胆的猜想。
“我记得殿下说，这几日商议东襄战事时，皇上曾数度责罚太子不力？”
定王侧头瞧她，嗯了一声。
“皇上固然偏袒太子，这等紧要关头，太子却未能分忧，怕是他的耐心也几乎用尽。若此时太子再做蠢事阻碍皇上，皇上岂不更加厌弃？于殿下而言，这便是转机。”阿殷挑了挑唇角，看到定王眼底浓云中透出的亮光，遂道：“皇后将丽华接回京中，安插在谨妃身边是什么用意，不止你我心知肚明，皇上必定也能明白——无非是想效法高相的例子，挑拨殿下跟隋家的关系。”
“想办法让皇后故技重施？”
“东襄战事吃紧，太子不去忧心国事，却只想挑拨皇子与边疆重臣的关系，皇上将作何感想？以殿下的本事，想必能有办法，令太子和皇后入觳吧？依目下的情势，战事只会越来越艰难，届时皇上维护太子的心思没了，自然会以大局为重。”
她的眼底泛起狡黠笑意，于定王看来，却如阴沉乌云中泄出的阳光般耀目。
定王低头，猝然吻在阿殷唇上。
“跟我去里面，给你看样东西。”定王心头忧虑稍去，牵着阿殷的手，便要往里间走。
阿殷一头雾水，“什么东西？”
“看过便知。”