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姥道：“阿弥陀佛！这全仗嫂子方便了。”
周瑞家的说：“姥姥说那里话，不过用我一句话，又费不着我什么事。”
说着，便唤小丫头：“到倒厅儿上，悄悄的打听老太太屋里摆了饭了没有。”
不久，小丫头回来说：“老太太屋里摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”
周瑞家的听了连忙起身，催着刘姥姥：“快走，这一下来就只吃饭是个空儿，咱们先等着去。若迟了一步，回事的人多了，就难说了。再歇了中觉，越发没时候了。”
说着，一齐下了炕，整顿衣服，又教了板儿几句话，跟着周瑞家的，逶迤往贾琏的住宅来。
先至倒厅，周瑞家的让刘姥姥等着，自己却先过影壁，走进了院门。
这倒厅与正房朝向相反，正房后面的倒座厅房，也叫倒座厅。大部分的时间，仆人丫鬟们，都在两廊和倒厅上休息，随时听候主人的示下。
知凤姐尚未出来，周瑞家的先找着凤姐的一个心腹通房大丫头名唤平儿的，将刘姥姥起初来历说明，又说：
“今日大远的来请安，当日太太是常会的，所以我带了他过来。等着奶奶下来，我细细儿的回明了，想来奶奶也不至嗔着我莽撞的。”
平儿听了，便作了个主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
周瑞家的才出去领了他们进来。上了正房台阶，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不知是何气味，身子就象在云端里一般。
满屋里的东西都是耀眼争光，使人头晕目眩，刘姥姥此时只有点头咂嘴念佛而已。
东边那间屋子，乃是凤姐的女儿妞妞的房间。贾兰早已到此，这个时候，正和妞妞玩耍，听到外面传来了刘姥姥的声响，便偷偷竖起耳朵听着。
只听见从外面传来一阵钟声，当的一声若金钟铜磬一般，一连响了八九下，那是挂钟，来自西洋的稀罕物，在堂屋中柱子上挂着。
之后，只听见外面的小丫头们一齐乱跑的走动声，说道：“奶奶下来了。”
平儿和周瑞家的忙起身说：“姥姥只管坐着，等是时候儿我们来请你。”说着迎出去了。
刘姥姥只屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，约有一二十个妇人，衣裙竜窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见三两个妇人，都捧着大红油漆盒进这边来等候。
听得那边说道“摆饭”，渐渐的人才散出去，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻。忽见两个人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘摆列，仍是满满的鱼肉，不过略动了几样。
板儿一见就吵着要肉吃，刘姥姥打了他一巴掌。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，点手儿叫他。刘姥姥会意，于是带着板儿下炕。
至堂屋中间，周瑞家的又和他咕唧了一会子，方蹭到这边屋内。只见门外铜钩上悬着大红洒花软帘，南窗下是炕，炕上大红条毡，靠东边板壁立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，铺着金线闪的大坐褥，傍边有银唾盒。
那凤姐家常带着紫貂昭君套，围着那攒珠勒子，穿着桃红洒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。
平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟儿。凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨那灰，慢慢的道：“怎么还不请进来？”
一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人立在面前了，这才忙欲起身、犹未起身，满面春风的问好，又嗔着周瑞家的：“怎么不早说！”
刘姥姥已在地下拜了几拜，问姑奶奶安。凤姐忙说：“周姐姐，搀着不拜罢。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数儿，不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那个姥姥了。”
凤姐点头，刘姥姥已在炕沿上坐下了。板儿便躲在她背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢说你们弃嫌我们，不肯常来。不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”
刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走不起。来到这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们瞧着也不象。”
凤姐笑道：“这话没的叫人恶心。不过托赖着祖父的虚名，作个穷官儿罢咧，谁家有什么？不过也是个空架子。”
周瑞家的道：“要有话，只管回二奶奶，和太太是一样儿的。”一面说一面递了个眼色儿。
刘姥姥会意，未语先红了脸。待要不说，今日所未何来？只得勉强说道：“论今日初次见，原不该说的，只是大远的奔了你老这里来，少不得说了……”
刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里小大爷进来了。”
凤姐忙和刘姥姥摆手道：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”
只听一路靴子响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身段苗条，美服华冠，轻裘宝带。