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去，你以为就只有那支两百来人的特种部队厉害吗？毫不客气地说，以现如今空军部队的战斗力，灭掉西域任何一国，最多只需要半个月时间！”李鸿飞语出惊人。
郭胜的空军有三万人编制，而西域各国，兵力最多的，应该也不会超过三万人。
即使是国防部任何一支陆军，也有能力灭掉这些国家。
但就时间上来说，没人敢胯下半个月灭一国的海口。
究其原因，还是因为交通因素的问题。
光是行军就得半个月时间，总不可能你去灭对方的国家，对方还开门迎客吧。
一旦战争打起来，这耗费的时间就不是一天两天了。
但空军却不同，他们最大的优势便是速度，在天上走直线，远比在地上七弯八拐要快得多。
尤其是在飞艇开始大规模装备空军之后。
当初李鸿飞下令停止热气球的研究，改为研发飞艇，从一定程度上来说，确实加速了空军战斗力的形成。
不过这飞艇的研究，确实称得上一波三折..........
就在热气球项目被叫停的两个月之后，第一艘飞艇被宋应星的团队造出。
这艘长15.6米，最大直径9. 6米，充氢气后可产生1000多公斤升力的飞艇，被制成了鱼形。
倒不是为了减少空气阻力，而是研究人员觉得，飞艇在天上飞，跟鱼儿在海量游区别不大，这才误打误撞之下，将其设计成了，可减少空气阻力的流线型。
他们在这艘飞艇上，安装了桨，这桨是用绸子绷在直径2米的框子上制成的。
然而，就在研究人员试飞之时，却出现了一个意外。
当他们给气囊充满氢气后，飞艇冉冉上升，可随着高度的增加，大气压逐渐降低，囊内氢气膨胀，气囊越胀越大，眼看就要胀破，这可把几名试飞人员吓坏了。
如果飞艇在天上炸开，那绝对落得个粉身碎骨的下场。
于是他们赶紧用小刀把气囊刺了一个小孔，才使飞艇安全降到了地面。
这次试验给了研究人员一个启示，应当在气囊上留一个放气阀门。
一个月之后，研究人员又对飞艇进行了改装，做了第二次飞行。
这次飞行由7个人划桨作动力，飞行了7个小时，但只飞了几公里。
虽然飞行速度很慢，但它毕竟是按照预定方向飞行，没有像热气球那样，飞到哪里全凭老天爷高兴。
之后两个月，机关术大师黄鸣岗，专门为飞艇设计了一套动力系统，制成了一艘用螺旋桨代替划桨的人力飞艇。
飞艇长26米，最大直径12米，加上吊舱，高达29米，可载14人。
螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使其产生拉力，牵引飞艇前进，速度达每小时10公里，比划桨的飞艇好了许多。
然而，即使是这样，还是没能达到军方的要求，这样的速度，也就比正常行军快了那么一点点，如何能配得上空军这个以机动能力著称的兵种。
不久之后，黄鸣岗的弟子何梓旭，从大明生产的自行车中受到启发，设计了一种脚踏式螺旋桨飞艇。
将飞艇的螺旋桨从手摇改为脚踏，不仅操作人员要轻松不少，而且在无风的时候，速度可达每小时二十六公里，比起手转螺旋桨飞艇又快了一大截。
每小时二十六公里，这样的速度，已经相当于航速14节的蒸汽战舰了，就算是追求机动能力的空军，对此也十分满意。
不过这时的飞艇，在飞行中还有一个难题没能解决，就是当飞艇上升到一定高度，就要通过阀门放气，以防止气囊膨胀爆裂。
但气放掉之后，飞艇自然就无法再升高了。
也就是说，飞艇所能飞行的高度，完全取决于大气压强，在低海拔的平原地区，或许还能飞个一两千米，但高海拔地区，却有可能连升空都做不到。
为解决这一问题，研究人员先是通过改进帆布材质，想要制成一种难以涨破的气囊，可惜却屡屡失败。
直到发觉这条路行不通后，开始另辟蹊径，最终制成了一种，装有空气房的气球。
它的形状像纺锤，与后世的飞艇很相似。
这种气球，外面是一个大的丝质胶囊，里面有一个小气囊，小气囊上面有一个气体阀门。
外囊充氢气，使气球产生浮力升到空中，内囊用来充空气。
这个小气囊就叫“空气房”。
气球在升空之前，先将“空气房”充进空气，当气球升到一定高度后，就将“空气房”打开，放出一部分空气，这样，外囊膨胀后，“空气房”就因受挤压而缩小，使外囊膨胀的压力有所减小，以保证气囊不致胀破。
前后历时近半年时间，经过多次改进，李鸿飞的飞艇计划，终于圆满完成。
当然，在飞艇上安装蒸汽机很不现实，至少现阶段，飞艇已经接近了这个时期的巅峰状态。
改进后的飞艇，载重能力达到了2000公斤，一次性运载20名全副武装的士兵，完全没问题。
滞空时间长、飞行速度快、载重能力强，这样的装备，郭胜在看过之后，视为珍宝，当即就让武器研究所组建生产线，并一次性下达了五十艘的订单。
飞艇主要由气囊与吊篮组成，动力系统则完全可以交由，拥有制造经验的自行车生产厂家来完成。
所以它的制造难道，比铁甲舰要弱得多，全力开工之下，一个月能交付空军四至六艘。
如今距离飞艇投产已经半年之久，郭胜的空军，已经组建了一个飞艇大队（三十艘飞艇）。
按照一艘飞艇能运载20名全副武装士兵的载重能力，600名士兵从天而降，远距离偷袭一国的都城，实施斩首行动，几乎是轻而易举的事情。
所以李鸿飞才敢夸下海口，说大明的空军，如今有实力，半个月灭掉西域任何一个国家。
飞艇的出现，标志着大明空军正式拥有一套属于自己的战斗体系，郭胜只需要在今后的战斗中，打出一场漂亮的大胜仗，那么他们就不需要再借由炮兵部队作掩护，向国会申请军费了...............