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说着红梅走进来回禀情况,笑着对何家贤道:“冰已经让芍药拿走了,奴婢给了她二两银子,她说薛舅妈和陈姨妈都在呢。”
原是如此,要借着亲戚来了,给我下套呢。何家贤忍不住笑笑,陈氏只怕以为她不会给,正好借着两位长辈的嘴,将她不贤不孝的名声传出去吧。
不由得暗自庆幸,又看了红梅一眼。红梅坦然接受了她的目光,才道:“奴婢在进方府伺候之前,曾在常州马家做过三年奴婢,伺候过马家的老夫人。”
何家贤饶有兴致的听她说:“马老爷是常州知府。后来奴婢的父亲因赌博欠了一屁股债,在外间被人砍死,奴婢怕债主找到奴婢要银子,因此赶紧跑了,到了燕州来。然后到了方家卖身为奴。”
常州在南,燕州在北,相隔一千五百多里。红梅一个小姑娘,跑那么远,该是何等勇敢和艰难?
也正是因为伺候过官宦人家的当家主母,所以能做事圆满,思维长远,一举越过腊梅等人,从三等丫鬟中,脱颖而出,晋升极快。
“还有呢?”何家贤继续问道。
红梅摇摇头:“没有了。”
“有的。”
“还有的。”何家贤轻声道:“比如你到我这里,从未出过差错,可那日不知道怎么,突然就烫伤了手?”
她一直对红梅不放心,让吉祥派人盯着的,春杏说那日冬梅来找过红梅,红梅开始先出去了,后来又突然回来倒茶,就烫伤了。
“伺候好主子是奴婢的本分,既然已经到了汀兰院,自然不能身在曹营心在汉。”红梅红了眼眶,咬牙跪下:“奴婢只想安心过活,不想两边和稀泥,像奴婢的爹一样死得那么难看。”
“你识字?”歇后语吉祥也会说,但是身在曹营心在汉……
“不曾识得。不过奴婢小时候,爹爹喝了酒就爱带奴婢去听说书的,奴婢听了好几年。有些话听多了,便知道了意思记下了。”红梅认真回答:“奴婢是从鹤寿堂来的,也知道夫人以前让二奶奶受了不少气,奴婢身上有嫌疑是应当的,奴婢不敢抱屈。”
何家贤见她洞悉一切,倒是越发佩服:“那你刚才怎么知道问问芍药?”
“奴婢在鹤寿堂,芍药初来乍来许多事不懂,奴婢跟她讲过,因此她愿意告诉奴婢。”既然起了话头,红梅索性将一切都和盘托出,说个清楚明白,淋漓透彻:“这事情是常有的。”
“以前马老夫人嫌马大太太不听话,就故意激怒她,婆媳两个好几天不说话。等家里来了宾客,马老夫人就故意不说明白,遣人去请马大太太,大太太不知道缘故,以为又是要为难她,找架吵,反正撕破了脸,就推说身体不适,不去。马老夫人故意带着宾客们来探望,装上大太太在打牌,大太太不孝顺的名声就传了出去,被马老爷好几个月不理睬,常州城也成了笑柄和被厌弃的对象,好一阵子夫人们教育媳妇,都说别学的和马家大太太一般……”红梅学的有模有样,不像是编的故事:“腊梅到了院子里,什么都和我说了,我想,二奶奶大概是没忍耐了。”
“今日芍药来要冰,好在二奶奶痛快给了,不然,奴婢还是要斗胆进言,让二奶奶暂且忍耐的。”红梅说完,何家贤早已经亲自将她扶起:“我在这府里的境遇,如履薄冰,你这样冰雪聪明,应该能看懂……”
“人之常情,二奶奶不必介怀。”红梅知道何家贤说的是怀疑她的事情,笑了,脸上比什么都好看:“这才是要正经用奴婢的表现啊。若是二奶奶毫无怀疑,就对奴婢委以重任,那奴婢只怕还不敢伺候——事情反常,定然有陷阱……”
“就你嘴贫。”吉祥在一旁笑着道:“在这些事情上,奴婢愧不自如,红梅妹妹比奴婢聪明多了。”
“姐姐别谦虚,你从前是院子里管花草的,哪里懂那些夫人奶奶们肚子里的弯弯绕绕?”红梅笑着道:“我也是自小被我爹卖了做奴婢,补贴家用,不得已为之。”
两个丫鬟又唏嘘了各自的苦难身世,恨不能抱头痛哭。
在以后的日子里,大概是同命相连的悲剧,两个人倒是齐心协力,互相帮扶,互相信任。
方其瑞越来越忙,何家贤也越来越忙。
汀兰院的事务井井有条,陈氏或者金娘子吩咐的任何事情,都会回禀何家贤后才会处理。
她忙的是方其凯的教育问题。
方其凯愿意跟着读书,听故事,可是不过一个月,就开始厌烦了。
说好的过来学习的时间不遵守,叫他认字时又漫不经心,何家贤还是想将他送到私塾里面去。
沈姨娘自然是乐意的,只是陈氏那里,只怕不会答应。
方老爷又忙,说好的七天检查一下功课,不过只遵守了两次,就出去南方看丝绸,一走就是一个月。
而何家贤的耐性,已经崩溃到极点,却又不愿意好容易扭转过来的心性,如此再煎熬上一个月,只怕更加难处理。
一时头大,却也只能强自坚持着,每天就在教育方其凯-郁闷-调整心情再教育-郁闷的过程中重复。
恰好此时徐氏病了,何家贤回去探病,吉祥便道:“莫不如回去问问亲家老爷,若是他肯收,只怕夫人也没什么可说的。到时候只需要等老爷回来交待一声即可。”
何家贤暗道这也是个办法,回家后就把这打算跟何儒年说了。
因是正大光明的事情,便也没避人。
何儒年想了想便应允了。
春娇听了便捂嘴笑道:“哎呦喂,我的二小姐,二姑奶奶,你自己的弟弟的心都还没有操,反倒是给别人操起心来了。”
何家贤正色道:“四少爷难道不是我弟弟?非要厚此薄彼分个亲疏?再说,瑾儿还这样小,吃饱喝足睡觉就行了,哪里需要什么心操。”
徐氏便暗地里摇摇头,示意何家贤别再说。
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