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冷了脸，立刻一拉枪栓，喝到：“闭嘴！”
瓜皮帽一看当兵的拉了大栓，更加坚定了自己的判断，官兵马上就要动手了，现在是最后机会了，在不争取，也许分分钟小命就要报废。他什么也顾不得了，高声叫道：“总爷！总爷！不要杀我！不要杀我！我有机密要务禀报！”
赵二心想，谁要杀你啊，爷开句玩笑不行么？真不识逗。正想说话，一旁迟三儿是个精细的，连忙示意班长：“听听他说什么。”
于是赵二话到嘴边，临时改了：“好，那就给你一个机会，说说看，有什么值钱的消息？”
瓜皮帽如蒙大赦，立刻道：“是、是！小的叫陈景瑞，那个看上去秀才摸样的人叫李洪，我们都是哥老会的弟兄，正在谋划一件大事……！”
武汉，湖北巡抚衙门。
张之洞正在接待来访的钦差大臣荣禄。
荣禄本来在南京，身上领着新军编练整顿的差事，虽然也和张之洞扯得上关系，但是一般情况下都是打声招呼而已，自会去找本省臬台、总兵商办军务。但这一回荣禄是以督察五省教案大臣的名头来的，张之洞可就脱不了干系了。
因为之前的武穴教案，光绪又将张之洞叱责了一顿。老张这两年从两广到两湖，每年都要被光绪骂上几顿，不过好在老张这个人求上进。皇上叱责完了，他就会马上找自己的幕僚来分析，自己到底在哪儿做错了，被皇上这么骂，分析出原因后就照着改正。
比如在去年，因为采买炼钢设备的事情被光绪痛骂，还被撸了差事。于是来到武汉后，张之洞就乖乖的和美国人学习怎么修铁路，再也不提炼钢铁的事儿了。这一次因为教案被骂，现在面对荣禄也是虚心的很。
“张大人请看，这是丹阳教案的详细案发经过。”荣禄递上一个折子。随后说道：“这第一个疑点，是那两个修女。我的学员中有不少会说法语的，在调查中很容易就和那个传教士攀谈起来，据他说，虽然当时是他前往县衙保释的人，但当他到了县衙后，发现那两个修女他根本不认识。”
说到这儿，张之洞插话道：“那他为什么还要保释？”
荣禄道：“是这样。据他说，在前两天，他们教会确实有两个修女没有按时回教堂，他们经过多方寻找，也没有找到。当天，有人送信来说，这两个修女被县衙给抓起来了，所以他才急急忙忙去保释。但是发现不是后，他本来想要离开，而那两个陌生修女却苦苦哀求，他想都是侍奉主的兄弟姐妹，心一软，就同意了。将两人保释出了县衙，并带回教堂。那两个修女住了一晚，第二天就急匆匆的告辞了。”
张之洞皱眉道：“既然是那个传教士保释，这没什么疑点啊？”
荣禄笑道：“疑点有二，第一，既然这两个修女他不认识，那么之前教会的两名修女哪里去了？第二，是谁送的信，让他去县衙保释的？”
荣禄不等张之洞回答，接着道：“再对照县衙的口供。当日，两名妇女被送交县衙后，确实不承认自己是拐带幼童，只说这两名幼童是买来的。可当县衙要求出示买办文书时，他们又拿不出来。因此，保释后，疑似被拐带的幼童并没有交给他们，而是留在了县衙。但是第三日，那名要求索还幼童的妇女却没有去县衙，而是直接到教堂要人。大人您想，一般情况下，这事儿既然经了官，民妇想要索回孩子，总应该到县衙询问一二吧。但这个案件，那民妇却是直接找到教堂要人的！”
张之洞点点头：“确实如此。”
“还有，那两名修女在请求保释的时候，曾向县衙和法国传教士说过她们是南京教会的。本官后来曾多方查找，南京教会并无人认识这两个修女。可见这两人是撒谎。而且，事后本官又去芜湖保甲局查问，发现那扭送修女之人也不是当地人，同样查无所踪。”
话说到这儿，张之洞也明白这中间却有蹊跷。
“再说事发当天。那妇人索要孩子不成的消息流传速度极快，仅仅半天时间，就有数千人围攻教堂，到了晚上，聚集的人近万。很难让人相信没有组织者。”
“那么丹阳教案呢？”张之洞追问道。
荣禄又拿出一份折子：“大人请看。此案疑点也不少。首先，教会墓地的儿童尸首问题。教会的墓地虽然和乡民的不在一处，但也不是有人日夜看守的，随便什么人都可以在没人的时候将尸体埋进去，不能就此说明是教会的问题。而且，从发现的儿童尸体的腐烂程度看，埋葬的时间差别极大，本官特意查问仵作，其中有几具尸骨竟然是已经埋了十几年的。十几年前，丹阳还没有教会呢！”
“再说育婴堂，很明显，育婴堂的死婴是一日之内暴毙的。此育婴堂在丹阳存在不是一两天了，接收婴儿幼儿也不是一次两次，并没有发生过大批量死婴的事件。实际上，如果之前有类似情况，丹阳教会早就被烧了，也等不到现在。而这一次，教会内的育婴堂竟然所有婴幼儿全部死亡，难道不奇怪么？”
说完这些，荣禄看看张之洞：“至于武穴教案，就要请教大人了。”
张之洞深思道：“本官审案时，倒没有发现类似的疑点。那携带幼童的天主教徒欧阳理然现在还在关押期间。据他所说，他当时携带的四名幼童都很健康，本来是要送往九江法国天主教堂念书的，在路过广济县武穴镇码头乘船时，其中一名幼童突然死去。他也不知道怎么回事。当时可能因为当地群众对教会积愤已久，见此更怒不可遏，当即聚众千余人，焚毁武穴教堂。至于英国教士及海关检查员柯林。因为其人当时想要组织暴徒行凶，不幸被打死。”
荣禄听了后略想了一下，道：“那么问题可能就出在群众的聚集速度上了。另外，大人是否对那幼童的尸体进行过检验？还有，那个教徒有没有说当时在码头上有没有看到什么可疑人物？”
张之洞道：“那个幼童的尸体被群众抢了去，后来在官府的主持下葬在了城外的墓地里，倒没有验尸。至于那个欧阳理然，如果荣大人有兴趣，可以立刻传唤他。”
荣禄立刻道：“好，那就麻烦大人了。”
张之洞道：“不客气，荣大人这也是在帮助本官嘛。”随即就要叫人传唤欧阳理然。正在这时，一名幕僚进来道：“大人，外面有一名军装士兵，说是近卫军第八团的，有紧急军情要见荣大人！”
荣禄听了立刻道：“劳烦先生帮忙引领。”
那幕僚又看了一眼张之洞，张之洞立即挥手道：“快去！”
“是！”
幕僚转身离去，不久后带来一名士兵，士兵穿着近卫军的军服，看起来风尘仆仆，眼窝深陷、嘴唇干裂，一看就是多日未曾休息了。
士兵进屋后看了一眼两位大人，随即对荣禄敬了一个礼：“近卫军第八团通讯员隋洪——又是他——见过首长！”随后又道：“见过张大人。”
荣禄回了一礼，然后道：“有什么急事？”
隋洪道：“五日前，第八团二营四连二排一班在执行军务时，抓获几名匪徒，之后，经过审讯，其中一名匪徒交代，他们都是江南哥老会成员，并交代之前发生在两江的三起教案，都是该会一名叫李洪的年青人策划的。其目的是为了挑起洋人和朝廷的矛盾，引发华洋战争，哥老会好趁乱火中取栗，再建太平天国！”