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过了,便外出行商,最好少踏入靖西便是。”黄伟向他提议。
“既然如此,也别无他法了。只希望日子长久了,他韦家能把这事忘了就好。”黄少爷自我安慰道。
可怜黄伟,这几日心中被黄少爷不知气笑过多少回了。有时候见他实在愚钝,又不忍过多诓骗于他。
“只是那韦智先是如何把守卫支走,潜入我家中的呢?”黄少爷疑惑着。
“黄少爷可曾听闻我汉人有一神功能飞檐走壁,潜入人家如同跨过门槛那样简单。”黄伟心中盘算了片刻,又想出一计诓他。
“却是不知。先生是说,韦智先还会这飞檐走壁的功夫不成?”黄少爷大为惊讶。
“即便韦智先不会,想必手下也必有一人会的吧。”黄伟实在忍不住笑意,装作鼻尖发痒,用手护着嘴抓挠,偷偷笑了起来。
黄少爷一行路上愈发凝重了。他低头思忖,越想越觉得背脊发凉。
“看来往后须得远离此处才是。”他心中想着。
安德村里,家家户户开始给自家的耕牛喂饱了草料,在家中剪着红布头晾晒干净,准备明日好好犒劳一番辛劳一年的水牛。
僚人皆以农耕为业,牛乃是僚寨里极尊贵的动物。平日里水牛替僚人犁地,到了牛魂节倒是将水牛供作神灵一般了。故而僚家地方不允许食用牛肉,与汉家不同,虽然汉人官家也立法禁止杀牛吃肉,绿林莽野之中的豪杰却是大啖无畏。僚家却把牛当做至宝,食了是要遭天谴的。
浩源与阿顺在先生屋里学完新字,见窗外僚人忙碌,便伺候起阿顺家中那头老水牛来。阿顺抱起嫩草,浩源将草喂到老牛口中。
“阿顺,伺候好你家的牛,到时候你得帮我把我家的牛也操弄操弄。”阿顺说道。
“那待会把先生领到你家去吧,顺便让先生看看老爷的身子。”阿顺提来一桶水,将它倒在牛背上,用丝瓜络替老牛刷起背来。老牛双目轻闭,像是及其受用的样子,不时发出低微的哼哼声。
“这老牛真通人性。”浩源替牛松了松牛绳,好让牛鼻子舒坦些。
“你家有多少头牛?”阿顺问他。
“具体的不知晓,自从阿爸和哥哥离家之后,家中土地都交与同族人打理了,仅剩一些由我阿妈耕种。但是牛似乎还是很多的,大概有十七八头吧。”浩源掰着指头算了算。
“十七八头?你家可真是大富豪啊!”阿顺瞪大了眼睛,“那我与你待会要伺候十七八头牛?岂不到明天还弄不完啊!
“安心好了。”浩源对着他傻笑,“我家的牛都是租给村里的农户的,真正被我使唤的也就两头,一头想是姆娘伺候过了,剩下那头交与我们便是。”
“只是不知阿妈什么时候才能回来。”浩源清了清牛身上的虫子,想着山道上的阿农一行。
阿顺的舅公取来家中糯米,在屋前细细挑拣着砂砾,然后在太阳下曝晒,祛除久置的霉味。
舅婆则采摘了些枇杷叶、乌桕叶等植物,放在水中清洗干净了,摆在堂前阴干。
阿顺与浩源忙完,叫上张郎中,向韦家走去。
路上的僚家都操弄起来,熙熙攘攘好不热闹。走到韦家,浩源推门便入,跑到房里给韦老爷打了个招呼。
韦老爷今日面色有些发亮了,待郎中探过脉息,便撑着坐起来与其聊天。
“明日牛魂节,将是有些村外人到此,说是庆贺节日,其实是看我这把骨头散了没。”韦老爷苦笑一声。“不知明日我能否看得矍铄些,好叫人不笑话。”
“老爷这病才刚用药三日,恐怕要走动迎客之类是极难了。只是要看上去面色精亮,倒还是可以服一些固本的方子。”张郎中提笔便写。
“我这身子别说走动,能与来客说说话都已力不从心了。只盼我家妻子和智先快些回返,明日有他们替我待客接物,我也放心不少。”说完,韦老爷重重咳了两声,咳出些浓重的药味。
“老爷何不做个太师椅,底下安防几个木轮,到时让家中仆人推着,也方便出入。
“你是让我做诸葛孔明吗?坐在轮椅上挥斥方遒。”韦老爷笑了。
他想想觉得甚是,便让家中仆从照此做了。
韦家屋后的牛舍倒是干净整洁,只是韦家离小溪远了些,每日须得把牛赶到溪中饮水洗浴。
“我看你家的牛根本不用我们干什么活计,你瞧墙角堆满的嫩草,还有这干净的牛棚,怕是你家的水牛日日都过的牛魂节了。”阿顺给牛刷着背,一边对浩源说。
“你又要笑我是少爷?”浩源笑了,手中却不停下活计。他正用生石灰撒着牛棚,让地上干爽些。
“你姆娘都把活计干完了。看来你今年是得不到牛神的庇佑了。”阿顺嘲笑他。
“我还帮你做了活计呢!”浩源有些急了,轻轻走到阿顺身边,一把夺过阿顺手中的丝瓜络。“牛伯伯别生气,不让阿顺给你刷背了,我来给你刷。你要保佑我今年平安顺利,保佑我家粮仓满实。”
阿顺看着他认真的样子,觉得好笑极了,“你今日就求牛神保佑了,明日才是它的诞辰,说的也早了些了吧。”
浩源楞了一下,回头看着阿顺,也哈哈大笑起来。
“浩源的牙齿怎么那样白,比石灰还要白。”阿顺看着浩源露出的皓齿,不禁有些羡慕。
“阿顺喜欢我的牙?怎么我笑的时候老是看我。”浩源故意把嘴咧得大大的,把牙龈都露了出来。
“只是你这牙齿少见罢了,又非什么稀罕物件。”阿顺依旧没有移开目光。“不过按僚家风俗,等你长大了就得嚼槟榔果子,到那个时候,你的牙就变得黑黢黢的,吓煞人了。”阿顺咯咯笑了起来,心理却有些惋惜。
“谁说我要嚼槟榔果子了?”浩源有些惊奇,“那果子是女人家嚼的,她们觉得牙黑好看,我可不这么觉得!”浩源甚是爱惜这一副白牙。
“我只看村子里的女人都把牙齿染得黑黑的,我当是众人都以此为美呢。”阿顺倒不了解这些风俗,只知道他娘亲是不染齿的。
“既然阿顺说白齿好看,那我便天天漱口,让阿顺能日日看到我的白牙。”浩源又露出牙齿笑了起来。
“浩源!你娘亲回来了!”屋外传来一声喊,想是邻舍在田间劳作时看到阿农向村中走来了。
“知道了!”浩源答应一声。
“走!去接我阿妈去!”浩源兴奋地拉过阿顺的手,飞奔着向门外跑去。
牛车吱呀吱呀地碾过乡间的泥土路,智先和昌发走累了,也坐在车上摇晃起来。
山间的风从四面八方拂来,带着四面八方的稻香。蚂躲避在田里,待牛车经过,才咕咕叫了两声。劳作的农人,看见车上的四人,都起身向他们打招呼。
“回家啦!”昌发大叹一声。
阿农回来了。