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没推辞,连角子带筐放在自己家装鸡蛋的篮子里。
角子就是大号的饺子,大如巴掌,不用下水,像蒸馒头一样放在箅子上蒸熟,寒冬腊月搁在屋里七八日都坏不了,想吃的时候直接馏一馏,跟馏馒头一样。
张硕喜欢吃有馅儿的食物,譬如菜盒子、菜煎饼、饺子、包子等,角子亦在其列。
夫妻俩刚到家,就见张三婶来借柴禾。
自从那回借了柴禾,雪就没停过,许多人家没柴烧,个个唉声叹气。
秀姑眉头一挑,尚未开口就听老张拒绝道:“他三婶子,不是俺不借,是俺家的柴禾也不够烧,你往别人家问问吧。”
“是啊,三婶子,您往其他人家问问吧,俺家的柴禾现在都紧巴巴的。”张硕接口,直接提起城里的景况,“城里什么东西都有卖,木柴煤炭从外地贩了许多进来,三婶子家里不缺钱,千儿八百斤都买得起,叫三堂叔和两个兄弟进城一趟不就得了?”
真是蹬鼻子上脸,自从发了江家的财,不想法子解决问题,光想靠别人家。
张三婶碰了一鼻子灰,空手而归后赌气叫丈夫和儿子借大张里长家的骡车进城,果然买了五百斤木柴和两篓子炭。
秀姑听说后,一笑置之。
自己家做人有原则,不可能任由张三婶得寸进尺。
张硕更加不放在心上,他发现城里有人从外地贩猪在东市卖,他买了三头毛猪回来,两头喂养在家里,一头杀了卖肉,哪知城里元气未复,买肉者寥寥无几,三天才卖完,一头才赚了不到一百钱,索性就不再继续了,只给李家杀猪宰羊。
一天五六七百钱,一个月就是二十来吊钱,张硕很满足。
彼时天晴雪化,各家扫过雪后赶紧把柴禾摊开暴晒,待田野露出泥土时已是腊月初十,被积雪砸伤的苏老三复旧如初,整日在村里闲逛。
三婶和四婶吃腻了萝卜白菜,约秀姑去挖野荠菜。
在很多地方野荠菜是春生之物,在他们这里,过了年开了春,天气暖和,野荠菜就老了,开出细细碎碎的白花,老了的野荠菜虽然能吃但是味道不好,寒冬腊月的野荠菜最嫩,且不畏寒,沟渠边、田埂上密密麻麻长了许多野荠菜。
往年庄稼地里种着麦苗,麦苗里就有野荠菜疯长,挖野荠菜时必须小心,免得弄伤了麦苗。然而此时地里光秃秃一片接着一片,她们没有顾忌,直接挖地里的野荠菜。只有少数人家弄了些黑乎乎的粪堆在地里,淋了雨雪后,慢慢渗进地里,这样的庄稼地比田埂沟渠的肥力大,野荠菜水灵灵的十分青翠可人,到处都是挖野荠菜的男男女女,老幼皆有。
野荠菜包饺子是一绝,秀姑也爱吃,于是接受两个婶娘的邀请,壮壮跟着一起凑热闹。
望着依旧覆盖着些许残雪的远山,再看冰封的沟渠,身处阔朗之地,吸一口凉气然后缓缓吐出,肺腑之间仿佛被野荠菜的清香洗涤了一番,格外清爽。
壮壮拿着铲子在秀姑旁边忙活,似模似样,就是挖荠菜的速度慢了点。
“壮壮啊,你是读书人,清贵得很,咋跟着你娘一起来挖米荠菜?不怕弄脏了你那握笔写字的贵手?”见壮壮蹲在地上拿着铲子挖野荠菜,张三婶笑眯眯地问道。
米荠菜是他们这里的方言,指的就是野荠菜。
秀姑不清楚为什么如此称呼,但是她记得自己的家乡也是这么说野荠菜。
壮壮抬起头,淡淡一笑。
他长得极俊俏,肤白唇红,穿着月白色的棉衣,经未化尽的一点残雪和灰褐色泥土里的翠色野菜映衬,越发显得如冰雪一般晶莹剔透,更有一种书卷的清气直叫众人看呆了眼睛。
目光往张三婶脸上一掠而过,壮壮正色道:“三奶奶,这话不对,读书人的手怎么就是贵手了?同样一手五指,没比谁多出一根手指头。人常说百无一用是书生,我不想做百无一用的人,所以跟娘一起出来挖米荠菜包饺子给我阿爷和爹吃,阿爷在家带弟弟。等我长大了有力气,我还得跟我阿爷和我爹下地干活呢,读书人也得认得庄稼懂得农事啊!”
张老太赞道:“听壮壮这话说得多好,读书人没比咱们多长两只眼睛一个鼻子,祖宗十八代都在地里刨食,难道因读几本书就忘记了祖宗父母是庄稼人?倒觉得自己读了书就了不起了?壮壮做得对,满仓读了书也经常帮他爹娘干活呢。他三奶奶,我知道你孙子今年也上了学堂,但是你那关于读书人清贵的话别说了。”
张三婶被她堵得无言以对。
对于读书人,平民百姓天然就有一股敬畏,都笑道:“正是,壮壮叫你一声三奶奶,你就别在他们娘儿俩之间说这样的话了,说得好像壮壮他娘对壮壮不好似的。”
“是呀,瞧壮壮这模样就知道他娘对他好得很,再大几岁不知道多少姑娘家惦记着了。”
众人说闲话时,话题十分飘忽,说到这一点,倒是人人点头。
壮壮不觉红了脸,急忙跳起身,“娘,我看到满仓哥哥了,去找他一起挖米荠菜,回家的时候叫我一声啊!”
他一溜烟地跑开,众人放声大笑,惊起无数麻雀扑棱棱地飞起。
张里长的老婆田氏听了,居然点头赞同道:“可不是,咱们满村子里瞧瞧,没一个人比壮壮长得俊,跟天上下凡的仙童一样。壮壮娘,我那外孙女珍珠跟壮壮的年纪差不多,明儿叫壮壮给我做外孙女婿吧!”
众人起哄道:“哟,壮壮娘,还不赶紧一口答应,咱们附近几个村子里这么大的女孩子再没一个比珍珠更好的了,细皮嫩肉,一看就知道是娇生惯养的。”
张里长家有几百亩地,住在山后大黄村的亲家自然不比他们家差,莫看地主家的媳妇们个个每天起早贪黑地洗衣做饭推磨喂猪,没有清闲的时候,但是作为女儿,珍珠裹了脚,从小就不用干活,只在家里做针线,村里无人不知。
怎么说起这个了?秀姑长眉微蹙,很快展开,含笑道:“我家壮壮年纪还小,今年不过十岁,等他大几岁了再说。况且,这件事得由我公爹和当家的做主。”
村里夭折的孩子多,长到十几岁死了的孩子不是没有,再大几岁死了的少年少女也不在少数,因此在不能保证孩子长成的情况下,大部分人家都等孩子长到十五六岁以上议亲,就算是女孩子,也得十三四五岁没病没灾才好说亲,很少有定娃娃亲的。
田氏笑道:“反正我们珍珠年纪也小,等得起。”
这是想在嘴上说定免得自己家反悔?太霸道了吧?哪有人这样的?他们家想把外孙女嫁给壮壮自己家就得答应?不知根不知底,哪能一口就说定?秀姑当即道:“人人都说珍珠好,模样好,性情好,针线好,以后定能寻个乘龙快婿。”绝口不接田氏的话。
田氏一愣,苏氏竟然不顺着自己的话接下去?
她和张里长是真的动了心思。
张硕得县太爷看重,和林主簿家交好,又有兄弟或是在衙门,或是在大户之家当差,都十分不凡,举目望去,村中无人能及。张硕家的地虽然不如自己家多,却是人尽皆知的富户,定然攒了不少家业,壮壮作为长子,将来分家定然是壮壮得大头,光这一座大院子就值不少钱了,外孙女嫁过去吃不了苦。