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:“那还是用官窑的吧。自斟壶呢?”
吴氏笑道:“家里有好些把锡壶,这个就够了。”
荣筝点点头,心想也不错。
虽然齐家也有花匠照料花草,但不像王府那样有自己的暖房,专门的人培育。所需盆景只得从城外的花农那里去或买或赁。
吴氏便和荣筝说:“这事只怕还得妹妹和我一道去一趟。”
荣筝点头说:“好啊。”
吴氏去向申二太太禀报了一声。申二太太只道:“快去快回。多安排几个人跟着。”
吴氏道:“太太放心吧。”
当下她又拿了对牌安排了车轿。带着荣筝一起出了门。
他们所知道的花匠住在金林池外,路上大概所需将近一个时辰。
吴氏让荣筝和她坐在同一顶轿子里,两人说话也有个伴。
吴氏的年纪比马氏只小两岁。跟前养了一个儿子,一个女儿。大舅舅一家在江西的任上,大表哥却在河北沧州做官。吴氏也在沧州住过一段时间,却因水土不服。一去就躺下了,只好又回了汴梁。带着一双儿女,如今跟着申二太太帮着管家。
吴氏也是名门之后,性子温婉,待人接物皆没半点可挑剔的地方。荣筝也喜欢她这个大表嫂。两人虽然差了些年纪,可荣筝却觉得吴氏很温暖。
“我听丫鬟说你在给老太太裁衣裳?”
荣筝点头笑道:“倒瞒不住大表嫂。”
吴氏说:“难得你有这样的新意。我现在倒很少动针线了,一来是太忙。二来是根本坐不住。”
荣筝笑道:“家里也不缺大表嫂的这点针线。反正有针线上的人,要什么吩咐一声就好。早些时候我见姥姥还请外面的裁缝进来帮着做衣裳。”
吴氏道:“老太太有时候觉得外面裁缝做的样式好。所以会找人进来帮忙做。这些年家里的下人已经少了好些了。”
荣筝想,她三个舅舅,两个表哥都在做官,齐家在湖北还有上千亩的田庄,要说光景应该不错,怎么会越来越不好呢。不过自从外祖父走后,齐家是没以前的风光了,再因为少个擅于打点庶务的人,齐家的这些产业近些年来是折损了不少。齐家的那些铺子好几间都盘出去了。虽然家里为官的不少,可是齐家人口又多,薪俸又有限,属于进的少出的多,久了,难免有些露短。
就拿这次春宴来说,申二太太原本说只拿五十两出来开销,可是请德耀班来唱戏,就赏钱也要十来两的样子。又要做攒盒,又要摆盆景,算下来就有些短缺,还是吕老夫人自己又出了一部分钱才把这个空给补上。
“其实齐家家大业大,早些年比荣家兴盛不少,要是有个人愿意出来好好的打点庶务就不一样了。”
吴氏道:“家里这些爷们都想着自己的前程功名,哪个愿意出来打点。你三个舅舅,两个表兄都是仕途上的,家里的事自然顾不上。就看下面几个了。你四哥怕是不愿意,五哥二太太又那么宝贝,肯定也不愿意。剩下的就的堂亲了。”
荣筝心想这倒也是。有官做的话,谁还愿意回来守着。
“老太太又是经历过兴盛繁华的,让她突然要俭省,只怕委屈了她,所以这一两年来家里不管是裁减下人,还是裁减月例都没有算老太太的。她活了一把年纪,没有道理老了还让她过得不自在的。”吴氏想起了去年初老太太送了好些不错的好东西给荣筝,曾惹来了几房的议论,无非是说老太太偏心,什么都偏了外孙女。
“大表嫂不说,我还不知道齐家已经到这个地步了。”
吴氏笑道:“你在家里住久了就知道了。老太太前阵子还说要拿一些体己钱出来让再去苏杭一带买些好铺子,再购些祭田。偏生家里没个打理的人,也只好算了。”
荣筝想,要是知道齐家有些困难她也不帮着这个主意了,心中有些自悔。
姑嫂俩一路说着,很快就出了城门,一路往金林池而去。
一个时辰后,终于找到了姜花农家。
姜家娘子倒认识吴氏,见她来了,忙笑着迎了上来。
“齐大奶奶来了!您今天是来选花的?”
吴氏点头笑说:“今天要的花可能比较多。”
姜家娘子忙请吴氏等进花棚选花。荣筝也跟着进了花棚。见花棚里还有别的人,那人穿着靛青的褙子,梳着双鬟,身影倒有几分熟悉。
荣筝有些不确定的唤了一声:“莫非是李家十五小姐?”
李十五娘听见有人叫她,回头一看,却见是荣筝,脸上一喜,忙上来和荣筝攀谈。
“荣三小姐,怎么会在这里遇见你,可真是巧合!”
荣筝笑道:“我和我大表嫂出门来选花的,十五小姐也是来选花的吗?”
李十五娘笑道:“我来看看,顺便来请教一下这里的姜娘子问问芍药怎么养。”
两人年纪相当,性格又相投,平时也很少见面,偶然见了总少不一番契阔。亲亲热热的拉着手说了好一番话,直到李十五娘的九嫂子过来和她道:“你倒聊上了,还不快来过来看看。”
李十五娘有些抱歉:“荣三小姐,回头我给你写信啊,我还有事要请教你。”
“好啊,不过最近我都住在外祖家,你让人把信送到武学巷的齐家来。”
李十五娘抿嘴笑道:“好的,我记下了。”
李十五娘她九嫂把李十五娘给拉开了,走到一旁,压低了声音和她说:“你忘记了太太的训诫了,让你别和荣家的三小姐走得太近,你偏不听。回头太太知道了只怕又得训你。”
“荣三小姐才不是你们说的那种人,我和她说几句话怎么呢。我就看不惯你们这样用异样的眼光打量别人。”
李家九嫂无语凝噎,拉下脸道:“我可管不了你,回头太太要怪罪我也不会帮你说话的。”
吴氏这边也让荣筝帮着选花。荣筝看了一回,姜家的花棚虽然大,可是花卉的种类却没有王府里的齐全,可能是姜家没有建暖房的关系,所以一些南方才有的稀有花种这边是没有的。(未完待续。)