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佣兵们走了整整一夜，天上的星星逐渐黯淡，空气也随着气温的下降而变得潮湿冷冽，在佣兵队伍开始进入火焰谷的时候，盆地上空腾起了白色的浓雾，四周红褐色的岩壁怪石突张，在黑夜与白雾的幻影中隐现着狰狞的爪牙。
等等，再等等。凡妮莎在心中对伊森说。等所有人都进入山谷之后再发动魔法。
仿佛伊森听到了公主无声的祈祷，寂静的山谷里只有车轮铰压石头和不疾不徐的马蹄声，偶尔有人低低地交谈，回音在谷底盘旋上升，却始终冲不出眼前的浓雾。
怎么回事，山谷并不很长，佣兵团已经通过了一半，走在最前面的轻甲兵已经全部通过了隘口，伊森怎么还没动静？凡妮莎感觉事情有些不妙。
突然，夜空中亮起一朵白炽的魔法之花！伴随而来的是骇人心魄的爆炸声在山谷各处齐声轰鸣！
黑夜和浓雾给了幻术光球最好的协助，即便是久经沙场的佣兵团也阵脚大乱。最先炸开的是受惊的马匹，突如其来的爆炸声对训练有素的战马来说可能不算什么，但负重拉车的普通牲口经受不住这样的惊吓，它们扬起前蹄，将身边的兵士狠狠甩开，接着发疯般在队伍中左冲右突，踩伤无数，有的骡马在被制服前已经踢爆了赶车兵士的脑袋，人喊马嘶声与爆炸声交相呼应，一时间火焰谷中如临地狱。
“凡妮莎！”布兰特朝两米开外的公主伸出手，两人被一辆装满燕麦的马车冲散，再回身寻找时，凡妮莎已经翻身骑上霍斯特的马。
欧瑟死死拽着公主的绑绳，打算把她拉下马背，但另一匹骡马发疯般的猛冲救了凡妮莎，欧瑟连人带马被扯倒在地，指挥官的左腿被马身压住，半边身子露在外面，时刻有被踩踏的可能。
凡妮莎回头看去，光焰与迷雾的碎影之中，布兰特带转马头，与地上的马身形成一个安全夹角，将欧瑟护住，不断泄掉其它外力的冲撞，布兰特探身拉住欧瑟的手，却被另一辆马车撞得重心不稳，欧瑟大力一拉，王子跌落马下，趁机向地上一滚，马蹄和车轮则贴着他的耳朵，死神擦身而过。
一场小小的混乱。
凡妮莎不再回头，相信他们会赶上来的。
在前方等待着佣兵们的，才是真正的考验。
***************
雷纳紧张地盯着墙上的织锦，目光片刻不离骑在霍斯特身后的凡妮莎。
她需要帮助，她需要我！可是为什么她不想我？
魔法师特伦特从冒着可疑烟雾的透明试管边缘抬起脑袋，左手拿着刻度尺，右手指挥着两只羽毛笔在纸张上沙沙游走，像极了浑身发抖的癫痫病人。
“去给我拿三角架和量杯。”魔法师将刻度尺抵在试管壁两端，记录下魔法药剂所需的份量，过了好一会儿，发觉雷纳没动，“我说你能不能别看了。”特伦特打了个响指，振聋发聩。
“你要什么？”雷纳最近经常被老头儿的魔法提示音惊醒，心中未免不高兴。
“我说你别再看了，她不会想你的。”
三角架和量杯，雷纳记起来，自动走到另一个堆满杂物的房间，找到并递给魔法师。
“这样不行，小伙子。”特伦特叹了口气，从鼻梁上摘下巨大的眼镜，怜悯地看着雷纳，“她有一颗王者之心，你得理解她。”
雷纳没说话，继续把目光投向墙上的魔法画面。
一周前，就在他用自己的魔法控制克里昂刺杀老国王的时候，之前特伦特打在他衣襟上的追踪魔法被触发，魔法师轻松找到雷纳并将他绑架回自己的密室。
接下来，当然还是老一套：打赌。
只不过这回的赌约看上去对雷纳很有利——魔法师打赌每次凡妮莎对雷纳的想念不会超过一分钟。
雷纳别无选择，只能相信公主对自己的爱。
结果雷纳一直在输。
从此，特伦特开始往他身上插各种管子、试验各种仪器，隐身魔法被源源不断地抽离雷纳的身体，几乎将他抽干，代表凡妮莎思念的心形宝石燃亮的次数却越来越少，雷纳脸上的表情也越发像沉入冰渊的死人。
老地精有一幅魔法挂毯，可以粗略地显现出被追踪者的活动画面，雷纳每天几乎不吃不睡地盯着公主看，从多隆之门到永生之岛、从英娜拉相救到樱桃之吻，她的所有经历都宛在眼前，而自己却什么忙都帮不上，这令雷纳陷入深深的自责，他从未因公主的寡情而迁怒于她，只希望能再次回到她的身边，为她献上自己的一切。
“啊！成啦！”魔法师兴奋地看着眼前的虚无，刚才还在冒着蓝烟的试管完全消失，只留下空空的支架和兀自可疑的蓝色烟雾。
“让我走。”魔法师脑袋边多出一支铁箭。雷纳引弓待发。
...