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转眼进入冬月,长安城的草木已瞧得出明显的凋敝之色,天也是一日比一日寒冷,宫里已燃起了地龙。皇帝夜半忽然醒来,他仍是不惯与人同睡,侧身躺在龙榻上不许人贴近,背后传来南乔的呼吸之声,在静谧的夜里格外分明。
他默了半晌,而后披衣起身,刚掀起帷幔,值夜的郑德便迎了上来,轻声问道:“陛下怎么起了,可是要吃茶?”皇帝摆了摆手,神色间带着些疲累,道:“突然醒来,便没了睡意。”郑德忙取了件大氅,细细伺候皇帝穿上,道:“夜里风寒,陛下当心些。”
皇帝应了一声,慢慢地踱步到窗边,道:“去把窗户打开。”郑德踟蹰不前,劝道:“这会子是一日里最冷的时辰,陛下前几日就差点受了风寒……”皇帝不言语,只淡淡地看了他一眼,郑德立马给了自己一巴掌,道:“奴婢多嘴!”皇帝不再看他,目光落在那紧闭的雕花窗之上,郑德意识到皇帝心情不佳,不敢再触其逆鳞,忙上前打开了窗户。
才一打开,明净的月光便泄了一地,伴着寒风入殿,将金砖铺就的地面都映得发白。皇帝抬头望着那一轮明月,不知千里之外的小弟此时是否睡得安稳,他那十几年来小心翼翼养在深宫之中的麟儿,连伴读挨了打都要难过好些天的麟儿,见到那些如山的尸骨时,心里会不会怕呢?会不会后悔去了离家那么远的地方,在生死之间挣扎不休?
他也听过陆陆续续地汇报,更是知道西州城已下过数场大雪,护城河上甚至可以让人在上面来回走动了。
北黎虽然失了大将,可一贯彪悍的军队也并不如先前想的那般不堪,北黎的右贤王区至明亲率十万铁骑,兵临城下,数度攻城。他们以游牧为主业,骑兵远比农耕为主的大宁出色许多,若是硬碰硬定然是两败俱伤,皇帝身在长安,并不能事无巨细地指挥前线,也不知西州城的将士们是怎样随机应变,来迎接北黎一次次的进攻。陆佑的奏章只言胜败与折损,北黎虽未讨到便宜,可如此僵持下去,也不知何年才能有个尽头。
两国交战,本就劳民伤财,时日一久,定然会民不聊生。久战非明君之举,更何况,他又如何放心得下那个信誓旦旦要肃清边疆的儿郎。倒听说西州也有过主动出击,麟儿曾带着八百轻骑,剿灭了他们一支两千人的粮草队伍。
只是回来后便受了一场风寒,军医到底比不得御医,他又是娇贵惯了的身子,许久不见好,最后还是皇帝遣了御医过去,日日悉心调理着,拖延了将近一个月才好。病过之后,人瘦了一圈,却越发精神了,白日里常与士兵在雪中比试,他功夫极好,陆佑在奏章里赞他武冠三军,无人能出其右,又不骄不躁,深受士兵拥戴。只是更爱饮酒了,西州城的酒家无有一人不识得他,常常是酩酊而归,任谁劝也不听,有几次醉得人事不知,都是被人背回去的。
偶尔深醉之后不得深眠,夜半醒来,便立于明月之中,一望便是一夜。
这种种事情,梦里相见,麟儿都没说。
他想起麟儿小时候,似乎是在一个秋天,不知从哪宫的女官那里听了几则花妖狐魅的故事,一时既惊且奇,便让人去搜罗了好些乱力怪神的书册来,也不细究虚实,一股脑儿看了许多。苏子卿原是不知道此事,直到有一日晚上,他原本已歇下,宁福海却轻声将他唤醒,说是十七皇子来了,不待他细思小弟为何会这时候过来,一个小小的身影已经急急地朝他跑过来,带着秋夜的一身凉意,不由分说地扑进他怀里。
苏子卿轻拍着他的小身子,温声问道:“麟儿,做噩梦了?”他虽年幼失恃,可这皇城之中,也没有人敢欺负他。
麟儿儒软的声音在他怀里闷闷地响起:“哥哥,麟儿想你了。”苏子卿哑然失笑,将他从怀里挖出来,看着那双童眸道:“晚膳还是一起用的,这才分开多大会儿?”麟儿闭着口不肯回答,苏子卿转而去问伺候他的乳母,这才知道了缘由——那些志怪之书初瞧新奇,可麟儿年岁这么小,心智还未长成,字也不见得能认全,看得多了难免害怕,夜里竟不敢独自在长乐殿睡了。
苏子卿笑了笑,帮麟儿褪了衣衫,让他钻到罗衾里来,温软地小身子贴着他躺下,手臂一伸便能揽到怀里:“麟儿看的那些,半数都是虚妄语,是有人闲来无事,杜撰出来的。更何况——”他拖长了音调,想了想才道,“帝王之家妖邪不侵,便是真有些妖魔鬼怪,也断然不敢进到这皇城里来。”
麟儿仰着头看他,问道:“真的么?”苏子卿笑道:“哥哥何时骗过你?”麟儿偏头想了一会儿,道:“好像没有骗过我。”苏子卿道:“那哥哥给你讲个故事罢,也算是一个轮回的故事。”
听得怀中小弟软软地应了,苏子卿便将他抱得更紧了些,伴着玉枕中安神香的味道,讲了一个僧人的故事。*1
说的是唐朝时候,东都洛阳的惠林寺原是光禄寺卿李登的宅院,玄宗末年安禄山作乱,攻陷东都,李登死于乱军之手。其子李源,素以豪奢善歌闻名,却因着父亲身死,哀恸万分,又见世道纷乱,遂立下誓言:不入仕、不嫁娶、不食肉。
从此他便居于惠林寺中,渐渐地,便与寺中僧人圆泽相识。那圆泽学识颇丰,为人也纯正,两人相遇,皆有得遇知音之感,从此游山玩水,诗词相和,结为莫逆之交。
一日他们相约游青城峨眉山,李源想从荆州沿三峡逆流而上峨嵋,圆泽想取道长安斜谷路。李源说什么也不肯,他既已绝意仕途,便不想跟长安有任何牵扯,连路过也不愿。圆泽叹道:“命数从来不由己,便听你的罢。”
于是二人取道荆州,舟楫路过南浦时,一个身着锦裆的妇人正背负着瓦瓮汲水,一眼瞧去便知她有了身孕。圆泽望着她,忽然泣道:“我不愿走水路,便是因为她。”李源见状大惊,忙问缘由,圆泽道:“妇人姓王,怀孕已三年,我命里应是她的孩子,只因我不愿入轮回,耽搁至今,她才迟迟不能生育。如今既然见到了,便是避无可避,你用符咒助我投生吧,三日后洗儿时,若你愿意来看我,我便以一笑为证。十三年后,中秋月夜,杭州天竺寺外,我们再见罢。”
李源悔恨交加,却也只能为他沐浴更衣,到了黄昏时分,圆泽圆寂,那妇人也随之产下一男婴。三日洗儿时,李源前去看望,那婴孩果然见他即笑,李源便将此事告之王家夫妇,由那王家便出资葬了圆泽。
世事无常至此,轮回也历历在眼,李源心中悲恸,没有了游山的心思,独自回到寺中,将此事告诉了圆泽的徒弟,哪知那徒弟却说师父早料到会如此,已经交代过后事。李源更是悲恸,此后一直居于寺中,也不再游山玩水,待到十三年约期至,他便从洛阳动身去吴地赴约。才到寺外,就见一牧童扣牛角而歌,歌声从葛洪川畔传来:三生石上旧精魂,赏月吟风莫要论;惭愧情人远相访,此身虽异性长存。
李源循声望去,不知是喜是悲,便问他:“泽公,一别十三秋,你还好么?”
那牧童答道:“李公果然是守信的君子,只可惜我尘缘未了,不能再与你亲近,只愿从此勤修不辍,日后定然相见有期。”他又唱起了一首歌,“身前身后事茫茫,欲话因缘恐断肠;吴越山川寻己遍,却回烟棹上瞿塘。”牧童且歌且行,渐行渐远,身形慢慢隐没在山林之中,不知去向了。
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