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廖碧君对商陆的情分，到了哪种地步？要是已经走至死心塌地非商陆不嫁的地步，他出手阻挠的话，若稍有差错，就会闹得和前世一样，早晚出人命，惹得怡君难以释怀。
此事，得找个明智的人帮忙斡旋。程询抬手摸了摸下巴，敛目沉思。
阿初与一名护卫落后一段跟随，其余的人则留在门内不动。
怡君展目四望，见马厩建在马场北侧，南侧的倒座房有仆人进出，东西两面有树林，余下的空间是已荒芜的草地，以围栏圈起。
程询语声温煦：“程禄的父亲是程府的老人儿，亦是相马的好手，为此，我出银钱建了这马场。有几年了。”
“以前竟从没听说过。”怡君抚了抚坐骑的鬃毛，“前两年，我和姐姐学骑马的时候，家父派人专程去山东买回两匹马。眼下看来，是舍近求远了。”她侧头看着他，“这马场，是不是只与熟人做生意？”
“算是吧。”程询道，“来这里看马的人，多为亲朋。马有灵性，不是熟人的话，担心它们得不到善待。”
“所虑在理。”怡君道，“毕竟，有的门第用清一色的宝马拉车。”
程询莞尔。
听得飒沓的马蹄声，怡君转头望去。
和暖日光下，生龙活虎的一群马离开马厩，撒着欢儿地奔跑在黄叶微摇的草地上。
冬日的萧瑟，便这样鲜活、灵动起来。
她带住缰绳，跳下马。
程询笑一笑，随之下马，站到她身侧。
一匹小马驹很快得到怡君的瞩目、凝望。只几个月大的小马，通身枣红，在阳光下泛着晶莹的光，神采飞扬地跑在一匹枣红色骏马身侧——那必是它的母亲，一大一小浑似一个模子里刻出来的。
偶尔，小马驹会侧转头，飞快地仰脸看一看母亲，凑得更近。它的母亲亦时不时地侧头看它一眼。
“真可爱。”怡君由衷地道。
程询转头看着她。
她穿着深蓝色道袍，长发利落地用银簪绾起，再无别的首饰，却衬得面色更加白皙，眉宇更为精致昳丽。
她的睫毛被暖阳镀上细碎光芒，唇角愉悦的上扬，唇畔的小坑若隐若现。
她转头，认真地看住他，“我要画这对母子。”
“好。”程询毫不犹豫地颔首一笑。
怡君又转头望着那对母子，凝眸观察，让最触动自己的一幕在脑海定格，刻画出鲜明的痕迹。
最好的画作之一，便是过滤周遭一切，完全呈现打动自己的事物在当时的样子。不需担心布局。能打动人的景象，布局浑然天成，只看你有没有领略。
骏马结伴奔跑了好一阵子，慢慢分散开来，悠然漫步、嬉戏，或是寻找可食的草木。
程询这才出声相邀，牵着坐骑带她去看留在马厩里的那些马儿。
马厩建盖得很精致，空间够宽敞，收拾得很整洁。
有几匹马是程询只要过来就亲自照看的，它们亦对他很亲昵：看他留在别处时，便略显烦躁地来回踱步、打响鼻，待他到了近前，便凑过去轻轻地拱他的手、肩，淘气些的，索性拱着门栏撒娇，要走出自己的房间。
那一双双眼睛，美丽、单纯。
程询抚着马的背、头，语声柔和地跟它们说着话。
怡君站在一旁，听着他的言语，看着他修长洁净的手，末了，看住他俊朗的容颜。
他对这些马，就像是对待友人、孩童一般，温驯的会夸赞“好孩子”，淘气的会笑骂“混小子”。
这般的世家贵公子，是她所不曾看过、不曾想象的。
可是，真好。
“每个月逢二、逢七的六天，下午我都会来这里。”原路返回大门时，程询漫不经心地说。
怡君哦了一声。
程询指一指倒座房居中的房间，“那里是我的画室，只要得空就会画马。”停一停道，“我最爱画的是马，但总觉着画得不够好。此刻之前，除了你，只我自己知晓。”
怡君微微扬眉，心头起了涟漪，“为何告诉我？”
“不该告诉你么？”他笑笑地反问。
应该。她在心里答，面上不自觉地笑了。
程询话锋一转，“得空就来转转？”
“……好。只要得空。”她说。
程询停下脚步，指向她一见就喜欢的小马驹，“它叫随风，它的父母都是我格外喜爱的，下次你来，我把它们正式引荐给你。”
怡君听着有趣，大眼睛里光华流转，“荣幸之至。方才我有没有见到随风的父亲？”
“没。”程询笑道，“那厮是关不住的，这会儿有人带它出去玩儿了。”
怡君更觉有趣，轻笑出声，“它有福了，你们亦是。”
“的确。欢喜是相互带来，人与人之间亦是。”他深凝了她一眼。
她颔首以示赞同。
程询说起别的事：“上午，程安与夏荷对弈，我瞧着程安有几次汗都要下来了——夏荷该是近朱者赤的缘故吧？几时得闲，你我对弈几局？”
“好啊。”怡君欣然点头，“我私心里敢说一句相较而言擅长的，不过棋艺而已。”停一停，对他一笑，“此刻之前，除了你，只我自己知晓。”
程询对上她视线，笑意袭上心头，再直达眼底。她棋艺之精绝，在前世，他是领教过很多次的——若非不及她，一度也不需潜心苦学。
就要行至大门口，程询柔声道：“我等下次相见。”
“明日不就能再相见么？”怡君笑盈盈的，四两拨千斤。
“那不同。”
“……”怡君多看了他两眼，有些无奈地笑了，到底还是道，“随你怎么说吧。”
在她看，差别倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了门口，程询笑着看她上马，与护卫绝尘而去。
目送她远去，他到房里换了身衣服，策马离开马场，兜兜转转，到了城中一所寻常的小四合院。
进到厅堂，看到的少年人形容整洁，只是目光呆滞。
他瞳孔骤然一缩，片刻后，缓步趋近。
少年立刻急于逃遁，在软榻上蜷缩起身形，慢吞吞地道：“廖、彦、瑞……廖、彦、瑞……”一遍遍重复。
廖彦瑞，北廖家的当家做主之人，廖文咏、廖芝兰的生身父亲。
程询缓步走过去，抬起的手，落在少年的肩头、后颈，安抚小动物一般地轻柔，语气似长辈一般的和蔼温缓：“别怕。元逸，别怕。我是来帮你的。”
.
怡君走侧门进到内宅，回往自己的小院儿。
吴妈妈匆匆迎上前来，面色有些不好，低声道：“北边的太太小姐上午就来过了，不知为何，下午又来了一趟。她们走后，大太太就急着找您和大小姐，得知您不在家中，便说等您回来之后，和大小姐一起去见她。”
母亲找不到她的时候太多了。挺多时候，怡君和姐姐都默认是跟母亲各过各的，出行大多不会告知，母亲想借题发挥的时候，由头一找一个准，她们姐妹也无所谓。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝兰过来说了些什么。
想不出，便不费力气，抓紧更衣去见母亲。
廖碧君听得妹妹回来，从床上爬起来，从速更衣洗漱。
姐妹两个一起去见母亲。
廖大太太端坐在临窗的大炕上，审视两个女儿片刻，语气沉冷地道：“明日起，你们便不要再去程家上课了。有法子的话，便将叶先生劝回来；没法子的话，便自学成才吧。程家委实不是上得了台面的门第，不知何时便会满门覆灭——我如何得知的，你们不需问，照办就是了。”
廖碧君冷笑出声，“您还是说说如何得知的好。是不是北廖家胡说八道您就相信了？”
怡君则道：“叶先生都未诟病过程家只言片语，怎么北廖家的人说话就那么有分量？娘，您要是这两日看我们不顺眼，责罚便是，上别人的当还惩戒自家女儿便委实可笑了。”
“你们知道什么？！”廖大太太的神色空前冷峻端肃，“那程家做的事……简直令人发指！那种门第，你们如何都不能再踏入！”
“是次辅所为，还是解元所为？”怡君道，“这一点，您得说清楚。”
廖碧君则是愤懑地道：“北边那家是要疯了吧？上午我只是言语间得罪了廖芝兰，她们怎么下午就来这么一出含血喷人的戏？龌龊！小人！”
一早，临出门，怡君站在妆台前，端详自己片刻，从首饰匣子里选了一副珍珠耳坠，亲手戴上。
吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”
怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。
吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。
“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”
今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。
“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。
主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”
“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”
怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”
紫云称是，转去内室。
等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”
“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”
廖碧君嗯了一声，快步出门。
马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。
廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”
“真的？”怡君讶然。
廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”
是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。
难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？
姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？
但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。
这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。
上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。
怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。
今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。
他果然是言出必行。
平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。
看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？
帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”
怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。
这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。
她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。
叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。
重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。
“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”
廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”
“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。
程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。
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巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。
程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。
姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。
怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。