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殷,我是殷飞琥了,我的孩儿也不该沾染那样平庸的骨血。”
“二哥,我做不到。”
“丁叔打我好疼,好几次我都熬不住了。”
“可是,我还是不能遵从父命,随便娶几个妇人。那时候我想的不是团儿,而是殷祖父和殷祖母坟前立起的那一块碑。想起有朝一日我睡在棺材里,伴着我的人是谁……”
衣飞琥说了一番让衣飞石万万没想到的话。
一般人谁会在年轻时就琢磨身后之事?夫妇不同葬的也很多。
最重要的是,中原礼教通常是父血重于母血,嫡出贵重,庶出也不卑微,甚至于婢生子一飞冲天之后,也很少有人拿他的出身做文章。换句话说,儿子是谁生的,影响分家产。可是,如果一个婢妾生的儿子非常有本事,也根本不耽误他借助家族的力量青云直上。
妇人就是个传宗接代的工具,儿子从妇人肚皮里爬出来,重要的是生子肖父。
——像不像母亲有什么关系?娶个漂亮老婆还多半生丑儿子呢,这能说得准?
衣飞石却能理解衣飞琥的心情。
若他百年之后,碑上刻着另一个女人的名字,与自己平齐,棺材旁边睡着另外一个女人,不管这么女人有多好,有多么高贵,他也受不了。——宁可孤孤单单地埋在一处。
若能陪葬帝陵,那就更好了。
他可以远远地守着陛下,依然替陛下戍守宫门,永远服侍陛下。
“事已至此。”
不管衣飞石是否理解衣飞琥对谢团儿的“感情”,衣飞琥已经来了,“你上京来,是要做什么?有什么打算?”
“我来照顾团儿。”衣飞琥道。
“不敢欺瞒二哥。这些年来,京中消息我一概不知,爹防着我,不肯让我知道飞珀欺负团儿。”
想起衣飞琥背上层层叠叠的鞭痕,衣飞石完全理解父亲的打算。
在不知道衣飞珀和谢团儿冷战吵嘴的情况下,衣飞琥都这么疯狂了,真让他知道衣飞珀和谢团儿感情不好,只怕偌大一个凉州也盛不住衣家这个犯了痴病的老三了。
“团儿孕信传出之后,飞珀给我写了信。”
衣飞琥眼中微湿,“他觉得团儿要死了。叫我来见团儿最后一面。”
衣飞石觉得这件事极其蹊跷。衣飞珀和谢团儿到后来相看两相厌,衣飞珀会心疼团儿要死了,给衣飞琥写信叫他进京?——不过,这兄弟两个跟谢团儿的感情都很特殊,很难以常理推断,衣飞石略觉奇怪之后,又将这点疑惑抹了去,反正不是重点。
衣飞琥又撩起自己的裤管,指着小腿上的伤痕:“丁叔看我看得死紧,我才走到衡州,就被丁叔拿住了,打断了一条腿。”
衣飞石听着就不大高兴了。
他早就发现丁禅有些自作主张的毛病,衣飞琥满背的鞭伤没得说,那是衣尚予亲自吩咐的,亲爹打儿子,打死无怨。衣飞琥私自上京是个突发事件,衣尚予不可能事先吩咐打断衣飞琥的腿,必然是丁禅自己的主意。
就不说丁禅是衣家半个仆从的事了,哪怕丁禅是衣尚予的老兄弟老同袍,看见子侄辈不听话了,训斥责罚是应该的,有上手就把人家孩子打断腿的吗?也太不客气了。
“后来保保出生了,爹就捎信来,叫我上京。”衣飞琥道。
“爹让你扮作飞珀?”
“不。是我的主意。”衣飞琥眼中有了一瞬的冷漠,“我只要团儿,他则人尽可妻,从今以后,我是衣飞珀,他是殷飞琥。何必折腾团儿再适一夫?保保也只有一个父亲。”
衣飞石一时之间竟分辨不了他说的是真是假,沉默片刻,问道:“只为了照顾团儿?”
衣飞琥笑了笑,说:“原本我是这么想的。可是,二哥,爹亲自叫我回来。”
倘若没有足够的理由,衣尚予绝不会让衣飞琥回京,还答应了他与衣飞珀互换身份的安排。单从衣尚予突然改主意这件事来看,衣飞琥就知道京中有变——能撼动衣尚予想法的剧变。
“再问你一次。”衣飞石不想听他各种理由,这些理由又不能一一告诉皇帝,能告诉皇帝的只有结果,“你回来想做什么?”
“二哥。安儿死了,宁儿废了。几个侄儿都还小。咱们家就只剩下爹和你了。偏偏你和爹稍微动一下,就是地动山摇。我回京来听差效命,二哥有什么不方便的事,都可以私下吩咐我。”
衣飞琥保证道,“我住在家中,爹亲自盯着我,二哥还有什么不放心的?”
衣飞石如今最不放心的就是衣尚予。
单是想想衣尚予将衣飞琥召回这件事,就让衣飞石觉得胆寒。他更头疼这件事要怎么跟皇帝解释,才不会让皇帝猜忌——衣尚予明显就是知道了皇帝立嗣女的计划,明目张胆预备参与立储!
衣飞石不想回宫对皇帝撒谎,可是,不撒谎,这事儿怎么开口?
“行了穿上衣裳起来吧。”
衣飞石头疼欲裂,面上却不动声色,养气功夫越发跟皇帝靠拢了。
衣飞琥瞅着他脸色起身,捡起衣裳穿戴整齐,放下自己卷起的裤管,小心翼翼地垂手立在一边。
家中长兄早逝,二哥又是权倾朝野的襄国公,幼时还有传艺照拂之恩,衣飞琥在衣飞石面前就跟儿子见了爹,恭恭敬敬大气都不敢喘。
“爹今晚回来么?”衣飞石随口问。
衣飞琥忙答道:“要回来的。爹昨儿才说了院子里有株梅花要开了,就这两天的功夫,想来不会错过。”
衣尚予是个很偏心的父亲。
衣尚予的私事要务,通常只交代给自己最看重的儿子,从前是衣飞金,一度是衣飞石,鉴于衣飞石在家住的时候非常少,后来他就根本就不交代任何人——琥珀兄弟,他都不上心,也看不入眼。
就如出门这件事,当小辈的自然要守着出必告反必面的规矩,当爹的难道还要向儿子交代?
要的。衣尚予从前就会交代衣飞金,爹我去哪儿,什么时候回来,有事哪里找我。
衣飞石一度也有这样的待遇。
衣飞珀就从来没享受过跟亲爹谈心的乐趣,去请安也是干巴巴地说两句。
如今衣飞琥同样享受了大哥、二哥才有的特权,他只回答了一句话,衣飞石就知道了,衣飞琥不仅知道衣尚予的行踪,还和衣尚予处得很亲近——衣尚予甚至跟他说了梅花什么时候开这种闲话。
“给我收拾个住处,今夜我住府上。”衣飞石必须跟亲爹面谈了。
摸不清亲爹的心思,他怎么去跟皇帝回话?他跟皇帝所说的每一句话,都会用性命负责。
难得与二哥亲近的衣飞琥也很高兴,立刻出门吩咐打扫房间。
他如今用的是衣飞珀的身份,镇国公世子,住的院子则是除马氏、衣尚予之外第三宽敞堂皇的地方,他把自己住的上房让了出来,自己住在侧厢,还问衣飞石:“有些功课求教二哥,二哥不嫌我吵吧?”
“行吧,瞧瞧你这些年如何了。”
衣飞石还记得三弟从前围在自己身边求教的勤恳模样,若论天资,衣飞琥比衣长宁更好一些,正是教了衣飞琥之后,衣飞石老觉得衣长宁是在偷懒,差点没把衣长宁冤死。
衣尚予没赶上回家晚膳,兄弟二人等了半个时辰,就开宴先吃了。
宴上喝了些酒,衣飞琥又忍不住跪在衣飞石身边,抱着二哥哇哇地哭,衣飞石嫌弃得不行,忍着恶心用手帕给他擦了眼泪鼻涕,想起百年之后合棺封穴之事,也多喝了一杯。
衣长宁忙完了差事回府,听说二叔在家里,顾不上洗漱吃饭就赶来拜见。
爷三个坐在一起,烧着火盆,温着酒,衣飞琥边喝边哭,衣长宁陪着抹泪,衣飞石拿出笛子,吹了一阙《清宵》,两个小的默默听着,都有些痴了。
衣尚予带着两筐子肥鱼回来,板着脸进门。
衣飞琥、衣长宁都赶忙起身施礼,衣飞石也收起笛子,上前跪拜:“父亲。”
衣尚予拎出两条肥鱼,支使道:“烤上。”
显然衣尚予也知道次子炙肉的手艺不错。
衣飞石哭笑不得,下人已经送来砧板剖刀。
他左手提着肥鱼,右手携着短刀,指尖轻轻滑动,众人就只看见一片飞闪的银光,只眨眼的功夫,鱼鳞尽褪,腮去肠除。下人提着水桶过来,他把两条剖开的肥鱼放在水里涮了涮,霎时间干干净净。
衣飞琥喝高了,打着酒嗝拍手:“好!二哥好功夫!”
衣长宁则默默跟着下人在准备炙鱼的炭火,跟在衣飞石身边打下手。
衣飞石将肥鱼抹上姜汁去腥,再捆了两根碧莹莹的小葱塞在鱼膛里,串上竹签,等着炭火烧起就架上熏烤。
衣尚予解了外袍坐在桌边,正喝儿孙温好的烈酒驱寒。
他知道衣飞石这两日必然会回家,也知道衣飞石必然要和自己面谈,没想到的是,家中也有这样温情脉脉的时刻。多少年骨肉离散,不曾共聚天伦?
想起自己早逝的长子,衣尚予也不免多喝了一杯。
屋内酒香四溢,一片忙碌。
※
与此同时,太极殿。
“不回来了?”
谢茂极其意外地反问,“朕不是让他今夜一定回来么?”他答应朕要回来的!
秦筝低眉顺目尽量缩小存在感,小心翼翼地解释:“公爷说,有事没问清楚,得先和镇国公见了才知道端的。一直在长公主府等镇国公,这时辰就耽误了……明日一早必定前来请罪。求陛下宽恕。”
今天才开了禁,谢茂一下午都在想今夜要如何亲昵蜜爱,结果,衣飞石不回来了。
谢茂气得牙痒痒,又不能当着下人的面发作,憋着看了两个折子,气鼓鼓地吩咐:“歇了!”