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方舟港迎来又一天的清晨,不过今天可不是寻常的一天。事实上,今天是深海鳞姬离开城市,前往紫荆花领的日子。一大早,得到消息的人们早早就上街驻足,当军队经过的时候,他们热情地欢呼着。不时,军队中有士兵打响礼炮,让漫天的彩片将整个城市覆盖在其中。
在不时响起的炮声里,欧班的私人小楼前,一辆马车也准备妥当。艾伦带着露茜,以及昨天刚赶到的巴金斯钻进马车里,他们同样也要返回曙光城堡。昨夜,龙再度来访,且服下了由巴金斯调制的一种药物。这种药物会在人体内潜伏三个月,如果三个月后没有拿到解药,便会毒发身亡。
龙在听完艾伦详述之后,没有一丝犹豫,当着艾伦的面前把药服下,以示自己的诚意。对此,艾伦算是对这个东方人有点另眼相看。毕竟像龙这样明知是剧毒,也不曾犹豫服下的人确实不多。由此也可知道,他复仇的念头是多么坚决,否则也不会这样干脆。
今天龙和若拉会一同启程,但艾伦和他已经定下了一些联系方式。有他在若拉身边,艾伦对紫荆花的情况将了若指掌。
艾伦的车队选择了另一边的城门离去,这次,没有再发生和深海鳞姬抢道的事。车厢里,巴金斯闭目假寐,露茜则看着窗外道:“为什么不和你的情人道别?”
“什么情人,别乱说。”艾伦没好气道。
露茜回过头笑嘻嘻地说:“别告诉我你看不出来,人家若拉小姐对你大有好感。”
“那又如何?我和她是不可能的,而且现在这种关系,对我们大家都有好处。”艾伦想起那日在白堡格斗场里发生的事,想起若拉的冲动拥抱,便只能在心中微微一叹。
若拉的身份是个大问题,如果她不是伯爵妹妹的话,兴许会和艾伦之间发生什么。可惜她身为雷德利家族中的一员,一出生便注定了无法决定自己的幸福。她的幸福,被排在了家族利益之后。她没有逃避自己的义务,而艾伦也相当克制,从一开始就没打算和这个女人牵扯出其它关系来,以免影响他对欧班的判断。
这是段注定不会发生的感情,因为在它萌芽之初,便已经被两人亲手拔掉。
“真奇怪,我明明看得出她喜欢你的,为什么她没有进一步行动?”露茜用手托着下巴说道。
艾伦握住她的手,笑道:“因为不是所有人都和你一样有那种勇气,但话又说回来,为什么你一付要把我往外推的样子。”
“那样的话,我不就有正当的借口去找情人了吗?”露茜眨眼道。
艾伦假装生气说:“休想,哪个男人敢碰你一条头发,我就把他的手剁下来!”
露茜摇头道:“你们男人就是这么霸道。”
说完却噗嗤一笑,显然对艾伦的“霸道”很是受落。
数日后,艾伦回到了曙光城堡。现在他的领地包括了曙光城堡、落日城及饿领狼。在这三片领地里,无论是本身实力亦或是地理位置,曙光城堡无疑是条件最优秀的,因此艾伦对它格外看重,亦会将发展重心稍微倾卸在其身上。
当然,另外两片领地他自然不会放过。落日城的铁矿,加上曙光城堡的钢矿,这几个金属矿场将为艾伦提供优质的装备原料,因此他打算回风暴城后,将林斯和武器工房搬到这片新的领地来发展。曙光城堡和落日城基本上只要按照原来的步伐发展既可,但饿狼领却需要艾伦重点关注。
这片领地因杜鲁的无为而变得十分贫瘠,甚至连领民也剩下不到三分之二。照这样下去,如果艾伦不加以改革重建的话,很快那只会变成一片荒地。
事实上,饿狼领的本身条件并不差,它与曙光城堡相领。无论是土壤还是雨水都不比曙光城堡差多少,完全可以发展农耕。借着欧班免去他领地三年赋税的机会,艾伦回到曙光城堡后,也向自己所有领地发布了三年免税的消息。这对于领地里的人们来说是个再好不过的消息,这意味着接下来三年的时间里,他们劳动所得都不用上缴,完全是属于自己的财富。
毫无疑问,这条消息对饿狼领的影响最大。当听到这条消息时,领地里的人们都松了口气。要知道如果艾伦像杜鲁夫一样征税的话,他们这一年就只能勒紧裤腰过日子了。
然而饿狼领的好消息却是一个接一个的到来。
在免税的消息刚过,第二天,艾伦又有新的政策下达。他将会从曙光城堡处调来一批优质的各类谷种,免费提供给领地的人们以作农作之用。和谷种一起送来的,将还有一批新的农具,以及曙光城堡的几名农作专家,他们将在饿狼领停留一段时间,以帮助这里的人们恢复耕作。
除此之外,艾伦还出资为饿狼领几个村镇无偿修建房屋,且向领地全境出示了公告。凡是到饿狼领进行商业投资,以及农业耕作的商人和农民,在除了之前三年免税的基础上,再追加两年的免税额度。如此一来,大大刺激了人们的积极性,同时在领地内造成一次小小的迁徙潮。
一些看到商机的商人,以及贪图五年免税额度的农户,都朝着饿狼领涌了进来。这些新鲜血液的注入,为这块贫瘠的土地带来全新的希望。而在这些动作背后,艾伦那刚从格拉尔身上赚来的几百万金币正如流水般花出去。可对他来说,这是必要的投资。只有自己植根的这片土豪肥沃了,才能长出足以支撑他发展的参天大树来。
而由于艾伦的这些种种惠政,迅速为他赢得了诸如仁慈、宽厚的名声,这则是附加的收获。这些收获,为他迅速积累起声望来,而在可见的未来,他的声望还将越来越高。