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景帝后元年, 八月
一年的风调雨顺, 且没有匈奴扰边, 边郡喜得丰收, 百姓穰穰满家。
秋收之后,边民不辞辛苦,挥舞着连枷, 将粟米脱粒晾晒, 装进麻袋藤筐, 送往官寺缴纳粮赋。
官寺前, 小吏摆好量具,文吏负责记录,县丞负责监督,检查送来的粟米,督促少吏严格按照律条行事, 不允许有欺民之事发生。
与此同时,一辆辆大车从辽西和辽东赶来,驱车的汉子膀大腰圆, 两臂肌肉隆起,似要撑破短褐。
车上装有成筐的粗盐,运入盐场之后,由盐工提纯加工, 制成雪白的精盐, 运送往汉朝各郡。并有部分额外存放, 将由甄选出的商队市往草原, 换回大量的牛羊和马匹,用以充实边郡。
此外,由辗迟勇和须卜力组织的商队也准备就绪,他们的任务是一路向西,穿过匈奴封-锁,寻找商贸之路。
这支商队的成员很杂,有归降的乌桓人、匈奴人、羌人,还有少数鲜卑人。负责护卫力量的,有半数是从边军中挑选的老卒。并有文吏混杂其间,肩负绘制地图,确认路线,往来通信的使命。
队伍出发之前,周决曹特地设宴,见过领队之人,言辞间颇多鼓励。
辗迟勇和须卜力感动得泪流满面,拍着胸脯表示,坚决完成任务,谁敢拦截商队,绝对抄起刀子拼命。甭管别部还是本部,一概有来无回!
作为病友,辗迟勇和须卜力心意相通,默契非常人可比。
商队携带有新盐、绢帛、绮衣和一些精巧的陶器,自云中郡出发,穿过极少有胡部迁徙的险地,避开匈奴骑兵,不断向西行进,寻找被匈奴阻挡的番邦和国家。
羌人和匈奴人都擅长驯鹰,西行商队送回消息,都是通过鹰隼。
队伍出发之后,隔半月有消息送回,言找到西进之路,暂未遇到阻截。其后整整数月再无消息,究竟是忙着赶路,还是遇到麻烦,暂无从得知。
直到景帝后二年三月,才有雄鹰自西而来,带回文吏书信,言商队遭到袭击,惊险逃脱,其后误入一片林木广袤之地,迷失方向,再之后遇到放牧的番邦之人,进到一处小国。
对途中遭遇的惊险,文吏基本是一带而过,重点描绘商队途经地区。
“国狭,类汉之大县。巨木为屋,顶尖。富者衣绢,贫者衣麻、兽皮。位于要道,通极西、匈奴。”
从头看到尾,对照附带的地图,赵嘉有几分怀疑,辗迟勇等人找到的番邦,很可能是张骞曾出使的西域小国。
不过,仅凭信中描述,以及粗略勾画的地图,他并不能十分确定。
毕竟同后世相比,此时的地形地貌及风土人情都有不同。
后世的戈壁荒漠,此刻皆是水草丰美。后世一片风沙的楼兰等地,现今还是古木参天,碧草如荫。
据文吏在信中描述,番邦中的绢帛绮罗全部来自汉地,是由匈奴人市出,价格简直黑到没有天理。偏偏还是有价无市,捧着黄金珠宝都难买到。
继续往西,还有更大的国家,绢帛丝绸的价格还会成倍增长。
经过几手中间商,一匹绢的价格翻过几百倍不止,而且必须用黄金、珍珠和宝石结算,用牲畜马匹,根本没人理会,甚至还会遭到嘲笑。
赵嘉知晓丝绸之路,对此早有心理准备。
云中郡的大佬们则不然,纵然知道绢帛丝绸价高,却没料到会高到此等地步。
想到匈奴人拦截商路,用“低价”市到绢帛丝绸,转手就赚了几百倍利润,包括魏尚在内,大佬们眼睛都红了。
之前要干死匈奴,为的是国仇家恨,如今更要加上一条,为了黄金,灭掉他们,打通商道!
魏尚亲笔写成书信,附上交易详情和地图,遣飞骑送往定襄、雁门、上郡、五原等地。
各郡大佬接到书信,彼此交换过意见,一致撸胳膊挽袖子,表示这事不能忍!为了大汉,为了公平和正义,抄起刀子一起上,干死匈奴,灭掉这帮二道贩子!
边郡大佬达成共识,一同给景帝上疏。
病中的天子看过奏疏,顿时脸膛赤红,吓得宦者飞奔去找侍医,连长乐宫都被惊动。
生怕景帝出了什么问题,窦太后亲自到未央宫探望。
太子刘彻、太子妃陈娇和从封地返回,准备六月成婚的渔阳公主也先后赶来,进到宣室内,本以为会见到虚弱的天子,哪里想到,景帝竟是精神勃发,脸色红润,正兴致勃勃地同太后说着什么。
窦太后同样面带笑容,分明是听到好消息,难抑心中喜悦。
“父皇,大母?”
刘彻、陈娇和渔阳都是满头雾水,不明白到底发生了什么。
景帝转过头,将一册竹简递给刘彻。
“都看看吧。”
三人凑到一起,看过竹简上的内容,都是眼睛瞪圆,不敢置信。
“果真如此?”
“云中守、雁门守、上郡守同时上奏,不会有假。”景帝心情好,病况都似轻了许多。
刘彻捧着竹简,难抑心中激动。
陈娇和渔阳对视一眼,同样感到兴奋。
陈娇得窦太后教导,在政治上逐渐成熟,渔阳跳出长安藩篱,眼光放开,都知晓这对汉室代表着什么。
一匹绢换数倍重量的黄金,听起来简直不可思议。
然边郡太守秉节持重,绝不会在奏疏中打诳语。何况又是几人同时上奏,足以证明事情的真实性。
景帝高兴,看向太子刘彻,期待之意甚重。
刘彻没有让他失望,放下竹简,郑重道:“儿必扫北荡胡,扬我国威,富我汉民!”
“大善!”
景帝高兴,圣旨从长安发往边郡,主旨就是一个:大胆上,不要怂,朕与诸卿为后盾!
有了这... -->>
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