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也能得天子怜惜。家中子侄如有才干,得天子眷顾,日后必有一番前程。
现如今……一切都晚了。
宁成深谙人心,故意将王臧和赵绾对面关押,让他们能看清彼此的惨状,试图彻底击溃他们的意志。
审讯进行到第三日,王臧和赵绾终于熬不住,凡宁成所问,知无不言,全无半分隐瞒。
翻阅两人口供,同魏其侯参奏出入不大,过从甚密者,至少有五人身份可疑。其中三人背后隐有淮南王女刘陵的影子。
除此之外,有一个人名让宁成诧异,田蚡。
田蚡在先帝时被免官,今上登基后依旧未能起复。
同是王太后的娘家人,王信受封盖侯,结交之人俱是魏其侯、堂邑侯之属,已经摸到“外戚集团第一梯队”的边缘。
田蚡则是无官无爵,和其弟田胜同为庶人。
天子仿佛忘记这两位舅父,丝毫没有封爵授官的意思。
至于宫内的王太后,只要窦太后在一日,她始终掀不起半点风浪。等到窦太后不在,陈皇后得其教导,又岂是容易对付。
手持竹简,宁成面无表情,脑中已转过数个来回。
待狱卒将人犯押回囚室,宁成终打定主意,带着抄录下的人名,入宫请见天子。
淮南王女在长安日久,行事愈发不知收敛。田蚡身为天子舅父,竟同这位心怀叵测的翁主常有联络,莫非是不要命了?还是笃定天子顾念王太后,不会严加惩处?
宁成登上马车,行过官署前门,迎面遇见离宫的赵嘉和韩嫣一行。
赵嘉和宁成不熟,宁成却对赵嘉知之甚详。
思及边郡传来的消息,在彼此见礼时,宁中尉笑容和蔼,目光慈祥。
同样由济南走进长安,同样官至中尉,有酷吏之名,宁成相信郅都的眼光,面前这位容貌俊秀、看似无害的青年,必有过人之处,实属可造之材。
赵嘉顶着宁成的目光,莫名感到不自在。这位看他的眼神,活脱脱郅太守翻版。
为何如此得酷吏人缘?
赵嘉单手抚额,非同一般地无奈。
建元二年五月,郎中令王臧、博士赵绾犯数罪,官职被夺,输万钱才得以保命。家人、族人被查获不法,轻者罚钱绢,重着罚为城旦,即日押送边郡,苦役至少五年。
至于两家孩童,窦太后网开一面,不同长者罪,许其保有良籍。
关押整整一月,王臧、赵绾终于走出中尉府。
经历这场磨难,两人再无争胜之心,决定返回原籍,专心钻研古籍,教育族中孩童,以期长成能有建树,莫要重蹈长辈覆辙。
获罪的王、赵族人同日被押送往北。
见到出城的简陋马车,看到车上的王臧和赵绾,族人脸上丝毫不见往日的恭敬和谄媚,神情中尽是怨-毒。更有人破口大骂,言自己落到今日下场,都是两人所害。
“吾令汝侵占良田?”
“吾令汝欺压乡里?”
“吾令汝无视律法,胆大包天,害人性命?”
赵绾走下马车,直视不见自身贪婪、只晓得责怪他人的族人。
“吾确有过,过在不知三省己身,不能教导家人。过在未能教会汝等立身持正。过在未能发现汝等酿成大错,不能让汝等悬崖勒马。”
赵绾每说一句话,族人的咒骂声就减低一分。
待“悬崖勒马”四字出口,周围再无骂声,仅有低声啜泣。
“人非圣贤,孰能无过。过而能改,善莫大焉。”赵绾继续道,“牢记今日教训,苦役期满,汝等归籍耕田,重塑良善,何言过不能改,家不能再兴?”
赵绾之言亦是王臧所想。
两人站在长安郊外,目送族人行远,伫立许久,方才各自登车。
健仆扬鞭,车辙反向而行。
车轮辘辘,王臧、赵绾坐在车上,回首眺望长安,心中涌出百般滋味,最终均化作一声叹息,融入风中,再不可闻。
城郊发生的一幕,被一五一十禀报宫中。
刘彻终于有几分安慰,自己看人的眼光并未差到极点。
窦太后放下漆盏,吃下一块太官令呈上的蒸糕,良久才道:“这样的人,做官是祸,治学问是福。”
窦太后崇尚黄老不假,却非是完全容不下儒生。更不是霸道不讲理,见到儒生就要拍死。真是如此,就不会让陈娇学习儒家经典。
想要长乐宫不发威,很简单,不能踩线。真正明白自己该站在哪里,轻易不要越过界限。
一场风波平息,朝堂恢复以往,黄生和儒生继续开掐,法家拉偏架,纵横家和杂家敲边鼓,完全是看热闹不嫌大。
上边几家掐得正激烈时,一直做壁花的墨家和农家怒刷存在感。前者献上改良农具和灌溉需要的水车,后者提出林苑内的育良种工作初现成效,今岁秋收之后就能扩大种植。
与此同时,窦婴腾出手来,联合王、陈几家,继续和诸侯王掰腕子,不掰折几个誓不罢休。
田蚡和田胜受召入宫,见过王太后,又被天子召见。刘彻的态度貌似有所缓和,甚至透出为两人授官之意。
田蚡、田胜大喜过望,近乎是飘出宫中。
沉浸在喜悦之中,两人都没能发现,自家附近多出不少生面孔,一举一动都被严密监视。
临到月末,虎伯一行终于抵京。
赵嘉亲往城外,见到风尘仆仆的老仆,不免心情激动。
一行人从边郡赶来,不只带来数十车货物,大批的良种牲畜,还带给赵嘉一个惊人的消息。
草原有异动,匈奴左贤王和左谷蠡王发生混战,匈奴单于至少两月未出大帐。在这个关头,以右贤王和右谷蠡王为首的本部势力,突然要联合遣使南下。