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神色萎靡地走回商队住地,眼尖的马努老爹看见一个晚上廋了十斤的燕幕城步履蹒跚的回来,大吃一惊。
连忙追问到底发生什么事情了,燕幕城微微一笑,很狡猾地保持沉默,马努老爹也不好多问,心里猜想燕幕城一定遇到非常强悍的对手,打了一天一夜,才累得不成人形,顿时一阵心疼。
为了让燕大侠好好调养,他正要宣布商队今天继续在楼兰停留一天,却被燕幕城及时制止了,说自己最多一个小时就能恢复,希望驼队按既定时间出发。
马努老爹一阵感动,又敬又佩。
大侠就是大侠,一切以大局为重!
他连忙吩咐客栈厨房给燕幕城炖了一大碗鸡汤,带着路上慢慢服用。
其实燕幕城急着赶路的心理很简单,那四个女人已经去楼兰了,自己要尽快追上去,新账老账一起算。
却没想到老爹这么感动,又是炖汤又是慰问的,让他自己都不好意思了。
不过商队其他人却不像老爹这么爱心浓浓,反而是一片流言蜚语:
“喂,你们知道吗?那马屁精在外头过了一个晚上才回来呢?走回来时脚啊软的像棉花!”
“靠!这混蛋一定去找万花楼了!”
“那是,看他那副软趴趴的怂样,肯定不止找了一个姑娘,差点爬回来!”
“活该!这混蛋!”
“我真搞不懂,东家怎么还宠着他,听说还叫人给这小淫贼吨鸡汤喝!”
“唉,老爹真是老了!”
“是啊,被马屁精哄得团团转!”
“嘘……别吵,东家来了,快闪!”
众人顿时一哄而散……
从此以后,燕幕城的外号群在后门狗、马屁精、小白脸之后又光荣地新添了一个雅号:“一夜腿软小淫贼。”
据说当燕幕城听到这个外号以后,连鸡汤都洒了一地。
……
出发前,马努老爹在阳关城外的一片有绿荫的空地上,召集所有商队成员开了一个动员大会,这是从长安出发来到阳关历经三个月时间的首次会议。
这次会议很重要。
300多人围成一圈,都聚精会神地盘膝坐在地上,睁大眼睛,竖起耳朵倾听。高空俯视,像极了一块巨大的艾曼克。
马努老爹首先让四个人拉起一张用布绘制的巨大西域地图。
燕幕城抬眼看过去,很像夏曼古丽送给他那副小地图,但是国名地名和图标更为详尽,而且每个国家的河流山川沙漠等都用图画的形式标得一清二楚。
不愧为专业人士,他默默点赞。
老爹折了一根小树枝,指着地图道:“各位,我们从阳关出发,就正式踏入西域了,想必大家的心情和老汉我的心情一样兴奋得难以入睡,呵呵。”
“我们此行的目的地是大宛,一路上大概需要再走八千到一万里,下一站就是楼兰,然后要途经若羌、且末、精绝、于阗、皮山、疏勒、捐毒、最后到大苑,路上行走和在各国买卖停留的时间,估计要八个月到一年左右的时间。”
说道这里,他放下树枝,目光徐徐在众人脸上扫视了一遍,表情由慈爱变为严厉,语气也渐渐犀利,“从长安出发到阳关,到目前为止,有赖大家的辛苦,这一路来还算顺顺利利,没有人生病,没有人受伤,更没有人死。”
“但是……”他语气骤然沉重,“接下来的八千到一万里路,将是连绵不断吃人的沙漠,国与国之间是大片大片的无人区,还有比沙漠更凶狠的马贼和沙匪。”
他一字一顿道,“接下来的一年,我们这316人当中,会有人生病,有人受伤,还可能——有人会死。”
这个“死”字音拖得很长,令人听得触目惊心,胆小的人已吓得脸色铁青。
“所以,现在有谁愿意退出,老汉我送路费和路引,他可以回去!之前领的一半俸禄也不必退回,就当是你们从长安到阳关的酬劳了。”
次言一出,众人一片惊诧。
老爹这么做明显是亏了,因为所有的酬金是指一去一回两年的薪水,而从长安到阳关还不到整个过程的四分之一。
萨努尔表情尤为震惊。
老爹这么做,虽然不至于亏本,但如果打退堂鼓的人多的话,此次西行的利润至少会减去三成,他嘴巴蠕动了一下,不过还是忍住了终究没有开口。他相信爹爹这么做,一定有他充分的理由。
燕幕城很感动,为老爹的仁义!他以为众人或许都和他一样,感慨于老爹的恩义,反而不好意思提出离开,都会留下来同舟共济,完成自己当初的承诺。
可是现实总比理想要市侩得多。
陆陆续续地站出来46人,大多数是负责照看货物的伙计,护卫全部都留下,他们眼神虽然躲闪着老爹的目光,面带愧色,可是脚步很坚定,他们宁可回去受穷,也不想死在万里之遥的沙漠。
老爹不喜不悲地看了他们一眼,对儿子萨努尔微笑道,“立刻给他们准备钱、路引和骆驼。
“好的!”萨努尔沉声道,幸好走的人不是特别多,让他暗暗松了一口气,同时也想明白老爹为什么要这么做。
未来是一段艰难的旅程,需要每个人同心协力众志成城才能顺利闯关,所以在出发前,首先要删掉那些意志软弱者、胆怯着、投机者、浑水摸鱼者。
这样才能走得健康,走得放心,走得稳固,才能顺利地走完漫长的丝绸之路。