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“老太太不用担心,大哥一定会思虑周全后给三弟和六郎个安排的。您年纪大了,也是经不起三弟和六郎这么闹腾。”段嫣语重心长地道,“总不能为了清静,就这么早早分了家吧?”
太夫人的脸被气成了酱色!他们可真是兄妹、姐弟连心啊!连“分家”这念头都是一样的!
哼!想早早把四房分出去?没门儿!儿子得不到忠勇伯的爵位,不代表孙子就没机会!还有这伯府的家产、四老爷未来的仕途、孙子孙女的亲事……说什么也不能分家!
吞下一口老血,太夫人又败在了“分家”这根软肋上!谁能想到大姑太太早不回来、晚不回来,偏太夫人准备拿捏忠勇伯和三房的时候回来了!
没了斗志的太夫人软绵绵的倒在榻上捂着心口哼哼,三太太和大姑太太都上前“担心”的询问,还喊着让人去请太医……
明熙堂里闹腾了一会儿,待忠勇伯等人出来才恢复了安静。
且不说太夫人怎么呕血,只说一回来就战斗力爆表的大姑太太段嫣!
出了明熙堂,一行人直接去了忠勇伯的书房,段嫣也不多说废话,直言此行是来看受伤的段玉苒。
“我们府上的老太太一直放心不下,让我过来看看四姐儿。赶巧就碰上了今天的事儿!”段嫣寒着脸,望向三老爷和三太太的目光有着审视,“三弟、三弟妹,我想问问你们是何打算?还是想继续孝顺老太太、跟大哥作对,还是想自己一家子活出个样子来!”
段嫣虽是出身伯府的高门千金,但性子却是直爽!这也是她深得婆婆郑老太太喜爱的原因!
对三老爷这个同母弟弟,段嫣是又恨又不甘放弃!虽然她也懂养恩往往重于生恩,但太夫人明显就是狼子野心!
“大姐。”三太太见丈夫在长姐面前红着脸不敢说话的样子,只得上前道,“夫君已经知错了。所以六年前才会听从大伯之命,我们全家都迁去了平城。四姐儿那日在国公府向太夫人所说的话并无虚假,我们一家本也以为要在平城定居,不会再回伯府趟这浑水了。谁成想……”
段嫣也叹了口气,她一个出嫁多年的姑太太,也实在不宜再回娘家多管闲事!如果不是念着仅剩的那点儿姐弟情,她今天也不会出头替三老爷和段玉杭说话。
同时,段嫣对兄长也略有不满!
当着弟弟与弟媳的面,段嫣给忠勇伯留了颜面,只说一会儿去玉春堂看望四姐儿,就打发三老爷和三太太先回去了。
待三老爷和三太太一离开书房,段嫣就朝哥哥发难!
“大哥,到底是怎么回事?三弟一家回来这么久了,您怎么也不给安排事做?您不护着帮着,只由着他们在伯府里自己挣,能挣出什么来?兔子急了还咬人,也难怪三弟和六郎遇到一点儿刺激,就一副不管不顾的拼命架式!”段嫣不客气地道。
段家男人似乎对姐妹都有既爱护又畏惧的遗传,所以作为妹妹的段嫣指责忠勇伯不照顾三房,忠勇伯也只能摸摸鼻子默默听着。
见兄长不语,似乎默认了自己的责备,段嫣缓了口气又道:“大姐儿的病拖了这么久,半个月前我去齐远侯府看她时,人都瘦得不成样子,幸而精神倒还好。大姐儿与我说知心话时提到,大哥与大嫂曾想在大姐儿去了之后让四姐儿当齐远侯的填房?大房还有未嫁的庶女,怎么倒让个正经的嫡女去当填房?大哥与大嫂实在太欠考虑了!”
“咳咳。”忠勇伯尴尬地清咳了两声,解释道,“这件事是你大嫂和大姐儿商量的,我并不知情。”
段嫣轻哼了一声,斜睨着兄长道:“大哥是不知情,可能也不会多管。但大哥拍着胸口自问,您一直对三弟一家不管不问,是不是也气他们的不识好歹?你们觉得让四姐儿这种和离女子给侯爷姐夫当继室,已经是抬举了她,是不是?但有没有想过三房一家愿意不愿意被抬举?齐远侯又愿意不愿意娶一个和离过的女子为继室?大嫂与大姐儿的那番心思瞒不过我!若是四姐儿自己愿意倒也罢了,可人家不愿意!拧了你们的意愿,就撒手推开!等逼急了三弟,他和老太太、四房再联手对付大房,大哥就开心了?”
“好啦!两三年不常见,你越发的没规矩、话多!”忠勇伯的脸子终于挂不住的沉了下来,“三弟一家的事,我的确欠考虑。明天我就看看有什么差事能给三弟和六郎安排的没有!”
段嫣见好就收,知道自己那些话已经刺痛了大哥的心,也敲醒了忠勇伯!再多说,恐怕兄妹情分也要坏了。
“我这都是为了大哥好,若是说重了,大哥也别怪我。”段嫣放缓了语气,眼圈微红地道,“若是二哥还在,我又何苦来当这坏人!便是三弟混帐,只要大哥和二哥联手也能压制了他们!”
听妹妹提到英年早逝的二弟,忠勇伯也热了眼眶。
“我晓得,你只管放心吧。从今以后,我会照抚三弟一家就是。”
**
“姑母真是厉害!”段玉苒听姚氏激动的复述完之前明熙堂里发生的事,不由竖起大拇指赞道。
“谁说不是呢。”姚氏用帕子压了压眼角,拭去激动的泪花,“呆会儿大姑太太还会过来看你,你可要好好感谢她才是。”
段玉苒自是应下。
因段玉苒的脚不便,段嫣便亲自到了小东院来看望侄女,令段玉苒有些不好意思。
见侄女由两名婢女扶着相迎,段嫣赶紧上前道:“你脚伤着,不必拘礼了。”
段玉苒微微屈膝行了一礼,请段嫣坐下后自己才由婢女扶着落座。
段嫣有近十年没见过段玉苒了,当初那个扎着双鬟的小姑娘已经长成了婷婷玉立的少女!虽嫁过人,但通身气质依旧如未出闺阁的少女无二!
郑老太太拉着段玉苒讲和离之事时,段嫣在外面招待几位王妃和郡主、县主。后来听说婆婆有意相帮的事后,她暗中惊讶不已!
想不到三房这个侄女竟入了婆婆的眼!到底有何出奇之处?
段嫣仔细打量了几遍段玉苒,实在找不出她身上有什么奇特的地方!
“都是我管家不严,下人竟擅离职守,才害得四姐儿你受伤。我带了些上好的治跌打扭伤的药、和治冻伤的药过来,你要好好将养。”段嫣招招手,跟随而来的丫鬟便捧着礼盒上前。
“多谢姑母关心。也都是我自己没用,踩块石头竟也能扭到脚。不然也就不会出那样的事了。”段玉苒陪笑地道。
段嫣也回以微笑,但她心中清楚,就算段玉苒没扭到脚,凭自己之力也走不出梅林!
“那日多亏了文麒表少爷,不然我们四姐儿怕要遭更大的罪了。”三太太坐在一旁感激地道。
看段玉苒脸颊微红、双眸水润的娇丽模样,段嫣心中一动。
“说来,我倒是想问问,四姐儿怎么倒想去赏梅了?”段嫣问道。
段玉苒就把之前向父母说过的话又说了一遍给段嫣听,“其实我只想在外面看看就好,但八妹妹跑得没了踪影,我怕出什么事就追了上去,结果就……”
段嫣的眼神闪了闪,垂下眼帘理了理手中的帕子淡声地道:“原来是这样啊,我还当四姐儿是听说了什么,便想去赏梅呢。”
段玉苒柳眉一挑,抬眼望着姑母段嫣。这话里有话啊!
三太太也听出了弦外之音,不禁担心地看向女儿。
难道女儿没有对自己说实话?
“玉苒不明白姑母话里的意思。”段玉苒坐直身子,唇角勾着笑淡然地道,“听表哥说,我与婢女走不出来是因为梅林深处有阵法。难不成,应国公府的红梅林里还藏着宝藏不成?”
“哈哈,你这孩子。”段嫣闻言忍不住笑起来,“想法倒是稀奇古怪,哪有人把宝藏藏在林子里的?”
三太太和段玉苒陪着轻笑了两声,笑意却未达眼底。
那段嫣之前的话是什么意思?
段嫣笑了一会儿后,深吸了一口气再望向段玉苒时,眸光就柔和了许多。
“我们老太太看人一向很准,她老人家既然喜欢四姐儿你,想必你还是有与众不同之处得了她老人家喜爱。”段嫣恢复了直爽的模样道,“我知道伯府的八姐儿也在梅林迷了路,但她比四姐儿你幸运,还没进入梅林深处的阵中,就遇到了几位贵人。得那几位贵人相助,她平安无事的比你先回到了西阁。”
段玉芳比自己先出了梅林、回到西阁听戏的事,段玉苒已经从姚氏那里知道了。段玉杭最生气的就是,三太太找段玉苒都急得掉泪了,段玉芳在一旁也不吱一声!
“贵人……相助?”段玉苒咀嚼着这四个字。
“我在拱桥这侧的梅林外安排婢女守着,其实就是想阻止来拜寿的女眷误入林中。因为那日有几位贵客应国公府世子之邀,在梅林中饮酒赏梅。”段嫣解惑道,“迷路的八姐儿恰巧就绕到了那一处。”
段玉苒恍然,随即哭笑不得的笑着轻摇了两下头。
“八妹妹真是幸运。”段玉苒嘲讽地道。
段嫣见段玉苒这副表情,便知道她是真的不知情,才收起了之前的疑心。
“那文麒表哥出现在梅林中,也并非是巧合吧?”段玉苒望着姑母段嫣道,“表哥应该也是在陪那几位贵客饮酒赏梅,八妹妹突然闯了进去,使得表哥疑惑为何守在外面的人没有拦住八妹妹。他在巡视时,听到了我的婢女的呼救声,才赶过来救了我?”
段嫣赞许地回视着段玉苒,微点了一下头,“应该是这样。”
“应该?难道文麒表哥没有向姑母说明事情的经过吗?”段玉苒略感诧异。
段嫣听段玉苒这么一问,脸色不由微黯,但很快又用无奈的笑容掩饰过去。
“你文麒表哥不是个喜欢说闲话的人。”
不喜欢说闲话?不喜欢说闲话,还说她跟小时候一样呆!段玉苒腹诽。
段嫣又关心了几句段玉苒的脚伤与冻伤,还说郑老太太交待,待她伤好了要常去国公府走动。
段玉苒谢过了段嫣的关心,又请姑母代话给郑老太太,自己一定会常去拜访太夫人云云。
三太太将姑太太段嫣送走后,匆匆回到了段玉苒的小东院。
“苒姐儿,娘怎么觉得大姑太太今天在你这儿说的话都是一半儿的,没说全呢?”三太太脸上有着隐隐的不安,“大姑太太该不会是误会什么了吧?”
跟段嫣聊天时,段玉苒的神经始终很紧张,现在人一走就放松了,结果觉得身体都僵硬酸疼得厉害!
忍着腰部的不适,段玉苒安慰三太太道:“娘,您别担心了。今天姑母从进府就在太夫人面前帮爹爹和兄长向大伯父讨要差事,想必是知道爹爹真心悔过,要帮咱们一把。至于方才那些隐讳不明的话……女儿以为,姑母起初是疑心我与八妹妹听到了什么风声,故意跑去梅林冲撞国公府的贵客,所作的试探罢了。”
三太太也不是个傻的,只是担惊受怕、被忠勇伯和大姑太太排斥久了,心中不安而已。
“唉。”三太太叹了口气,一只手抚在胸口悻悻地道,“不管怎么说,解释清楚就好了。”
“想不到四房的八小姐小小年纪,倒有那种心机!”一旁的碧珠忿然地嘟哝道,“听大姑太太话里的意思,八小姐是知道梅林里有国公府的贵客,故意跑进去的!她若是有什么目的,只管自己去就是,倒拖累得我们小姐又是扭伤、又是冻伤的!六爷打上门去真是不冤枉她!”
“碧珠!”段玉苒皱眉瞪了一眼贴身的婢女,“隔房的主子也由不得你个下人非议!扣你半个月的月钱以示小惩!”
碧珠嘟起嘴不再作声,云珠在一旁看了觉得好笑,推了她一把。
“碧珠又没说错什么。”三太太听了碧珠的话,正色地道,“四房的几位小姐中,以前只知道六小姐是个沾火就着的脾气、九小姐也是喜好争强好胜,没想到八小姐也是个小瞧不得的!你以后还是离她们远一些的好。”
段玉苒点点头,她本来也没想和不沾火也自燃的六堂妹、蛮横无礼爱动手动脚的九堂妹、表面小白花内里心机表的八堂妹亲近!
其实段嫣那几句不明不暗的话既有点醒段玉苒的意思,也有让三房与四房产生嫌隙、疏远的目的!这是段玉苒隔了许久之后才回味过来的内涵所在。
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大姑太太对忠勇伯的劝解很快见到了成效!
段嫣回伯府走一遭的次日,忠勇伯就将三老爷段淳余和六爷段玉杭叫去了自己的书房。
三太太和段玉苒担心了近一个时辰,才看到父子俩喜笑颜开地回来。
“老爷、六郎!”三太太迎上前去,焦急地问道,“大伯叫你们过去是何事?”
见父子俩这么开心的样子,就知道是好事啊!
“娘,大伯父将我和爹叫过去是问有没有什么想做的事。”段玉杭笑呵呵地道,“还问我想不想去书院跟大哥一起读书!”
“啊?让你去书院读书?”三太太看着儿子忧心地道,“虽然读书是好,但六郎你能静下心来吗?”
段玉杭小时候在家学里跟着堂兄弟们读过几年书,当然也没少打架就是!去了平城后,三老爷也请了一位先生教儿子学问,但后来发现段玉杭实在不是读书的料子,就干脆辞了先生,带着儿子一起打理府中产业。没想到段玉杭在打理产业和生意方面却上手极快!
段玉杭嘿嘿笑着,“还是娘知道我不爱读书。我跟大伯父说,我不想去书院读书,想回平城打理祖产去!”
原本一脸高兴与期待的三太太和段玉苒都是一愣,一时说不出话来。
一向玩世不恭惯了的段玉杭竟能做出这样的选择,着实令人惊讶!
“大伯父已经答应了,年后即让我启程去平城。”段玉杭有些兴奋地搓手道。
三太太扭头看向三老爷,“老爷,您……”
三老爷不会也要去平城吧?那这一次太夫人还能不能同意让三老爷带上她们母女?若是一家都回平城去,也不为是件好事!
“大哥让我打理京城及周围几处产业和佃田的事。”三老爷柔声地安慰妻子道,“六郎在平城跟着我处理那些产业也有两三年了,难得大哥如此信任年纪尚轻的他,不如就让他一个人去试试。”
三太太点点头,强作欢颜地道:“六郎也是不小了,再过年便也二十了呢。二郎这个年纪时,琬姐儿都出生了。”
二郎即大房嫡长子段玉松,今年二十二岁已经是两个孩子的爹了!
“娘,哥哥若是在平城做得好,将来说媳妇也容易些呢。”段玉苒见屋内气氛有些低沉,忙开玩笑地道,“毕竟人家嫁女儿,一听男方是个纨绔子弟,肯定是扭头甩袖就走,连考虑都不考虑!若是听说男方是个年轻有为、又得家主信任的子弟,定也愿意将女儿嫁过来的。”
“对对,四姐儿说得对极了!”三老爷抚掌大笑,“我儿子若有出息,没准也能娶个高门贵女回来呢!”
三太太看着这... -->>
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