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p;“张头，今天怎么这么早。”
张头板着脸，“大人有交代，我等奉命搜拿罪犯。看见过这个人吗？”
说完，张头身边的人拿出一张人物画像，让二壮认。
二壮仔细看了看，摇摇头，确定没见过。
张头说道：“我知你这里肯定没有窝藏罪犯，不过照着规矩，我的兄弟还是要进去看一眼，请行个方便。”
“应该的，应该的。”
二壮大大方方让开大门，让衙役门进去。同时一个红包送入张头的手中。
张头掂了掂分量，暗自点头，陈二壮就是会做人。
衙役们在聚美斋随意地检查了一下，就继续下一家，布庄。
伙计有些紧张，看着画像，连连摇头，只说没见过画像上的人。
张头要进去搜查，伙计正紧张的时候，胡掌柜出来了。
胡掌柜满脸堆笑，又是赔笑脸，又是赔上一个大大的红包。
张头就没进去，只让手下的兄弟进去看一看。
衙役们在里面搜查了一番，毫无所获的离开了。
目送衙役离开，胡掌柜暗暗松了一口气，又给伙计使了个眼色。
伙计急忙回到后院，不再露面。
二壮和胡掌柜唠叨，“也不知道什么人犯了什么事，衙门竟然闹出这么大的动静。”
胡掌柜点点头，“是啊！希望太太平平，不要再出事了。”
谢茂一大早就来到东宫博望园，面见太子殿下。
太子殿下端坐案头，面前摆着一本经书，还有文房四宝。
谢茂见状，微蹙眉头。
都这个时候，太子殿下还有闲心抄写经书。
“殿下，绣衣卫和京城府尹衙门正在全城搜捕方少监。殿下要早做决断啊！”
谢茂语气沉重，一副心急如焚的模样。
睿真崔皇后过世后数天，谢茂就被东宫起复，还升了官。如今他是太子宾客，官职比过去高了一级。
太子殿下清瘦了许多，一改过去白胖的印象。
或许是因为消瘦的原因，太子殿下看着多了一些锋利，没有过去那般圆润温和。
不过他的目光一如往昔，甚至多了一些沧桑。
他看着谢茂，问道：“你想让孤作何决断？”
谢茂低头，掷地有声地说道：“方少监知道太多事情，一旦被抓住用刑，后果不堪设想。正所谓当断不断，必受其乱。微臣以为，殿下这个时候，理应舍弃方少监。抢先一步找到人，封住他的嘴。”
所谓封住嘴，言下之意，就是要杀了方少监。
太子殿下微蹙眉头，“你要孤舍弃方少监？”
谢茂重重点头，“请殿下尽快决断。”
太子殿下板着脸，说道：“自母后过世，方少监为了孤殚精竭虑，日夜操劳。
如今他出了事，你却让孤舍弃他，谢爱卿，你是想陷孤于不仁不义吗？
若是让世人知道，会如何评价孤？他日谢爱卿若是出了事，有人劝解孤放弃你，你能接受吗？”
谢茂掷地有声地说道：“如果有一日微臣身处危险中，并且随时都有可能威胁到殿下的安危，微臣恳请殿下果断放弃微臣。”
太子殿下脸色微变。
谢茂继续说道：“微臣恳请殿下，一切以大局为重。皇后娘娘在天之灵，也不愿意看见殿下为了方少监一人，置东宫不顾。殿下，请做决断。东宫上下千人性命，全都在殿下的一念之间。”
“放肆！”
太子殿下厉声呵斥谢茂。
谢茂不以为意，“臣请殿下做决断。”
说着，谢茂就跪了下来。
太子殿下浑身发抖，“谢爱卿，你是在逼迫孤吗？”
“微臣不敢。微臣一切从大局出发，决不能眼睁睁看着有人威胁到东宫，却什么都不做。”
太子殿下闭上眼睛，神情痛苦不堪。
“你不是第一个来劝孤的人。”
谢茂躬身说道：“微臣知道。”
太子殿下又说道：“他们都没成功，谢爱卿又凭什么认为孤会听从你的建议？”
谢茂一脸严肃地说道：“因为微臣说的都是对的。殿下，请您想想几位公子，难道您真的忍心看着他们死吗？”
太子殿下苦笑一声，“还没到那个时候。”
“一旦方少监被抓住拷问，离着那个时候不远了。”
太子殿下手一抖，脸色苍白。
“谢爱卿，你这是陷孤于不仁不义啊！”
“微臣知道。等方少监一事解决，微臣会主动请辞，以谢殿下恩典。”
太子殿下呵呵冷笑，“看来你们是不达目的不会罢休。罢了，方少监的事情，孤就交给你去处置。”
谢茂郑重说道：“殿下放心，微臣一定会全力解决此事，绝不给殿下留下任何隐患。”
谢茂叩首离去。
太子殿下独自坐在位置上，脸色灰白。
太子妃孙氏来到太子殿下跟前。
“殿下真要放弃方少监？”
太子殿下苦笑一声，“孤还有别的选择吗？”
太子妃孙氏说道：“如果殿下肯保下方少监，臣妾以为就算是薛贵妃，也要给殿下几分薄面。”
太子殿下望着太子妃孙氏，“你真的认为凭孤一人，能保下方少监？”
太子妃孙氏反问：“为何不能？抓捕方少监的命令，的确是从内侍监签发的。
然而，此事并非由兴庆宫而起，全是薛贵妃和陈监正在捣鬼。
理由说得冠冕堂皇，可要是殿下仗义执言，态度强硬，臣妾就不信内侍监敢冲到东宫抓人。”
太子殿下迟疑，“万一此事是父皇授意，孤一旦保下方少监，岂不是为东宫招祸。”
太子妃孙氏说道：“殿下放心，臣妾已经打听过了，陛下根本不清楚此事。
这回梅嫔的事情，牵连甚广，连陈监正都免不了被陛下斥责。
此事因方少监而起，陈监正肯定深恨方少监，欲处之而后快。
恰好薛贵妃也有此意，这二人一拍即合，便有了全城搜捕一事。”
太子殿下表情复杂，挣扎，矛盾，迟疑。
“殿下，尽快做决定吧。现在将谢爱卿叫回来还来得及。”
太子殿下摇摇头，“让孤再想想。”
太子妃孙氏急了，“殿下，保下方少监，就能得到方少监的忠心。方少监的能力毋庸置疑，他一人可以掀起宫中大乱，也能一人挑起嫔妃们的乱斗。
这个时候，东宫需要方少监，万万不能放弃他啊。只要方少监在，别说三年，就是五年，也能争取到。”
太子殿下依旧犹豫不定。
太子妃孙氏急得跺脚，“殿下难道就没想过，母后为何特意留下方少监给东宫？就是因为方少监是宫中老人，关系遍布宫中各地。他一人就能顶十个，甚至二十个东宫属官。什么谢茂，连给他提鞋都不配。”
太子殿下摆手，“让孤再想想。”
太子妃孙氏咬牙，心中发狠，转身离去。
离开博望园之后，她叫来心腹内侍，“派人盯着谢茂，一旦发现方少监的踪影，立刻将方少监救下来。决不能让方少监落入谢茂的手中。”
心腹内侍问道：“万一谢大人一心要杀方少监，该如何是好？”
太子妃孙氏心中发狠，“必要的时候，杀了谢茂。”
区区一个谢茂，哪里有方少监重要。
既然太子殿下不肯听从她的劝解，那她就自己来做这件事。