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她不可能说，否则去教堂就要迟到，否则她要帮忙，也不可能带着一手的污物进面包房。她像往常一样顶着风雪跑向教堂，鞋子被温暖的棉衣衬得更破了，积雪已经有了一层，脚踢在雪里，从破洞里透进去，透骨的冰凉。宁宁拉紧衣服，压低帽子，低着头只管跑。
到教堂门口的时候她犹豫了一下，时间是和往常一样的，门厅上熊熊的火把，昨日的鲜花彩带还没清扫干净和撤去，骑士们光辉的盔甲上蒙上柔软的幻色。习惯太久了，宁宁下意识地往那边看了一眼，她不确定是不是对上一名骑士的眼睛，仿佛有个人朝她看来，但他带着头盔，她不确定……不确定那个是不是艾瑟尔。
她突然感到危险，紧张的惊吓，她立刻收回视线，捂紧衣服，飞快的跑向厨房。格吉的代班结束了，今天的是杰克。她说：“杰克先生，早上好。”杰克先生也是很瘦的，这个城市里的大部分平民都是吃不饱饭和营养不良的瘦。他犀利地打量了宁宁一圈。
“早上好，尼尼。”
宁宁进了厨房，厨房比往常更加欢乐而忙碌。这才刚开始，大家就已经在热火朝天地干活了——这个气氛，明显是不一样的。她快速吃着面包，然后干活，听了一会儿就名表了。孩子们鼓噪地讨论着昨天的唱诗和使者的接见。
那个异人的使者拒绝进入教堂，给了主教和骑士们好大一个没脸。他说他信仰的不是光明神，所以他拒绝进入教堂，向别的神明行礼。这番话他站在教堂前那么大声地说出来——但他倒是顺利地往王宫去了——闹得所有人都在看笑话。
“真是太不识抬举了！”玛丽莱做着针线，愤愤不平地和愿意和她搭话的孩子们讨论。基本上所有孩子都愿意和她搭话，说昨天那个大热闹。
“这可是为光明神献上忠诚！他怎么能这么做！他有什么别的信仰？什么样的神大得过太阳？”
“他不该这么做，这里是雷乌斯！那些异人，就应该在战场上被砍死！在绞刑架上被吊死！”
他们百思不得其解，又嘲笑、又唾骂、又变着花样设计那名使者的死法。他们一句也不提“使者去了王宫，觐见皇帝”。这可是教堂呀！谁管皇帝？再说，敌国的使者和圣殿对抗，这件事情比什么去王宫有看头多了呢！
“笨蛋！白痴！傻瓜！”孩子们用学到的骂人话翻来覆去地咀嚼他，这是一个游戏，同仇敌忾的站队和同盟。但玛丽莱不高兴地板起脸：“说什么呢！这里是神圣的面包房！你们嘴里吐出的字句，都是要嵌在圣餐上的！——亵渎神明，这个责任你们担得起么！”
孩子们面面相觑，突然都面有惧色。玛丽莱越发地生起气，彰显自己的权威。一个人小心翼翼地讨好她：“玛丽莱小姐……这不是……那个家伙！明明是个异人！他没死在战场上，是我们的骑士怜悯他们！”孩子们纷纷附和：“玛丽莱小姐！那是他应得的！”“骂他神也会高兴的！”
玛丽莱纯粹是因为被称为“小姐”而和缓了面色。她愠怒地说：“以后不可以再这么做！”
大家当然纷纷赞同，然后话题就开始翻来覆去地在重演昨日那个使者的拒绝了。——还颇有几个孩子有天分，在地板上当场的演起来。
这时丽莱夫人走了过来，整个现场好像突然被掐住了脖子的鹌鹑，静寂没声。宁宁看着丽莱夫人，整个厨房都看着丽莱夫人，等她发话。丽莱夫人一眼也没看宁宁，一如既往的严厉、威严、苛刻、精明、不近人情的惹人厌——她满是警告的双眼瞥过了那几个乱来的孩子，证明他们干了什么她都明白着呢！然后是自己的女儿。玛丽莱怯怯地放下针线，站了起来，垂手在裙前等着。
丽莱夫人咳了一声说：“后天。”
两个字的时候，整个面包房除了面粉的轻扬和火焰的噼啪声外就没有任何声音了，落针可闻。丽莱夫人满意地巡视了一番，彰显自己的权威后才继续说。
“后天，六国的使团就会来到雷乌斯。”
“后天晚上将会有一个盛大的宴会，伟大的皇帝陛下招待这些使臣，圣殿的可敬的主教和骑士们也应邀出席。而你们，作为荣幸地为神明准备祝福和恩赐的孩子们，你们将被指派到宴会上发放这些圣餐，彰显光明的伟力和慈悲。”
这话说的有些绕，但宁宁在理解之前，已经感受到整个厨房的气氛，像一个正在撑开的气球，就要止不住的炸开的沸扬。只不过大家都在竭力忍住。丽莱夫人严肃地继续说：
“你们这几天，都给我好好打起精神，好好休息！我会吩咐食堂，热水管够，你们给我刷洗干净自己，我会挨个检查的！要是敢有哪里不干净，敢有哪里染上虱子，或是什么臭虫脏病，在如此隆重的宴会上亵渎了我们的神——你等着我剥了你的皮！”
她总结完毕，点了点头。整个厨房里有两个人突然面色有异，一个是玛丽莱，满面喜色。她是她母亲的女儿，可以表现出一些那么不规矩。还有一个是年纪最大的巴特，他15岁生日到了，其实今天，还是明天就要离开了。宁宁不知道。他满面愁容，沮丧的失望。玛丽莱小小的欢呼起来：“天哪！宴会！王室的宴会！圣殿的宴会！”
丽莱看向自己的女儿，神色没有一丝一毫松懈：“玛丽莱，你不能去。”
厨房的气氛再次转变了，那个气球突然地憋下去，孩子们没有一个敢说话。少女监工从极度的快乐到极度的愤怒和失望，她原本是够乖巧的、够畏惧自己的母亲的——这种巨大落差的失望让她都忍不住朝自己的母亲嚷嚷起来。
“为什么！为什么我不能去！”
“我也不能去，没有为什么。”丽莱夫人面无表情地说：“宴会只需要发放圣餐的孩子，而你是女孩。”
玛丽莱愣在那里，她一向高高在上，是这群孩子们的领头羊，她说一不二，是厨房里的小头目。这种威严仿佛水中的幻影，忽然一下就被打了个碎。寂静可闻的厨房里突然有一声嗤笑，很小声，没人敢看是谁。玛丽莱“啊”的一声大叫，跺了跺脚，伤心地哭着跑了，裙子在她的身后飞扬。
丽莱夫人甚至没去追她，她的目光逐一扫视过这些孩子，宁宁不确定她是不是知道那个笑出来的白痴是谁。但她没有追究，她说：“干活吧。”“丽莱夫人！”巴特鼓起勇气叫住丽莱夫人，这个胖女人回过头来的时候，很多孩子相信她会把他们一口吞了。惊诧和崇拜的目光看向巴特，不知道他怎么有这个勇气叫住丽莱夫人。巴特结结巴巴地说：“我……明天，就要走了。”
原来是明天，宁宁想。巴特说：“我会洗得很干净！我不会给神丢脸！我每天都虔诚地做早晚祷！我可以……我可以后天一起去，发放圣餐吗？”
丽莱夫人上下看了他一眼，仿佛是审判。她说：“嗯，好吧，巴特，你可以。后天之后，你再走。”
巴特面上的笑容和整个厨房的欢呼一起荡漾开来。他说：“非常感谢您，丽莱夫人！”